刘夜记得薛剑在讲课的时候，就曾经讲过八大山人，这位颇具传奇的的清代画家。
当时刘夜还记得，有同学最初以为，八大山人是八个人在一起的合称，以为是类似“唐宋八大家”之类的这种称呼。
当时的刘夜还暗自在心里赞同，而后薛剑的讲述才让他们茅塞顿开，原来八大山人是一个人，而且是一个擅长画花鸟鱼虫，白眼朝天的一个人。
就是这样一个人，居然还是明末的遗民，一辈子不愿意面对清朝。
康熙十七年他五十三岁时，临川县令胡亦堂闻其名，便延请他随其僧长饶宇朴等到临川官舍作客年余。这使他十分苦恼郁愤，遂羊为疯癫，撕裂僧服，独自走回南昌，也开始了他这亦疯亦癫的一生。
一年多后，他又回到青云谱，并在这里度过“花甲华诞”。当他六十二岁时，不再做住持，便把道院交给他的道徒涂若愚主持。
而就此，八大山人传奇的一生开始了，很显然，拍卖会上现在摆着的这幅画，显然就是朱耷在自号八大山人之后开始的。
而这简简单单的八大山人的名字，也是大有讲究。
朱耷六十岁时开始用“八大山人”署名题诗作画，他在署款时，常把“八大山人”四字连缀起来，彷佛象“哭之”、“笑之”字样，以寄托他哭笑皆非的痛苦心情。
其弟朱道明，字秋月，也是一位画家，风格与乃兄相近，而且还要粗犷豪放。
他的书画署名为牛石慧，把这三个字草书连写起来，很象“生不拜君”四字，表示了对满清王朝誓不屈服的心情。
他们两兄弟署名的开头，把个朱字拆开，一个用“牛”字，一个用“八”字。这样隐姓埋名，可谓用心良苦。
朱耷晚年常住在南昌城内北竺寺、普贤寺等地。僧友澹雪为北竺寺方丈，与朱耷交谊很深。澹雪亦善书法，性格倔强，后来因触怒了新建县令方峨，说他“狂大无状”、被抓进监狱，死在狱中。澹雪死后，北竺寺不久被毁。
这段时间，朱耷外出云游，访友作画，画作颇多，这是朱耷创作旺盛时期。最后在南昌城郊潮王洲上，搭盖了一所草房，题名为“寤歌草”。
当时诗人叶丹曾作《八大山人》诗一首，描写他在这里的生活情况，“一室寤歌处，萧萧满席尘，蓬蒿丛户暗，诗画入禅真，遗世逃名志，残山剩水身，青门旧业在，零落种瓜人。”
朱耷就是在这所草屋中度过了他孤寂、贫困的晚年，直至去世。一说朱耷葬于南昌城郊窑湾了英家山，但解放后迁墓时，仅见一些朽木铁钉，未见骸骨，可能是他的衣冠冢。
牛石慧墓在青云谱南将军岭，墓中有骨灰一罐，解放后亦迁葬于青云谱内吐珠山。另据《新建县志》《西山志》载：朱耷墓在县西北三十里即今西山璜溪公社的猴岭一带。墓葬确在何处，已难查考了。
自号八大山人，或谓寓“四方四隅，皆我为大，而无大于我也”；又谓其署名，喜以草书连缀笔画，视之，八大二字有似哭字笑字，山人二字有似之字，合而读之，类哭之笑之，皆隐约有玩世之意。其它别号，尚有雪个、个山、个山驴、驴屋、驴汉、人屋、刃庵、拾得、何园、洛园、黄竹园、书年、书疾、八还等，不一而足。
居山二十年，称宗师，从学者百余人。其后，清廷诏举博学鸿词，临川令胡亦堂闻其名，迎入官舍，心不愿就，羊发狂疾，走还南昌。自是常戴布帽，曳长袍，倘羊市肆间，履穿踵决，拂袖蹁跹，儿童后随哗笑，亦不之顾，与人不言不语。
晚年，归隐青云谱，筑寤歌草堂以居。死后，葬于新建县中庄。江阴邵长蘅为撰“八大山人传”。依君友会王爱君美术文献载，山人精书画，又善诗。画长于山水、花鸟与竹木，皆能不泥成法，脱出蹊径，山水皴笔无多，意境幽邃，花鸟竹木水墨点渍，形象奇特，俱得古之破墨法，以简省胜，笔情纵恣，墨趣横溢，苍劲圆晬，逸气迥出。
松莲石固称神品，芦雁凫汀、潜鱼飞翼，亦无不极生物之致，洵非他人所可企及；书法初学黄庭坚、董其昌，后出入魏晋，典雅萧散，深得钟王气韵，狂草尤怪伟；诗原有集帙，惜未流传，存世题跋如吉光片玉，古雅可诵。
山人面色微頳，丰下而少髭，好饮而量浅，贫士山僧、市井屠沽、有具酒邀请辄往，往辄饮，饮辄醉，醉辄歔欷流涕，或备纸笔，牵袂捉矜索画，则墨渖淋漓，不经意挥酒，忽作云山，忽作竹石，无所爱惜。
故求其画者，多索之醉中，且多就山僧屠沽之徒购得，若显贵以数金易一木石，蕲不予，性情如此。又其为人襟怀浩落，康概啸歌，抗节高义，一生以明室宗裔，痛遭社稷颠覆、国土沦亡之变，悲愤康概，汨浡郁结，无所发泄，于是蹈隐高踪，羊狂装哑，哭笑杯酒，游戏笔墨，以消磨劫后生涯，人目为狂，而不知其内心之悲苦，故发为书画，正西人所谓血泪之交迸，感情之升华者，感人至深且巨。
山人有自题山水册，诗云：“墨点无多泪点多，山河仍是旧山河。横流乱石枒杈树，留得文林细揣摩。”足为其生涯与艺术交融之写照。
这第一句“墨点无多泪点多”，夫子自道，最言简意赅地说出了他绘画艺术特色和所寄寓的思想情感，只有沿着他所提示的这条线索，我们才能真正地理解和欣赏这位画家的伟大艺术作品。
而眼前的这幅画像，赫然就是世上仅存的，八大山人的自画像！
其珍贵程度，简直不可估量！