眼看着前去剿匪的人陆陆续续的回来了，任黛看着整个队伍里或熟悉或陌生的脸，但是任黛却始终不见自己的父亲任远。
看着众人皆是一脸悲痛且欲言又止，任黛陷入了莫名恐慌。
“任姑娘，师父他，不在了。”洛长安还是说出了那个没有人愿意说出的消息。
周余看着那双光彩瞬无的眼睛，想要出言安慰：却很无力。
“师父和水匪头子缠斗至山涧处，两人都被冲下了山涧，你也知道，山涧水流湍急，掉下去别说活路了，连尸体都找不到的。”
任远素来为人仗义豪迈，在县衙也颇有威望，还收了四个捕快徒弟。
这次他出事也不是没想过活要见人死要见尸，可是已经打捞了三天还是没有痕迹。
“不会的，不会的，怎么会这样？”任黛从第一句话后就再也没听清楚后面的话了。
不管身边之人怎么说，自己嘴上翻来覆去就是这句话，旁人也只能摇头离去。
任黛踉踉跄跄的回到家中，门一关就顺着门板滑落在地。看着充满回忆的屋子，泪水瞬间滑落。
昏暗的阳光透过窗棂勉强照亮这个屋子，寂静的房子里慢慢响起了哭泣声，从原本断断续续的压抑声，慢慢的变成了毫不掩饰的嚎啕大哭。
看着床上整齐的被褥，任黛才真切的意识到，自己真的没有父亲，没有家人了。
耳边也总是响起任远的话，“黛儿，黛儿。。。”
任黛整日以泪洗面不愿见人，连任远的丧礼都是任二叔料理的，他也由此借机当上了任家掌权人。
任二叔继任家主那天，大摆筵席，邀请各路好友前来参加，丝毫不忌讳那天是任远的头七。
任二婶本就刁钻刻薄，如今更是嚣张跋扈，得知她居然不给面子赴宴，破口大骂，“你这个丧门星赔钱货，给你脸不要脸，克死你爹娘不算如今连礼义廉耻都混忘光了。”
“今日是我爹的头七，二婶我实在没有心情赴宴，还请回吧。”任黛说。
灵帆高挂，任远尸骨未寒，任黛头上的白花还没有摘掉，可是任家已经换了一副光景。
她跪在灵前，看着棺内一套衣物泪水止不住地流，一双秋剪般的眼睛红肿不堪惹人怜爱。
任二婶仍不解气狠狠给了任黛一耳光，“你没爹没娘没人管教，今日我便好好管教你，以免你以后出去丢了任家的人。”
任黛还是没有反应，只是愣愣的跪在那里。
“这蹄子是伤心傻了。”见自己拳头全部打在棉花上，任二婶又闹了一通方才罢休离开。
为免再次受辱的任黛关上家门，跪在灵前一叠一叠烧着纸钱。
不知过了多久门外传来低低的敲门声，一开门是风尘仆仆的刑明。
他先撩袍跪下狠狠磕了三个头，随后又在任远灵前上了三炷香。
任黛本就受了委屈，乍见未婚夫婿，哪有不伤心落泪的，“明哥。”
刑明塞给她一个馒头，轻轻地说:“小声点，家母在不远处。”
本要上京赶考，自小婚配的亲家死了，刑明也只能偷偷来凭吊一下以免落人口实，其实刑母对这门亲事是十分不赞同的。
任黛忽的生气起来，薄怒汹涌“是了，你要进京赶考飞黄腾达指日可待，那我呢，我本就家门不兴如今绝户，只怕是活不成了。”
刑明看她哭得梨花带雨，心里哪有不心疼的，“是我不好，都是我不好。”
任黛本就吊着一口气，如今有人安慰，哪里还能忍得住，“当然是你不好，我父亲年迈无力被朝廷指派剿匪，你明明知道却在家读书未去帮衬，父亲在世我们尚且苟延残喘，如今父亲身死，我在宗族里如何活计。”
刑明本来也想去的，只是刑母严苛考期将近，又听说征派了百余人，现在也只能连连赔不是。
看他一脸恳切，任黛哭了一通，也便算作发泄，“算了，人各有命，只要你我在一块儿总是好的。”
刑明踌躇了一会，道：“黛儿，我今日是来跟你说一件事的，我要进京了，来上柱香边走的。”
任黛抹了眼泪，站直身体，“进京，这么快？”
刑明抱着她的身子，用力的说，“等我回来，最多不过两月，发了榜我就回来娶你。”
“你只管去你的，还管我做什么？”任黛不免泄气，一把推开他的身子。
刑明握了握拳头，“不出三月，我一定会回来的，你放心，我刑明以身家性命做保。”
“好。”看他不似巧言令色，任黛终究再也没有一点怨言。
看着刑明的马车慢慢远去，任黛才说话，“好，我等你。”任黛的声音很轻，随风散去没人能听见。
不过两月任黛已经瘦了一圈，因为左右无依又有刑明嘱咐，现在她住在未过门的婆家里，可是她在这里的日子一点也不好过。
“人人都说你是进士夫人，怎么我看着倒像是妄想乌鸦变凤凰的草鸡啊。”刑明的表姐道。
任黛已经习惯了她们的侮辱，好在并没有责打，她只是把自己当成一个木头当成一块石头。
众姐妹也便各自散去，只有一个人，刑明的表妹思绮。
“这墨这么淡，怕是画出来的也是不伦不类。”说着把毛笔用力地甩在桌上，墨汁高高的溅起，落在任黛的脸上。
时间慢慢的过去了。三个月的时间说快不快，说慢也不慢。
在过完三个月的第一天早上，任黛就早早的起床梳妆打扮了。
刑明一直是一个很守信用的人，而且他一定知道自己在家翘首以待。
所以在任黛早早起来，可是从早上等到晚上的时候，从太阳等到月亮，她等的人还是没有回来。
任黛的心第一次开始动摇了，她的心慢慢的也凉了下来。
靠着窗户看着外面如水的夜色，任黛自嘲的笑了笑。
“既然做不到，当初为何要许下承诺。”
就在这个时候，敲门声在屋内突兀的响了起来。
任黛喜极而泣，他来了，他还是来了，就在今天。
可是她刚把门打开就被拖了出去，挣扎着站稳终于看清楚站在自己面前的是谁，刑母。
“我儿子肯定被达官贵人看中做了乘龙快婿，马上就要飞黄腾达接我入京，你留着也是个祸害。”她说完就吩咐人动手。
任母握着手里的银子掂了掂，满意地笑了。
洛长安等人虽然时常照拂，但也毕竟不能日日相陪，且男女有别任黛深居内院，这刑母又仗着任黛寄人篱下才生了糊涂心思。
过了几日，刑明白着一张脸回来了，“娘，我回来了。”
原来他大病初愈就日以继夜赶路回来，连嘴都没什么血色。
“儿子，回来了就好。”刑母说。
“黛儿呢？”刑明见娇妻并未迎接自己，故而问道。“哦对了，我们赶紧收拾收拾，风风光光把任黛娶进门。”
一想到那个聪明乖巧的姑娘变成自己的妻子常伴自己左右，刑明连病也好了大半。
“明儿……”刑母支支吾吾半天也说不出个所以然。
看着这个样子的母亲，刑明突然有了一种不好的预感，“黛儿在哪儿？你到底把任黛怎么了？”
刑明焦急的抓着刑母的袖子，原本苍白的脸因为焦急慢慢的变得通红。
“我把她卖到别家了。”
一不做二不休，刑母直接把事情说出来了。
等在醒来，她已经身在农户家中。
原来邢母为了不让她嫁给刑明，竟想出了把她送给农夫为妻的恶毒法子。
等洞房花烛已过，她一个弱女子根本逃不出去，逃出去了也没有脸四处宣扬。
等刑明终于接回任黛时，任黛已经残破不堪。
当初他备考在即她父亲尸骨无存，他因病盘桓她又被卖他人，当真是世事错落无常。
没有人知道农户家中的日子是怎样度过的，她不说别人自然也不问。
是从什么时候起她的心里开始发生了变化
她的心就像窗外浸了泥水的花瓣，只能沉下去脏下去，哪怕她曾经那么红那么香，如今也不过是这样了。
哪怕刑明马上赶过去把任黛给救了出来，刑明也知道，他们两个之间的隔阂已经无法消散了。
从回来开始，无论他说什么，任黛都不怎么回答他了，哪怕自己婚礼在筹备中了也没什么反应了。
“三月为期，我定娶你...”
任黛多少次从梦中惊醒发现身上的衣衫已经被冷汗浸湿，这个梦一直缠着她萦绕不散无处躲藏。
年少时青梅竹马两小无猜，至如今相敬如宾对坐无言。
小时候她也是掌上明珠熠熠生辉，跟随父亲上山下河就连缉盗也不在话下，人人都道她若是男子定能入相拜侯。
还拜了当时被称为瓜州第一神探的袁仵作为师，在他手下学习验尸验骨还习得了一身的好医术，连袁仵作也夸她天赋异禀学医奇才。
她背起律例法典甚至连刑明都望尘莫及，那时候他们两家交好，双亲都认定两人是金童玉女缘分天定，瓜州最好的算命先生都说他们八字极合天生一对，那批言还被她一直妥善珍藏。
那些都是多好的时候啊，好似已经过了好久，如同上辈子一般。
可是原来再好的生辰八字，也比不过命运作弄，不过都是虚幻泡影。