谭则父母死的早，从小和兄嫂一起生活，他沉默寡言但是踏实肯干，想来也是知道自己寄人篱下孤苦无依。
这天他和往常一样劈着柴火，嫂子看着谭则单薄的身影，不屑地哼了一声，张开嘴就呵斥道：“磨磨唧唧的，干什么还不赶紧的，麻利点儿，天黑之前做不完这些，你就不要吃饭了。”
他旋即更加卖力地干起来，嫂子这才满意的点了点头之后就扭着腰，端着手上的簸箕走了，他从头到尾一句话都没说。不知道的还以为他是个哑巴。
都说长嫂如母，长兄如父，这句话在贫困的乡下完全就是一句笑话，兄嫂本就清贫又有自己的孩子，对他能有几分亲厚呢。
他从小就沉默寡言，兄长送他去学堂念书，周围的小孩子全都笑话，他是个没爹没娘的野孩子，每每听到他们这样说自己，也不过就是走的快些，也从不反驳。
私塾里的教书先生对谭则的态度也是越来越差，越来越不耐烦，毕竟先生都是喜欢勤勉上进活泼开朗功课好的孩子。
大哥本来希望他可以好好念书，将来考中举人光耀自己家的门楣，甚至是改变整个家族的命运，所以这才独排众议的送他念书，不想却是这般不争气，再加上嫂子明里暗里的挑拨挖苦，一怒之下便让他回家务农。
但是谭则还是一句话都没有说，默默的承受着一个人，干着全家大部分的活，本来就不开朗的性格，变得越来越孤僻。
有一天他看着满院子劈好的柴，烧好了水，还有被自己扫得干干净净的地，他有的时候就会忍不住想以前在学堂跟先生学过的“男儿志在四方。”
但是他的四方却是在这个不足百里，如同弹丸一般小的院子里。
他忍不住就苦笑着，在地上抱着头，心里特瞧不起自己，这是他第一次觉得很悲哀，觉得自己特别没用。
他大哥从田里回来，就对着他心情非常好地说：“你收拾一下，今天早点睡，我明天带你去镇子上赶集。”
他微微一愣，他已经好几个月都没有离开过村子里了，不明白大哥怎么今天突然说要带他去赶集还是镇子上，但是他沉默惯了，依旧没有开口询问，只是点点头。
兄弟两个大步往镇子上走去，他们两个到了镇子上之后，买了家里需要用的那些乱七八糟的东西，今天赶集东西多，还而且便宜，他们两个边走边看，大哥一直在跟谭则说话，可他只是适时的点点头表示同意或者表示自己在听而已。
没过一会儿就到了晌午，大哥觉得有些饿了，就开拍谭则的肩膀对他说道：“你在车那边等着我，我去买一些饭就来。”
镇子距离村子有一些远，他们走了大半个上午才到，他也觉得有一些饿，然后他点点头，表示自己知道了。
大哥就往前走，走了一半，他又调过头来，十分肉疼的从怀里摸出一吊钱来，递到谭则手里：“自己去逛逛，买点想要的东西。我们一会在这见。”
谭则沉默握着手上的钱，看着大哥走远，他好像明白大哥的意思，又好像不明白……
他什么也没有买，一直在集市上等着大哥回来，他从天亮等到天黑，在从天黑等到天亮，一直到了第二日清晨，大哥还是没有回来，他心里面有些慌，他看着自己手上大哥给的一吊钱，抿了抿嘴，决定继续等着下去。
在集市旁边，一间屋子里的阿婆看不下去了，她忍不住就上前去问：“孩子，你怎么不回家呀，你是在这儿等人吗？”
他点点头，没有说话。
但是这个阿婆却沉默了，把孩子带到集市上之后丢掉的事情，镇子上见过不少，又问：“那你还记得回家的路吗？”
谭则摇头，他并不知道怎么回家，他很少被带来镇上，上一次来好像还是母亲在的时候吧，那时他还太小不记得路。
他只记着大哥昨天说的话，所以他就一直在这里等着他回来。
阿婆叹息一声，看着孩子瘦瘦弱弱的样子，又被家里人丢弃了，觉得有些可怜。
刚才回答他的时候，一直都是点头摇头，所以阿婆下意识的就认为这是个哑巴，只能让自己儿子去官府报了官来处理。
任远很快就来了，盯着谭则上下打量了半晌之后开口：“你姓甚名谁从何业家中可有其他人士？”
谭则始终沉默不语，一旁的老婆婆看得着急：“他跟家里人赶集，来到阵子上，然后他家里人就不见了，让他一个人在这儿等着，他已经等了一天一夜了。”
任远听了阿婆的话，看见谭则并没有反对的意见，于是对他说：“小兄弟，你别怕，我是任远，是瓜州的捕头，你可认识字，能否将你家的地址写下来？”
就在官兵以为他不会开口的时候，谭则点了点头说了一句：“好。”
等到众人带着谭则回到家中的时候，嫂子看着他这样，顿时气不打一处来，走上前去就骂：“你这个臭小子还有脸回来，我和你大哥都找疯了，现如今你还长本事了，知道报官了是吧，这要是让那些街坊邻居知道，我们家还招了捕头来，还不知道怎么乱传，说我和你大哥怎样对你，败坏我们家的名声，看我不打你这个臭小子。”
任远忍不住开口帮谭则说话：“尾生抱柱千金一诺，是他大哥让他在这儿等的，而且他不知道路怎么走，所以一直在这儿等，你怎的还打他？”
再傻的人也能看出来嫂子和大哥是什么意思，谭则就在众人的争执声中沉默的向外走去。大哥一心觉得谭则给自己丢人，怒火中烧克制不住，就对着谭则的背影喊了一句：“你走了就不要再回来了。”
谭则自然是听到了这句话，但是他停顿都没有，依旧往前走去，他走了很久很久，才发现任远跟在他的后面，忍不住回头：“你为什么跟着我。”
任远没有回答他的话，只是拉着他找了块石头坐下，又拍了拍他的肩膀，有安慰的意味。
谭则心里忍不住有些难受，他蹲在地上，抱住自己的头：“难道我就真的这么没用，一无是处吗？念书念不好，也不会懂得讨别人的欢心，连亲人都不要我…”
任远皱皱眉，忍不住也蹲在地上对他说：“怎么这样想自己，你明明也很厉害呀。你守承诺，而且力气大，能干活为人也诚实可靠，多值得信赖的人，不要妄自菲薄。”
他顿了顿，继续说道：“他们容不得你，你也不愿意回去，不如跟着我做捕快吧，以后你就是我徒弟了，你可以叫师父。”
谭则微微一愣，看着任远，眼里全都是充满希望的光，这一次没有犹豫，他点点头，答应了下来。