王城。
“放粮！”
“放粮！”
“放粮……”
日头丈高，天子脚下的王城大街已是人满为患，吵嚷声势啸天，比起元宵之夜还要热闹。
只是这一次却不是皇子大婚也非元靖殿下回城，而是因为断了口粮。
五日前有人从爻氏两处商号买米吃死了数十人，坊间传言爻氏商号仗着财雄势大卖毒米赚黑心钱，百姓们堵住商号铺面抵制惊动官府，官府缉查之下封了爻氏商号。只是传言越来越凶，爻氏商号满门无一不是唾沫星子，致使爻氏全城米粮商号销量大减，而后爻氏竟自发关闭全城米粮商铺。
起初全城百姓大呼过瘾，米粮尚可东拼西凑从小商贩手中买得，只是不到三日已耗尽全城所有粮品，这才着了急。
如今全城百姓涌上街头索米，可爻氏商铺始终不开张，甚至砸过店门，却是铜墙铁壁一般，刀枪不入水火不侵，只得请求府衙开仓放粮，只可惜粮仓米粮已率先运往军中供给大元王朝六十万大军，粮仓是一粒米也放不出。
眼下已经到了见着高门府邸就上前索米的地步，眼前一家就是朝上匡翼将军府邸。
“大家静一静，大家静一静——这爻氏商号是九州最大的商号，你们何须担心没粮买呢！”
匡翼将军虽有兵权在手也有府兵，只是这些都是用来打仗的，军中将士短米少粮缺金大闹军营他也是苦熬了两天两夜才稳住局势，如今才回家睡个好觉，哪知还没舒坦就被管家匆匆脚步声中的惊呼吵醒。这个节骨眼上王城中其他高门府邸全都大门紧闭，可他作为朝廷大将却做不出有损皇庭威严的事，因而也招了百姓堵门求米。
“将军！这都五天了！每天来你们都说明日爻氏商号便会开张，今日要是买不到米我们就不走了！”
“对！不走了！”
“不走了！”
“大家喊起来！我们要粮食！我们要粮食……”
刹那间将军府门口喊声整天，吓得府兵们纷纷冲出亮出刀枪对峙。百姓们却丝毫不惧，人有人上前道：“好啊！你们不给粮，杀了我们也好，痛苦的死总比饿死强！”
这人气话一处，众人响应，全都往前挤。
站在阶梯高处的府兵望见百姓里三层外三层似乎满街的人正往这边涌来，吓得连握枪的手也颤抖起来，这要是涌入将军府府中之人恐怕谁也活不了。
“杀了我们！杀了我们！”
匡翼将军醒来脸还没来得及洗却被这声音吓得精神百倍，赶紧示意府兵收起兵器，扬声道：“各位！各位！你们这是在为难本将。我只是个带兵的，管不了米粮的事。”
“哼！为什么你们军中有粮，同样是人我们却没有！”
匡翼将军为难道：“军粮是皇庭统一拨付，可你们的粮是自己买的，这都不在一处啊。”
“可你总能在朝堂上说句话，如今爻氏商号已五日未开，难道皇庭要看着我们被饿死吗？”
吵嚷声在解释中丝毫不减，匡翼心中愤懑米粮之事本不由自己负责却偏偏自己遭殃，怒气上头当即拔出腰间长剑顺势一挥，一道亮光闪出门口一方高大的狮子石雕
脑袋霎时从阶梯上滚落下来。
门口百姓骤然鸦雀无声，匡翼轮剑回鞘，冷脸道：“害死人的是爻无极，关商号的也是爻无极，你们该去找无极山庄。”
“可无极山庄门口的石雕上栓了几十只恶犬。”
匡翼怒道：“你们敢堵我将军府不畏刀枪，难道还怕几只恶犬？本府乃军机重地，你等若在此滞留以奸细论处，诛九族的大罪莫非都没听说过？”
匡翼豪气干云抛出几句手压削峰陨铁巨剑怒气冲冲转身进了府门。留下的百姓全都面面相觑指指点点，去留难择。
在他们身后的牌坊之下，两个换了便装之人鬼鬼祟祟朝这边望来，脸上皆是讳莫如深的笑意。其中一声低声道：“哼！这帮刁民总算知道这王城谁才是主，不是喜欢吐口水，如今恐怕是早悔青肠子了吧？”
另一人狡黠地冷笑道：“他们想要来无极山庄就让他们来！”
正在这时人群中突地传来一个人的声音。
“走，我们去无极山庄讨个说法！垄断这王城所有米粮商铺却拒不开张这是何意！”
“走……”
振臂一呼一呼百应，人群顿时沸腾起来。两人见状，神色突地一惊转身便闪进了小巷里。
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无极山庄后山经栈道上一人手提长衫匆匆绕过山背，穿过丹青湖上的九曲桥登上了朦胧雾气弥散的湖心小岛。
这人径直进入精致简约的小院踩着几方青石板来到尽头的正屋门前，躬身便拜道：“老爷，刁民们闹上门来了。还打死了几只狗。”
简约却精致典雅的屋子端头，面庞清秀的素衣男子原本盘膝闭目，听到这个消息眼眸轻开，一抹狡黠的笑意便有嘴角蔓延开来。
“狗可咬了人？”
门口服饰稍胜仆人的中年男子道：“并没有。”
“姚卢啊，你跟了我二十年，这事也能难倒你？平日喂肉的狗子，你饿它二日再松铁索，它不但能咬人还能吃肉！”
门内的声音虽是责备，却温柔平静，门口的人却已把头压低了几分，颤颤巍巍道：“姚卢不敢——眼下民怨沸腾，若皇庭追责……”
“官府封我商铺那是为平民愤，早已说好半月重开，哪知这些刁民拿着鸡毛当令箭……既然他们嫌弃我爻氏米粮，关闭全城商铺断他半月又何妨！”
门口姚卢恍然一怔：“这，这半月恐怕——”
“你以为姬皇后是瞎子吗？军中少粮缺金那是要造反的，她能开几个仓，只是放不下身段求我罢了。既然如此，我就让王城百姓催催她告诉她我爻无极在这王城的地位。”
姚卢双眼悠悠洞开：“您是想以这事告诉允贵妃无极山庄不可欺？”
门内爻无极起身而立，两袖清风的秀才模样实在不像是富可敌国的九州首富，只是大元王朝三军军饷米粮皆由他供给，这是九州众人皆知的事。
爻无极凝视铜镜中自己不老容颜，满意地笑道：“允中焰仗着自己儿子入主东宫，还真把自己当回事，上一次示好我送她米金参半，她必定怀恨在心，这才在我商号米粮中投毒。她居
然敢小试牛刀给我爻无极看颜色，我关全城商铺名为‘自纠’，也是遂了她的心。”
“不与她正面交锋，让军民大乱，姬皇后必会更亲无极山庄，自然也会令允中焰生畏就此作罢。”姚卢一番自言自语说完，突地一拜，“老爷运筹帷幄决胜千里，姚卢佩服。”
“哼！允贵妃，如此手段也配跟我爻无极交手，若不是念及她儿子入主东宫日后可能坐上帝君之位，我在姬皇后面前喊几句冤她恐怕要魂归九幽。”爻无极说完却又长长叹息一声道，“可惜她是个女人，初见皇权的女人与被情所困一般没有脑子——替我再送一只箱子给她，这次装满米，她投的什么毒你就放什么毒。她总会知道这礼的贵重。”
“是，老爷。”
“嗯——”爻无极微微颔首，突地又想起一件事来，“玄幽门可是又失了手？”
“是。”姚卢微微一惊，这消息自己来时才接报，爻无极独留湖心小岛却说得一点不差，当真是秀才不出门方知天下事，“此次玄幽门门主亲自出手，只可惜遭遇神宗之人神魂也被封印，而门徒又遭遇孟古精骑抵抗，以及那小畜生魔怔碾压，已是全军覆没。”
“这消息你从何而来？”
姚卢道：“孟古精骑首将无忧临阵叛乱，副将莫余温飞信孟古白恒城，被玄幽门人探知，适才到了属下之手。”
爻无极似笑如哭道：“这就是玄幽门给无极山庄的交代？”
爻无极的语气已有怨气，姚卢却只能如实告知：“恐怕只是告知无极山庄，玄幽门已追至雪域荒原碧湖泉！”
“玄幽门莫非从此要在江湖上陨落不成？”爻无极霎时握紧拳头，面前铜镜却突地炸裂开来，将他玉面撕成两半。
玄幽门是他在九州能利用最大的江湖势力，玄幽门若奈何不了玄引，他的仇恨将遥遥无期，想到死去的儿子折了腿的儿子爻氏五大宗族族长的殒命，爻无极闭上双眼艰难地咽下一口气。
“玄幽门并未伤及主体，只是飞信透露，神宗已插手此事，再取那小畜生性命恐怕难上加难。”
爻无极沉吟片刻，踱步过来打开屋门，深吸口气道：“神宗行踪隐秘，为何这次大张旗鼓？”
“那小畜生与顽劣的苍雪盟孟古千金百里凝霜盗取神宗法宝混元珠，神宗要他赎罪有意带他回云暗雪山，玄幽门怕错失良机骤然出手却被孟古精骑识破功亏于溃。”
爻无极脸色缓和几分，负手走进院中在花圃前停了定了下来：“落入神宗之手也是一件好事，人族染指至灵法宝，结局恐怕也是百死莫赎。”
“可……”
“说。”
“神宗竟应百里凝霜，四年之后放人，并保他性命无忧。”姚卢微微抬头想要看爻无极反应却发现一袭素衣就在自己面前，如此幽灵般的身法吓得他直冒冷汗，“我们，该怎么办？”
“四年，多活四年，老天你可真是开眼！我爻家六条人命，你竟要我爻无极再等四年！呀——”
姚卢突见眼前素衣一飞冲天，那不甘的哀嚎在苍穹响起，道道紫光飞斜而下，湖心小岛周身顿时水声不绝，犹如巨石击入深潭，水花如雨而下将姚卢淋了个透湿。