白秋练捡起那几张记录程芝和朝廷各方官员行贿明细的册子，身后跟着南宫明乐，以及押着小厮的影卫，陆续踏进麒麟殿。
白秋练一行人的出现顿时令大殿内鸦雀无声，无数双眼睛暗中投来，或是好奇探究，或是冷眼旁观，或是幸灾乐祸等等。
程芝刚刚掀袍坐下，抬首就看见白秋练身后被影卫扣住脖颈反手押了进来，他顿时心中一寒，额头不自觉的大颗大颗往下坠冷汗，一双眼睛紧紧地盯着他。
"冠军侯夫人，你这是？"
皇帝正侧首同后妃窃窃私语，忽然发觉怀中美人眼色不对，他顺着她的目光，只见白秋练身后的侍卫押着一个脸生的小厮走了进来，嘴角笑容一收，沉声问。
白秋练不急不慢来到御座之下，余光扫了眼不远处的程芝，嘴角轻轻勾了勾，随即又垂了下去。
"回禀圣上，臣妇方才同南宫姑娘去殿外醒酒，无意中瞧见一个鬼祟的小厮从殿内摸了出来，臣妇见她鬼鬼祟祟，形迹可疑，于是让侍卫抓住他审问。"
皇宫森严竟然有不法之徒潜入宴会，顿时使在坐臣子惶惶不安，不时有人交头接耳，窃窃私语，一直守卫在殿外的禁卫军，急匆匆地冲进殿里，以防万一。
"可审出什么了？"皇帝神色如常，只眸光微微抬起，环顾一圈，最后和禁卫军首领夏吉交换了个眼色，不紧不慢地问。
白秋练缓缓施礼，随即将放在袖子里的册子，恭敬地举过头顶，"陛下，这是臣妇从那小厮手中找出来的册子。"
大内监快步走过来，从白秋练手中接过册子，转身疾步走回御前，双手呈给皇帝。
在场众人纷纷猜测白秋练递上的册子是什么，其中有几个认识程芝身边人的大臣，纷纷闭口不谈，只用余光时不时瞥一眼看似镇定的程芝。
程芝此刻心里忐忑不已，他明明叫着和蠢货小心一些，莫要让人怀疑
那蠢货竟然被冠军侯夫人抓个正着，那上面的东西见不得人，若是皇帝查起来，他就算有一百个脑袋都不够砍的。
程芝心如乱麻，面上却是古井无波，他低头提起食案上的酒壶，手指控制不住地颤抖，险些打翻了酒壶。
"程世子，你这是怎么了？"一直在不动声色地观察四周的萧沐余光注意到程芝的异样，慢悠悠投来一道意味深长的目光。
程芝手忙脚乱放下扶住差点打翻的茶壶，脸上露出一丝尴尬和局促，他只摇了摇头，垂头举起酒杯，惶惶不安地看了一眼御座之上的人。
"这几本册子你从何处拿来的？"
皇帝的目光从手里的册子里收回，面色顿时阴冷，狭长的凤眼中仿佛凝聚了阴沉沉的乌云，仿佛刹那间就有狂风暴雨席卷而来。
霎时间大殿内鸦雀无声，唯有萧沐缓缓起身，带着一丝似笑非笑的神色走到白秋练身边。
"夫人，陛下问你，速速回答。"
白秋练侧首对上萧沐眼中的关切之情，脸上顿时露出一丝轻松，她回首对着御座上的皇帝，将方才在殿外遇见此人的种种一一道来。
"这位姑娘是哪位大人的家眷？"皇帝眸光冷冷地落在白秋练身后的南宫明乐身上，避开小厮和册子，忽然问起来南宫明乐的身份。
白秋练心里咯噔一响，她刚刚故意隐瞒了南宫明乐的身份，只一笔带过敷衍了事，本以为皇帝会追问贪污受贿一事，谁成想突然质疑南宫的身份。
众人目光齐刷刷投向白秋练身后一言不发的南宫明乐身上，纷纷暗中揣测此女身份。
南宫明乐本是一介商贾，若不是因为太后缘由她压根不必身陷此间陷阱。
"皇帝，这位姑娘是本宫请入宫中的客人，也是本宫请她前来赴宴的。"一直冷眼旁观的太后，突然出声为南宫明乐解释。
南宫明乐抬头看向太后，然后缓缓一拜。
"既然是母后请来的客人，那朕自然是欢迎之至，"皇帝不咸不淡扫了一眼南宫明乐，然后拔高了一些音量，目光骤然一变，转头看向不远处的程芝。
"西北侯程芝，可在？"
程芝浑身颤抖，哆哆嗦嗦的起身站起来，明明都快被吓破了胆，还要装出冷静的样子，脚下踉跄，好几次差点栽倒在地。
"陛下，臣在。"
白秋练方才的说辞，已经将那些藏在席间的白蚁吓得浑身冰凉。
他们没想到程芝居然还留有一手，心里一边将程芝祖宗十八代问候了一遍，一边在缩脖榻肩，装出一副鹌鹑的样子，唯恐被皇帝点名。
"想必不用朕解释，你也应该知道朕手里拿的是什么，朕大约估算了一下，就这一个册子上记载的就不少于十万两白银，程芝你好大的胆子，竟然敢行贿朝廷众臣！"
皇帝怒目圆瞪，手中的册子脱手狠狠地砸在程芝的脸上，疼得他面皮猛皱，膝盖一软，猛地跪倒在地。
"陛下，这些并非臣所为，而是有人诬陷臣下，还请陛下明鉴！"
程芝心一横，咬死了不承认这册子是自己的，反正他身后有太后撑腰，就算是皇帝想要问罪，也要看太后答不答应。
程芝心里这般想着，便忍不住轻轻抬头，目带求救地望向皇帝一侧沉默不语的太后。
太后明显感应到他的目光，却侧首看向了一旁，手中原本握住的一圈佛珠，忽然脱手落地，就在太后身旁的宫女急忙蹲下身去捡佛珠时，程芝分明看见太后轻轻撩了一下袖子，露出戴在手腕上的一截白玉手镯。
那白玉手镯白润剔透，一看就知道不是凡品，他隐约还看见白玉手镯上有一小截金色的龙尾雕刻，他顿时浑身一震，只感觉从脚底往头顶冒着寒气。
太后这是拿西北侯府一百三十二条性命威胁自己！
太后要抛弃自己这颗棋子了。
程芝只觉得天旋地转，仿佛下一刻就要栽倒在地，他身边传来一声似远似近的喊声，他呆愣地转头看去只见自己身边的小厮一脸愤怒地指着自己嘴巴不停地开合，不知道在说什么。
"程芝，你还不承认吗？"一声惊天动地的呼喝声顿时把程芝快要飞出体外的魂魄给震回体内。
程芝目光呆滞的左右看看，忽而伏地一拜。