“好了，那个‘投石机’到底实力如何，等下一试便知，我们还是先商量一下阵容吧。”理查德借着安东尼顿住的机会，将话题拉回正轨，也算是给了僵持的双方各自一个台阶下。
“哎？那个……”马里奥刚才对艾特斯科堡骑士的讲解被安迪父子的争执所阻断，还有几个他认为需要重点注意的对象还没解说。
“时间紧迫，还是先安排阵容吧，至于哪些人需要重视，等下比武开始前再说也来得急。”理查德嘴上虽然说的客气，但其实根本就没打算再听下去了，艾特斯科堡招揽的这些骑士，都是些破产的流浪骑士和次子出身的穷骑士，而他日子虽过的窘迫，但也是骑士世家，年少时经过系统的培养，在皇家骑士团又经过进修，更经历过大战，有的是不把那些人放在眼里的底气。
更重要的一点就是艾特斯科堡夏季集市上的竞技大赛，不过是乡间集会中的小节目，这些人要是真有本事，怎么不去大城镇参加正规的骑士比武，反倒是和平民们同场竞技？说白了还是捡软柿子捏，整天劳作吃不饱的农夫，又怎么会是对手？这种冠军没有丝毫含金量，为了些许奖金，连骑士仅有的那点儿体面都丢了，当然也可能本来就没有过，由此也能看出这些人过的确实够窘迫。
比加尔这样的受领主雇佣的骑士，如同佣兵般按天算工资，工资可能是实物也可能是货币，因为没有封地，只能住在领主的城堡中，和其他受雇的骑士一起挤“员工宿舍”。虽然境况窘迫，但他们的身份却与奴仆不同，在城堡中没有固定的职事，也无需做杂役的工作，只听从于领主一家的命令，因此他们也被称作内府骑士，有些类似门客、家丁和亲兵。这之中虽然不乏身具真才实学之辈，能在关键时候为领主顶上事，但更多的却是徒有虚名，骗吃骗喝之流，在理查德和安迪这样的传统采邑骑士眼中，当然是看不上眼的。
“等下我在提出集体比武前，会尽可能多挑掉几个对手，双拳难敌四手，混战中变数太多，能少打一轮是一轮。”如果可以的话，理查德真想一个人挑翻所有人，可他毕竟只是个普通人，而且年纪也大了，实在没有那种体力。更重要的是新买的老马，不过是装点门面的，掀开马衣便会露陷，压根不能作为战马来骑乘。而大板牙不仅老迈，这么多年下来早已经废掉了，马上比武理查德只能凭借经验来用大板牙，如果过度驰骋，只怕老伙计会当场倒毙，所以他需要在大板牙气力耗尽前进入集体比武的步战环节。
“让瑞克和安东尼也上吧，他俩虽然没有过实战经历，但如果一心防守，也不是那么容易被拿下的。”安迪一直想要扭转儿子安东尼那种过面的性格，他能看得出儿子其实外柔内刚，不是没有转变的机会，所缺的只是一个契机。而眼前的比武正是一次锻炼的机会，此外安迪还打定主意要在安东尼面前击败那个比加尔，让他从过于美化的骑士幻想中清醒过来。
“也好，反正该教得都教过了，不经实战，这两个小子永远也不会有长进。”理查德听老友这么一提，觉得也对，瑞克和安东尼都已经是正式的骑士了，若不是罗莎相召，过上几年两人就能接他和安迪的班了。比武场虽说也不比实战安全多少，因比武伤残甚至身死的骑士多了去了，但充满活力和抱负的年轻人，想要大展拳脚对此却总是踊跃参与，而瑞克和安东尼绝对是幸运的，有两个实战经验丰富的老家伙照应，等于是被带刷经验的小号。
“这样就有5个人了，可以少打几轮，也许我们可以再凑点人？”马里奥对于战阵之事接触的毕竟太少，觉得人数优势更加重要，在安迪的提议下想到了跟理查德一道而来的那支“小军队”。
“兰迪和雷蒙虽然个头儿上不差成年人，但气力却还未长成，而且面色太过稚嫩，很容易被针对，那些被招揽的骑士武技也许不怎么样，但这点儿眼力却还是有的。”理查德拒绝了马里奥的提议，他根本就没往那一队农兵身上想，这些农夫迫于他们和骑士之间的阶级差距，天生的对骑士心存畏惧。即便是几户祖上便在他家做农兵的老庄户，把式虽传下来了，但胆量却没能被后人继承，勉强逼他们上阵凑数，反倒可能是累赘。而兰迪和雷蒙虽然也在埃佩什堡做过侍童，却因为身为次子继承不了家业，况且家境窘迫，也没可能从家中得到资助去置办全套骑士装备，所以两人在晋升侍从后就回家务农了。
相比他们这样的青涩少年，路德维希男爵更愿意用那些商行护卫来守卫城堡。那些护卫是从几代人都在埃佩什家族产业中做工的老伙计家中挑选出来的，他们的家族都是埃佩什家的附庸，就好比家生奴仆。埃佩什的骑士们虽然有怨言，但又能有什么办法，他们没有反抗的能力，路德维希男爵财大气粗，更因为家族商行手下常年维持有一支精锐武装，而且他也给出了些好处。路德维希将无需置办全套装备，便授予骑士们家中成年长子骑士身份的这条潜规则变为真正的老规矩，并且许诺如果骑士们在采邑内种植香草，他将以优惠价格收购，轻松化解了骑士们的不满。
“可……”马里奥本来还想再坚持一下，毕竟人多胆壮，可他突然意识到人多了，赢了的话分钱的人也就多了，即便他心中并无太多胜算，但一想到钱却自然而然的不再开口。
“混战之中最重要的是维持阵型，只要配合得当，以弱胜强、以少胜多皆非难事，可我们5人是临时拼凑，从未合练过，恐怕没什么默契。”理查德的话让即将要参加比武，心情激荡的瑞克和安东尼有些振奋，但紧接着的否定又让两人有些丧气。
“大人，您肯定有办法的，对么？”理查德的话并没有影响到马里奥，他认为理查德既然看到了这一点，一定也想到了该如何破解，更何况他没看出两个老骑士的神色有什么变化。
“我和安迪是老交情了，配合起来并无难处，但你们三个却都是新手，贸然组合难免会有失误。”理查德没有直接回答马里奥的问题，而是继续分析。
“所以等下的集体比武，我们会分成两个战斗小组，我和安迪一组，你们三个搭伙，马里奥你发挥双持的优势只攻不守，瑞克和安东尼则作为你的副手，以为你遮挡攻击为主要任务。”瑞克和安东尼听了马里奥的话后，又提起些精神，在两人希冀的目光中，理查德道出了自己的打算。