从鄄城东行, 因大河, 入山东，到达极东之地的威海港, 一共一千五百里。而这一千五百里, 诸葛亮都是在马背上度过的。驿站换马, 全速奔驰，日行近三百里。
饶是诸葛亮会骑马, 但每天颠上三四个时辰也让他觉得骨头架子都散了，大腿内侧更是磨破了皮, 一碰水就火辣辣疼。
更可怕的是, 因他身量没完全长大, 体重轻, 在极速奔驰下好几次差点被甩出去, 都是被个叫季和的侍卫拿软鞭救回来的。跟死神跳舞，可不要太刺激哦！
然而十二岁的小亮只能咬牙坚持着, 毕竟——重伤修养中的曹子也是每天策马三四个时辰，落脚休息的时候还能一边喝药一边看公文。简直不是人！
诸葛亮倒在威海医堂的草席上，抱着自己浮肿的小腿嘤嘤嘤。季和取了瓶银连红花膏过来，试图给这小子敷药。然而诸葛亮多鸡贼啊, 哪里肯让谍部的人服侍自己, 最后还是吕蒙接手了自家小师兄的腿。
药膏清凉, 见效极快。诸葛亮舒服得直哼哼，睁着眼睛看窗外的云。威海的天晴空万里，蓝到剔透, 这么好的天气，是寒流和冻雨席卷下的中原少有的。
早熟的冬小麦已经收割入库，坞堡下的大片田地被撒上了马草和蚕豆的种子，只需要不到一个月，这些麦田就会再次铺满绿意，开出粉色和紫色的小花。到那个时候，莱山中的万亩果林也将丰收，该有数以百计的船只追寻威海的灯塔而来，将山东的苹果运往海外：南岛、沉岛、大连、琉岛，乃至于三韩和交趾。
然而诸葛亮和吕蒙没来得及看那样的盛景。仅仅在威海医馆休整了三个时辰，都没来得及上坞堡，他们就登上了港口的威远号。起锚，扬帆，庞然大物开始在海浪中缓缓移动。
两个半大孩子站在高高的甲板上，俯视港口送行的人群。他们有扛着钉耙的农夫，有背着长弓头缠花布的山民，更有挎着菜篮子的妇人、穿校服的小孩。他们一遍遍用方言重复着同一句话，排天巨浪一般，一直到船开出老远，再看不清港口了，那鼎沸的人声仿佛还响在耳边。
阿生这才拿衣袖拂了拂眼角，转身离开船尾进了船舱。
“他们在说什么？”诸葛亮问季和道。这位虽然没有秦六那么诡异阴森，还是个爱笑的娃娃脸，但谍部各个都该是语言全才。
果不其然季和知道。
“‘为家国死守威海。’”娃娃脸的青年翻译道，“一开始是太史县令说‘将为主公死守威海’，主公答：‘若不能守，可率众乘船北逃，人比土地重要。’
可百姓却不认同，他们说：‘若失了这块土地，就没有了威海人的医堂和学堂，就没有了威海人的海港和田庄，就没了威海人的公道和律法，也就没有了威海人的家国。’”
“所以就变成了‘为家国死守威海’了是吗？”
“是。”
小亮的好奇心获得了满足，拉着师弟跑舱房里找师父。“曹子很高兴？”
阿生的眼角还是红的，不知道是不是熬夜赶路看字熬的。“我是高兴。”她摸摸诸葛亮没有束起的一缕头发，“看到他们，就觉得自己所有的辛苦都是值得的。”
“什么是家国？”
“民心所向，民智所聚，即是家国。”
“许县文风鼎盛，威海富足安乐，哪个才是曹子的家国？”诸葛亮向前倾身，“还是两个都是？”
阿生慢慢勾起嘴角：“许县、威海，都只是我的国外之城。我们接下来要去的地方，才是我的国。”
年轻人，你见过年产五十万吨的晒盐场、亩产千斤的农屯堡，和牛羊成群的冬牧线吗？你见过彻夜灯火的铁矿城、千帆聚集的大连港，和火炕连营的长白山麓吗？
这片土地有着广袤的边境线，从海滨的大连港到茫茫草原上的赤山城，全长2000余里，比从曹操的鄄城到威海还要漫长。
等他们抵达目的地的时候，草原已经被染成了秋天的颜色，成片成片的草本植物枯黄倒伏，树林呈现出红、黄、绿三色夹杂的斑块状，或簇拥着城外山顶裸露的岩石，或倒映着清澈冰凉的河水，仿佛一张色彩艳丽的油彩画。
徐荣所率领的援建部队早在夏天就将城墙抢修完毕。来自附近的山岩因为高含铁量而天然呈现赭红色，这些岩石被锋利的钢铁磨成大块，用水泥黏合起来，再辅以适量的三合土，最终形成的就是一座红色的“草原巨兽”的外壳。
赤山城，冬牧线上第三座大型定居城市，正在一次次流血冲突中拔地而起。
最优先被建造的是军事设施，墙垛、壕沟、箭楼，乃至于瓮城和内城，都在建成后的第一时间投入使用。然后天气转冷，火炕和砖房成为迫在眉睫的任务。
阿生骑马进城的时候，随处可见都是堆叠成小山模样的红砖，以及烧着火的小瓦窑。新建的房舍也不少，但墙上的白都没干，靠着墙内烧炭强行烘烤，水蒸气透过屋檐盘旋缭绕。
人的秩序却是井然的。巡逻的巡逻，搬砖的搬砖，登记的登记，泾渭分明。徐荣带着他的亲卫在忙碌的人群中龙行虎步。
“弟兄们，再加把劲！等今年冬天，赤山人人都住暖房、喝烧酒、吃烤肉。”
住房和饮食是各民族的通用语，顿时周围应和声一片。
徐荣又招呼几个斥候头领：“听说华公已经到了大连，正往这边来。你们带兄弟外出巡逻可警醒着点，别让那不长眼的乌桓人惊扰了她。”
阿生忍不住笑出了声。
徐荣一抬头，就看到了刚才还挂在嘴上的“华公”，人正牵着马站在街对面呢。气氛顿时有些尴尬。偏偏还有傻乎乎的骑兵喊了出来：“徐将军，你看，华公已经到了，那咱还巡逻不？”
徐荣一巴掌拍那小子的头盔上，瞪眼：“该干活干活，别整天想着偷懒！去，去，都去！”
斥候小头目们一哄而散。
徐荣拍掉身上的泥灰，才往阿生这边来。“女君这速度，厉害了，”徐将军翘起大拇指，“急行军都没这么快，别不是石女侠扛着您来的吧？哟，这俩小郎君就是您新收的弟子吧，不容易不容易，哈哈，一看就是骑马骑伤了腿……”
碰上了徐荣这样热情的，少不了一番寒暄。诸葛亮和吕蒙又各收了一把匕首为见面礼。
而后就是正题。徐荣领着阿生一行在赤山城里逛圈，重要的战略点一个个看过去，重要的部落首领一个个讲过去，更有此前“赤山事变”时的烈士墓，就落在城南的市民广场上。
“抚恤是谁负责的？”
“检部的阎丫头。她向来不拖沓，五月的时候就全整完了。”
“嗯。”阿生点头，其实有关报告她早从阿石那边拿到了，但多方求证总是好的。“不是辽东籍的鲜卑、乌桓、羌胡，如果有死于赤山防卫，给他们的子女直接入籍并免税十年。”
“有的有的，都落实下去了。”徐荣连忙接道，“我的亲军都收了几个遗孤，女君可要去看看？”
阿生摆摆手：“晚饭时再见吧——你让人用火烤墙，煤炭可还够冬天时候用？”
“这……有通辽送煤，总归断不了……若真缺了，我从军需中拨出一些，也是一样的。”
“不能从军需里出。”阿生直接否决，“今冬你要跟我一起去南边城墙，也没法从军需里出。”
徐荣瞳孔一缩，脱口而出就是“难道”二字，然后他像意识到什么似的猛然闭紧嘴巴。
“赤山的官吏已经在路上了。这些日子又是管兵又是管民，辛苦你了。”这话说出来就是要从徐将军手中收权了。
徐荣苦笑着摇头：“我是个粗人，做事有不周到的地方，您别跟我见怪就成。”
阿生侧身，北方的朔风吹起她的大氅领子上的绒毛，扑打在因为疾病和伤痛而更加瘦削的下颌线上。但她还是美，从乌发玉面美到眼角的细纹。
“你不想回繁华的中原看看吗？带着骁勇的骑兵战无不胜，就像十年前那样。”美人轻声问，好像真的不谙世事。
十年前的徐荣，在董卓麾下，一路抢到雒阳。
“哈哈哈，哈哈哈哈。”徐荣仰头大笑，笑完了，严肃了眉眼，一字一顿地说：“我就守在这里，看草原变繁华。中原，我已经怕了。”
那里的人心太复杂，那里的斗争太惨烈。
“你必须去。”阿生牵着马往内城的方向走，“廿七和赵奇都太直了，没有人替我打奇袭。吕布奇袭你在逗我，段公又太老了。”
“谁太老了？！嗝。”一个中气十足的声音从内城城墙上传来，完了还打了个酒嗝。
阿生闻言就笑了。段老爷子八十高寿，依旧是个不死的王八。
“您老有曾孙辈了。”阿生把小徒弟们拉到身前当挡箭牌，“诸葛亮，字孔明，我从琅琊诸葛家族里抢来的读书种子。吕蒙，字我准备让您老给取。这是个军伍的好苗子，您要是中意，见面礼可得给丰厚些。”
段熲扔了酒袋子，跑到城楼下对着吕蒙的肩膀胳膊一顿拍，然后就哈哈笑起来。“好，是该给丰厚些。临到老了，没想还有这乐趣，还是丫头你贴心，小子都是混球。”说完就踹了徐荣一脚。
老流氓做派把文明人诸葛亮惊了个目瞪口呆。
徐荣：……我不要面子的啊？
“乖乖去中原懂不？”段老流氓眼睛一瞥，“你以为真是指着你打仗呢？就袁绍那个把百万大军压黄河边的架势，后方就没人了。就算是吕布都能一路压过去，还奇袭？真看得起他袁本初。”
徐荣：？？？
“你叫曹操一声主公，这就是你的用处。辽东和兖州的和事佬，懂不懂？别浪费了二公子的苦心。小丫头年纪轻轻吃这么多苦容易吗？”
“段公，我都快四十了……”
“老子八十有三，怎么了？”
“没……您继续。”