若是集中兵力攻打云梦、上饶，少公子即便在后方占着三郡四城，却也不会贸然出兵行进东楚。毕竟，靠着仁贤之名的昭明太子，暂且安抚了三郡四城当中楚人之民心，若此时出兵行进东楚，必会使三郡四城内的楚人人心惶惶，进而产生暴动。
这连少公子都能想明白的问题，楚王也不会看不透。
况以楚国的兵力，收回上饶和翠缥郡不是问题，若最坏失去了都城东楚，还能于翠缥郡留存实力，东山再起。
所以，云梦城并不是少公子所属意的地方，东部的三郡四城才是。
他向来不喜欢损兵折将的打法，坐山观齐国和楚国斗，才是少公子最终的目的。
“你知道的太多了，怎么办，我想杀了你。”有时候，人太聪明未必是一件好事，若是伯敬将他猜出的告知姚宏，难免姚宏不会写奏疏提醒楚王，若是楚王出兵攻打少公子的三郡四城，那不是便宜了齐国和宋国？
少公子最见不得妘缨那得意洋洋的神情。
“我若死了，姚宏也绝不会独活，你只是占据云梦城一时，最不想看到的便是云梦的百姓反抗大周，别震慑九州的威名还没出，便落下个残暴不仁的君名。”伯敬眼神依旧清澈，像是春水清潭，一眼望到了底，可却始终不知这清潭的温度。
少公子如鲠在喉，胸口被气得发疼，这云梦城卧虎藏龙，少公子有些后悔，当初便不应让澹台不言送他面具，使众人看清楚他这个丑陋的人，无论是内心还是外貌，都是如此阴险恶毒。
望着少公子生闷气地模样，伯敬淡泊一笑：“你不必忧心，若我将此事告知了姚宏，今日便不会来求你了。”
少公子盯着伯敬脸上狰狞的疤痕，心中逐渐冷静下来。
如果伯敬将猜到的事情告诉了姚宏，姚宏也定然不会寻死了，他会找机会写信给楚王，并伺机挑拨齐国与大周的关系。
“他诛杀木家三族，现下也是到了他该还债的时候了，我不会帮他，但求能在这夹缝中，救自己知己的命而已。”
“我本就是个已死之人，这往后的余生，能与他走多久，便走多久吧。”
伯敬这颗沧海遗珠没能得到楚王的赏识，是他最大的损失。
少公子不禁在想木家的人，是否都如伯敬这般聪颖信善，恩怨分明。
如若都是如此，那么楚王诛杀木家三族，便是他此生做的最大的一件错事。
在姚宏服下驯顺蛊后，便不受控地连吃了三碗伯敬做的云吞。
虽然吃饭这件事，并不是他本意，而是驯顺蛊在他体内作祟，可一边谩骂，一边吃的满嘴流油，那场景，真是颇为滑稽。
后来，姚宏曾几次寻死，比如吞金后，却自行又呕了出去，自缢的绳结打成华而不实的蝴蝶结，欲意撞柱却头朝下连翻了四五个跟头。
连续折腾了三日，姚宏这一身的老骨头终于选择了自暴自弃，瘫在床上一动不动，等着伯敬每日准时前来身前投食。
所以，姚宏并不知这驯顺蛊只能维持七日，七日后驯顺蛊脱离寄生之人的身体。只不过那时，他应当早已习以为常，忘记了绝食明志这事儿。
姚宏得以存活，为少公子赢得一波云梦城百姓的信任，由此他也能安心地前往上饶，去见齐国君。
临行上绕城之前，伯敬来求少公子，他希望少公子前往上饶之时，能带着他一同前去。
虽然少公子并不知伯敬的目的，却还是答应他，带着他一同前去。
少公子目前并不能完全相信伯敬，若他前脚才离开云梦城，伯敬便将那夜与他的密谈如数告知姚宏，他的云梦城，和身后所布下的全盘大计，便乱了。
二人携一队护卫，往上饶城奔走。
可对于不请自来的昭明太子，倒是令齐国公很是头痛。
若是不见，既是对周地周女王的不敬，可若是见了，难免会被楚国误解二人结盟。
于是，齐国公便决定让自己十分不巧合地“病倒了。”
所以，前来接待少公子的，是齐国将军万俟忌。
昭明太子猜到会是这么个结果，出发之前为趋利避害，特意没让澹台不言跟着一同前来。
一阵寒暄客套后，万俟忌奉少公子位坐于上宾。
前来上饶与齐国结盟，不过是少公子为混淆视听来走的一个过场罢了，他有恃无恐，所以言语之间并不避讳。
“将军可否知晓，齐国公一直不愿与我结盟的原因？”虽少公子清楚，这其中因果多半是因宋国国君妘缨，可他也挑不出什么话来质问，就只能装傻充愣，明知故问。
万俟忌虽身为齐国大将军，可早年混迹于市井，身上自带一股痞气，虽年过半百，江湖侠义丝毫不曾减退。
自昭明太子踏入上饶城时，万俟忌就看穿他的心思。既然是走过场，万俟忌也懒得将他的话过心：“昭明太子心中清楚，何必要为难我这个老头子？”
少公子双眸狡黠，却淡泊一笑：“将军多思了，执就是想不明白，所以才亲自来上绕城一问究竟。”
他讲问题抛了回来，但瞧万俟忌要如何回答。
万俟忌沉了一口气，眨眼之间便想到要如何搪塞他：“太子过于看重输赢，才会亲自前来上绕城，并不是因为不知道国君为何躲着太子。”
“于国之利益，齐国现下同大周为盟是最好的选择，亦是楚国最为惧怕的。”少公子知道齐国公并不信任自己，亦不信任大周，所以才选择不与大周为伍。
万俟忌向来看破不说破，奈何少公子非要逼他，他也失去了耐心，索性就坦言而语了：“我若告知太子，这场伐楚征战并不是因国之利益，太子还会坚持与齐国为盟吗？”
少公子双眸锐利地望着他：“执不相信，齐国公会莫名发动一场不为国之利益的征战，亦不相信将军得知后此事后，却不规劝。”
见万俟忌坦诚相待，少公子开始得寸进尺，有恃无恐地挑拨起了万俟忌与齐国公之间的君臣关系。
万俟忌狭长的双眸紧盯少公子，他眼中凝聚起一股无形的杀气。
质疑对齐国公的忠诚，是他的软肋。
他可以死明志，但他决不允有人质疑他对齐国公的忠贞。
少公子背脊发冷，话从口出后，便有些后悔。毕竟万俟忌方才一直退让，才令他步步紧逼，仗势欺人。
可这里终究是齐国大营，他现下无法凝结真气，无法与之抗衡，万俟忌杀他易如反掌。
“看来齐国公倒也不过是个为情所困的男人，当时广陵翁主若要选了他，也不会至今下落不明遭此劫难。”少公子无奈地摇了摇头，便将齐国公不与他为盟的原因扯到广陵翁主身上去。
毕竟，当时曾有传闻而出，说齐国公心仪广陵翁主，这才始终使后位悬空。
若齐国公因广陵翁主之事，一直不放凡心，出手帮助宋国，倒也勉强凑合。
万俟忌闻言，眼中杀气逐渐消散。
此时的他，心中已然将少公子看轻，可却不知，方才少公子那一席话是故意说给他听。
“莫说君上如此，鄙下听闻太子征讨楚国，亦是为了个女人，既然目的相同，何不推己及人，融会贯通呢？”万俟忌道。
昭明太子不再追问，顺着万俟忌话又言几句无关痒痛的话，这才起身告辞，装作悻悻离去。
所幸他的目的已经达到了，大可不必再做过多纠缠，毕竟那万俟忌曾混迹江湖，脾性难以琢磨，若当真临时起兴，与他交手，怕是他没命可活。
再说跟随少公子进入上绕城伯敬，在抵达驿馆后就不见了踪影。
直至少公子欲将启程离开上饶城时，他才出现。
二人共乘车马，在万俟忌相送下，声势浩大地离开了上绕城。
抵达云梦城，已是第二日晌午，姚宏亲自前来城门相迎。他见少公子将伯敬安然无恙地带了回来，颇为感谢少公子对伯敬这一路的照拂。
少公子淡淡地点了点头，道：“只要姚先生莫要再与我作对，绝食明志，我很乐意照拂伯敬先生的余生。”
姚宏面色发紧，他将伯敬护在身后，义正言辞地道：“这就不劳烦昭明太子了，伯敬的余生由我来负责。”
对于姚宏的反复无常，少公子心中是颇为不屑的，可碍于还要在云梦城呆上一段时日，便神色淡薄，他俯身朝着姚宏作揖道：“先生赤诚之心，实在难得。”
少公子回到云梦城所居的庭院之中，而鸑鷟已然在暖阁之中坐着等他了。
在上绕城，少公子之所以能心安地放任伯敬消失，皆是因鸑鷟于暗中跟随。
与伯敬在上绕城见面的是一个绿衣少年，因伯敬不能言语，鸑鷟的窃耳虫听来的都是那绿衣少年所说的话。
鸑鷟将话一句不落地转述于少公子，少公子才得知，同伯敬在上绕城见面的少年名叫灵筠，是伯敬的弟弟，木家二哥的遗腹子。
据说当年木二哥被车裂于开瑾门，因其妻乃是孋家女，躲过被诛这一劫难。可二人伉俪情深，在其妻得知丈夫惨死之后，竟难产而亡。
孋家老丈为了保护这个孩子，主动请辞，带着这孩子隐世于翠缥郡之中，并将其安稳抚养长大。
如今这孩子能在上绕城，皆是因翠缥郡主被齐国公以质子的身份带来了上饶。
因孋老丈曾是襄公时的上卿，贤名在外。回到翠缥后虽以耕地为生，却也在农闲之时传授诗书礼经，登门入室拜他为师的人不在少数。
翠缥郡主便是他所教童子中的其中之一，伯敬这侄儿与翠缥郡主也就因此相识，也算是自小一同长大的青梅竹马，两人关系匪浅，他这才守护着翠缥郡主一同前来上饶。
许是这少年自小受到孋老丈的教诲，天资聪慧伶俐，他知道齐国公攻占翠缥郡，和上饶并非是想外扩，从而霸占楚国。
所以，无论这场征战的最后结果如何，翠缥郡主皆不会受到伤害，翠缥郡和上饶也会重新回到楚王的手中。
这也是为何，齐国公始终不远同少公子结盟原因。
少公子始终想不明白这齐国公到底图什么，直至深夜子时，历卓笙来到了云梦城。
自上次在楚宫匆匆照面，少公子许久都未曾见到他了。他避开守在院外的侍卫，轻松潜入少公子的小院之中。他半跪于少公子面前，将脸上的假面扯了下去。
“你这时来云梦城见我，可不是为西陵山的那件事赔罪的吧？”少公子并没有将他扶起，反而撩起衣角，坐在了对面的软榻上。
此时的鸑鷟并没有离开，她立于少公子身侧，望着历卓笙欲言又止。
即便鸑鷟没有告诉少公子，邴七威胁她做人面之事，少公子也能轻而易举的知道，历卓笙背叛了他。
他背着少公子同宋国公妘缨共谋，虽然是想要将福祥公主自楚宫之中解救出来，可却阴差阳错地将她送去了百兽园。
这其中发生了什么，少公子知晓的并不是很清楚，但见西陵山的破败，福祥公主破涂山灵祭时，怕是受了不少苦。
“西陵山之事另当别论，太子若要惩处我，我亦无话可说。”历卓笙虽然已经对少公子俯首称臣，可这一身江湖气，却是无法更改得了。
“既不是认罪，那便是有事与我禀报了？”少公子停下往嘴边送去的茶，挑眉看了他一眼。
历卓笙沉下一口气，悠悠地道：“我想回安阳。”
少公子勾着嘴角，抿了一口茶，道：“你想去哪里是你的自由，我何曾限制过你？”
历卓笙暗自潜入楚国，亦是他自己的决定，少公子并未掺和、甚至命令他。
他在千面阁之中是独一无二的自由身。
“回到安阳后，太子可就西陵山之事处罚于我，无论是何种刑罚，我都无怨。”历卓笙站起身，等着少公子的发落。
少公子诡谲的双眸微沉，他放下手中茶，淡淡一笑：“我要你，将她毫发无损地带来我面前。”
鸑鷟心中一颤，双手交叠放于胸前，她不敢抬头看历卓笙，更不敢侧过头去望少公子。
历卓笙仰着下巴，桀骜不驯地盯着少公子，须臾他不屑一哼，道：“看来，你是猜到了。”
少公子笑而不语，只有鸑鷟内心狐疑。
“你私自做主，与宋国公暗通款曲，大抵是认定只有她才能救她，这般不顾后果，义无反顾还真像你的作风。”少公子知道，历卓笙说要回到安阳去，不过是故意说来给他听的话，用来搪塞少公子的借口罢了。
他的挚爱是福祥公主，在她尚未安妥之时选择离开，并不是因为少公子的到来，也不是因为西陵山之事，他的心存内疚。
而是在东楚，出现了比他更合适救福祥公主离开囹圄的人。
然而，这个人，并不是少公子。