龙德元年的春天，对于大郑来说是一个充满了激情和更迭的季节。
随着北卑人的南下、大郑最大的敌人南吴的内乱、以及极为充盈的国库（张信之的那一千多万贯盈余），大郑在各个方向都在摁着敌人暴揍。
从西南的西吕到北方的代、陈、卫三国，仅仅在这个春天落入大郑版图的郡县就高达两个半。
龙德皇帝志得意满，在他的示意下，朝堂上的新老更迭速度被人为的加快了。
其中以内阁次辅李大年的坚决致仕最为引人注目。
皇党们利用为曹氏进太后的借口，开始逼迫先帝老臣们站队表态。可谁都知道，只要这些老臣但凡还要一点官声的话，就不会让曹氏进太后成为事实。
否则一个对先帝不忠、谄媚新帝的名头就能让他们在青史上臭上几条街。
到了三月初，随着首辅孙格正“告病”，原东宫长史，后任吏部尚书刘俭生被破格提拔入阁，成为了季辅，大郑也正式进入了刘俭生实际执政的时期。
三月的草原，恢复了往日的绿色，似乎前几年的灾害对于所有人来说只是一场梦幻。
陈国北部西固郡于去年冬季被北卑人攻破，如今成为了星空汗驻跸的所在，也是北卑人南下攻略的指挥中枢。
原来的郡守府被烧成了一片白地，如今这块地方上搭建起了一顶巨大的金黄色汗帐。
上千挺胸腆肚的王庭卫士，正用下巴打量着几个从王帐中倒退而出的中原人。
这几个中原人的脸上满是唏嘘和羞愧。
他们是陈国的使臣。
这些陈国使臣此来，却是代表陈国彻底向北卑王庭表示了臣服。
两百年来，中原诸国阻拦草原部族南下中原的防线，终于出现了一条巨大的口子。
很快，百计的王庭传令兵飞马而出，星空汗准备在陈国聚集十万铁骑，纵贯陈国南北，饮马黄河流域，扣边大郑。
大郑在陈国的暗子拼命送出了消息，北方各地的战火几乎在一夜之间熄灭。
河东郡王、南襄侯、临泗郡王、邓阳郡王和泰宁郡王各部纷纷从代国、陈国和卫国撤退。而代国与卫国的兵马却不约而同的在往陈国的边境上聚集。
谁知道星空汗在陈国聚集的十万铁骑，最终是南下伐郑而是转头去攻略代国和卫国。
尤其是与北卑人有些世仇的代国，已经派出骑兵进入陈国境内开始骚扰陈国的郡县。
大郑朝堂的震荡在北卑人的马蹄前戛然而止，原本准备致仕的顾凿被皇帝慰留。龙德帝下诏，令南襄侯总领河北各地军马，齐聚云右道，然后一体转进新取的陈国茅阳郡，与北卑人大军隔着百里开始对峙。
在星空汗的布局下，秦关外的荒原四部再次阻断了古道，云上郡通往关内的道路被掐断。
云上郡暂时对此还一无所知。
云北草原的西北部，属于星空汗的十二星旗帜在飘扬。
一支由三千骑兵组成的部队正在穿过北卑人与瓦羌人的传统势力界线。大批的骑兵疏懒的随着马匹的晃动随着大队前行，而一边的矮丘上，有七八个人骑着骏马在观看着周边的情况。
骑着站在最高处的，便是率领这支骑兵的将领——莫八乎，星空汗侍卫的亲信出身，更是北卑人中出名的悍将。
这位北卑人悍将的身材并不出众，反而显得异常的消瘦，脸上的几道伤疤让莫八乎笑起来显得格外的狰狞。
莫八乎看着出现在自己面前的云北草原，心里又想起了伟大的星空汗的吩咐。
这一次大汗让他领兵前来云北草原，名义上为的是夺取郑人的云上郡，但实际却是为了试探瓦羌人。
与北卑人在陈国打开了局面不同，这一次瓦羌人的主力全部在西南的安慕诸国陷入了苦战，导致瓦羌人在本部草原的战力减低了有史以来的最低点。
星空汗这一次以与郑人开战为理由，派兵进入属于瓦羌人传统外围势力区域的云北草原，其实就是为了试探瓦羌人到底有没有留上一手。
如果没有，莫八乎就会执行大汗的暗令，将整个云北地区纳入北卑人的掌握。
“云北二十四部，现在还剩下二十二部，”莫八乎用马鞭指着前方对身边的副将说话，“几十天前，这些部落的男人们大部分都随着瓦羌人去了安慕。我估计他们就是所有部落联合起来，现在能上马的男人也不会超过两千人！”
“赤乌巴，”莫八乎叫过了自己的副将，“我给你一千人，去把离我们最近的昌吉部荡平！叫你手下的崽子们注意一点，在荡平昌吉部的时候，要多放一些骑马的昌吉人跑出去。”
大个子赤乌巴听到了主将的吩咐，随即拍了拍自己的胸膛。
“大人放心，我必将大人的威名传到每个云北部落中去。他们要么投入大汗的麾下，要么就等着成为秃鹫的食物。”
莫八乎用鞭子敲了敲赤乌巴的肩膀。
“我的朋友，我希望你不要冒进，我让你荡平昌吉部，只是为了让这些部落的男人在你刀锋的逼迫下都汇聚起来，然后咱们可以一举歼灭他们，免得我们费天大的力气，满草原的去追赶这些可怜的兔子。”
赤乌巴满不在乎的笑了笑：“大人，那些躲在草原最南部的中原人要是有胆子和其他的部落一起来攻击咱们就好了，省得咱们从北跑到南。”
“呵呵呵呵，”莫八乎大笑了起来，“中原人只会在城墙后面瑟瑟发抖，你就是只带一百个人去，他们都不会出城一步的。”
赤乌巴屠灭昌吉部的行动几乎不费吹灰之力。
当他的部队来到昌吉部外围时，昌吉部能够迎战的只有不到一百个男人。
精锐北卑骑兵对上昌吉人的骑手，昌吉人完全不是对手。
赤乌巴的手下，只是两个冲锋就让所有出战的昌吉人都倒在了草原上。
然后北卑人熟练的拉倒了昌吉部的栅栏。
刀枪的交鸣声在昌吉部的各个角落响起，满地都是昌吉人老幼的尸体。
最后能够骑马的人已经逃走，还留在营地里继续反抗北卑人的都是胡子头发花白的老人。
北卑人进入云北并屠灭了昌吉部的消息，很快像风儿一般传遍了整个云北。
对于北卑人的入侵，大部分部落都选择了联合起来反抗。因为他们的青壮都在瓦羌人的军中，此刻投奔北卑人，反而会连累出征的青壮们。
当然还是有三个部落选择了臣服，他们的汗王星夜兼程的出现在了莫八乎的军帐外，匍匐在地上亲吻了莫八乎的靴子，如同奴仆。
剩余的十八个部落开始聚拢所有的男人和战马，就连十四岁的孩子和五十岁的老人也骑上了战马。他们在云北的中部合兵两千三百人，准备硬抗莫八乎的三千铁骑。
同时他们向瓦羌人本部派去了求援的使者，却不约而同的“忘记”了通知一声云上郡这边。
在消息远比中原滞后的草原上，云北各部还在认为北卑人与郑人是穿一条裤子的。
“消息准确么？”
张三七对着张哲点点头。
“冬天里有些穷到一家就剩下一匹马的牧民，我没买他们的马，可也送了一些口粮给他们。这是其中几个牧民飞马传递到我这里来的。”
“莫八乎？”徐几道听说过这个名字。
“我记得在北卑人那边时，莫八乎就是知名的北卑勐将。云北各部怕不是这个人的对手！”
“奇怪！”高德术有些不解，“北卑人此刻正在攻击北方三国，就连贪婪成性的荒原四部都不敢越雷池一步，免得破坏了星空汗的布局。作为王帐亲将，这个莫八乎怎么会突然就来招惹云北各部，难道不怕瓦羌人翻脸么？”
谢伦听了高德术的疑问，却摇摇头。
“如今瓦羌人的重心和主力都在西南，能守住本部草原都要多烧几柱高香。依某看，就算北卑人一时吞并了云北，怕是也不会有什么大的反应。倒是北卑人突然这么做，确实有些奇怪。”
张哲忽然看向了陈炯。
“这个月的白矾交易怎么样了？”
从关内来的白矾是云上郡最主要的采购物，陈炯在沙海的另一头地缝水源设置一个收购站，专门高价收购白矾。从关内运白矾来交易的商人，往往都会在月头抵达收购站。
陈炯回想了一下：“沙漠那边负责收白矾的人还没有消息传回来，已经比往月迟了七八天。”
张哲背着手在大厅里慢慢的转了几圈，最后来到了乾休的面前。
“乾休，你的甲胃骑兵千人队训练得如何？”
“大人给的条训基本都练的差不多，大人这是准备出兵？”乾休听到张哲的问话，显得有些跃跃欲试。
“关内怕是出了什么事！”张哲回到了自己的主位上，向众人说出了自己的推断，“北卑人很可能已经在北部三国取得了一定的优势，或者说他们已经干脆的撤兵了。否则以之前星空汗的谨慎，不会将莫八乎派出来试探瓦羌人。”
“陈先生，立即联络沙漠那边，看荒原四部有什么动作没有？”
“诺！”
“若是荒原四部有所动作，便说明咱们大郑与北卑人的关系就非常的微妙了！”
“谢伦！”
“在！”
“你从军训营中立即挑选三千人，加上你的千人队，从现在开始接管四处城门，日夜加强守卫！”
“诺！”
“耿良！”
“在！”
“你带上你的千人队，一人双马，立即进入东部第一处绿洲待命。要是那边传来的消息不妙，你的千人队便即刻穿越沙海，抵达地缝水源处。那里易守难攻，你可依托那里将荒原四部的骑兵给我阻截在古道中段。”
“诺！”
“高德术，你即刻去军训营挑选一千人编入你的千人队，和乾休的甲胃骑兵都做好准备，备好辎重，随时准备出击。”
“诺！”“诺！”
“三七！”
“诶！”
“带上你的人，给我盯死了十八部的联军和北卑人。只要他们有开战的迹象，立即通知我。”
“知道了！”
吩咐完军事上的事，张哲又吩咐徐几道和陈炯。
“溪谷那边的守卫全部上墙，谷内的烽火台要多备些炭柴，矿场都停下来，要是北卑人发现了溪谷前去围攻。你不要管对方是不是围点打援，只管放起烟火报讯！”
徐几道拱手道：“诺！”
“陈先生，立即安排人收割苜蓿，地里的土豆要下个月才成熟，不用去管，把人都收拢起来。”
“诺！”
当所有人都遵命而去，张哲又拿出了一份不久前才做成的云北草图，看着双方对峙的所在，不禁喃喃自语。
“这个莫八乎真的就只是来攻略云北地的？为了避免误会，为什么又没有派人通知云上郡？”
他独自一人想了半天，最后干脆笑了一笑。
“管你来此的真实目的为何，如今的云上郡可不是你区区三千人就能觊觎的！”
第二日，当耿良的千人骑队刚刚进入沙海，刚好碰上了从沙海另一头狼狈而来的几个人。
“耿大人，荒原四部再次阻断了古道，有几个商人从四部的追杀中逃到了我们那里。咱们大郑已经与北卑人开战了！”
除了飞速赶往沙漠另一端的耿良外，得到了开战确切消息的张哲再次召集了众人。
“三月十日，北卑人跟在陈军后面突袭了南襄侯大营。野战我军虽败，却也守住了茅阳郡城。代人因为与北卑人的世仇已经对陈宣战，而卫国则在作壁上观。”
张哲点了点草图上莫八乎的位置。
“不用怀疑了，这个莫八乎除了来攻略云北，怕不是还有一个任务，就是剿灭咱们云上郡。”
高德术摸摸下巴：“这个星空汗很自信啊，一边与我大郑开战，还一边招惹瓦羌人。”
“出了陈国南部，便是一马平川。以北卑人的战力，只需六万骑兵就足以扫荡我大郑的黄河以北。用陈人去牵制代人，加上卫人胆弱，只会做壁上观。我看这个星空汗可以调出五六万人来从瓦羌人身上捞好处。”谢伦提出了自己的简介，他有些担心的指了指莫八乎的身后方位。
“谋夺此刻的云北，三千骑兵已经足够，除非那个星空汗知道咱们现在的实力，”张哲敲了敲地图，“只要双方一开战，本官就率乾休和高德术所部急速渡过班浆河，去捡个便宜！”