夹岸萧萧的落木已经抖尽寒叶，随着夜风窸窸窣窣地打着寒战，从枝桠间发出不肯停歇的碎声，摇摆得像是三更经风受凉的老叟，连成一片正歇斯底里地剧烈咳嗽着，身影在波影不安的水面上，倒映出一连串杯弓蛇影般诡谲离奇的影子。
惊魂未定的船老大不消吩咐, 就停船靠岸一气呵成，飞也似地系缆挂绳，嘴里片刻也不曾停歇地怒骂着船上小徒，似乎只有这样才能掩饰他心里赤裸裸的慌张。
四名小徒大气都不敢出，也魂不守舍地照着吩咐行动，只是免不了手脚颤抖、连连出错。
但自始至终, 船老大只敢冲着自己人发怒, 他看向疍民们的眼神里开始敬畏躲闪, 俨然在看他们的情绪中藏进了一丝不能轻易察觉的，对于未知隐秘事物的通感恐惧。
江闻留后一步，刻意观望着晦暗不明的海天之际，提防海中龙吟雷鸣般的怪声再次响起，幸而自始至终，那倒声音都像消失在了神秘莫测的海渊之下，再也没有复现。
疍民老少也缄口不言，强烈的忌惮无需言语都能感受到，老人们嘴里不停念着诘屈聱牙的含混话语，伸手在疍民小孩头上，一遍又一遍画着弯曲缭绕的纹路。
恐惧来源于未知，也来源于无法描摹名状的记忆。
和白天畏畏缩缩、躲闪胆怯的形象相比，此时的成年疍民赤裸着身体, 全身遍布着狰狞蜿蜒的纹身，原本黝黑的皮肤都像是在沸水中滚过一般，透着一片难以掩盖的赤红之色, 伴随着激烈呼气起伏不定。
他们浑身都在颤抖着, 双眼因为污水刺激而疼痛流泪，却靠着经年累月的麻木隐忍一声不吭, 直到亲人抚平了他们紧握扣抓的双手，才从指缝掌心纹路里面，抖掉下了一丝丝苍白腥臭的皮肉。
生与死的物理距离，恐怕是第一次如此靠近，也如此针锋相对。
岸上的人敲锣打鼓着靠近，拼命想要驱赶不祥，显然也猜不透夤夜之中会航船到来，并且伴随着如此骇人的一幕。
而江闻也没想到，自己会在这种情况下再次遇见严咏春父女。
“严姑娘、严伯父！”
为了证明自己是活人，江闻来到岸上就看见了火炬招摇的人群领头，是一个熟悉的高挑人影，脚步飞快地当先着，全然不似背后脚步慌张、一步三回头，间或拼命发出吼叫声响的村民。
江上微风划过犹然能闻到一种腥味，严咏春也似乎听到了船上的声音，还未辨别出来人，袁紫衣就抢先一步冲了出去，两人当即确认了彼此的身份。
“紫衣？你不是在城里吗，怎么会在这艘夜船之上？”
严咏春惊喜地抓着袁紫衣的胳膊，随后转头看见江闻似笑非笑的表情, 语气更加惊讶，“江掌门，你不是在武夷山吗？你怎么也来了？！”
看到严咏春出现，江闻也就确定自己此时到达了目的地，虽然中间横生出莫名的波折，但好歹和计划没有太多出入。
“严姑娘，此处看来并非久留之地，还是先带我们到村里吧。”
严咏春恍然点头，转头看向身后的村民，却微不可查地皱了皱眉。
严父也上前寒暄了数句，同样感觉并非久留之地，远处涛声阵阵的海面仍未平静，似乎还在酝酿着什么隐秘的事物，于是一行人毫不犹豫地转回方向，人影火光往章丘岗村的方向绵延而去。
可沿途的景象，同样让江闻蹙眉不止。
章丘岗村处于西江之口，南边直通大海，俨然是江海之间的门户之所，本应是一处通商航运的繁茂之地。可从他们的一路所见，江畔沙洲上竟然布满了密密麻麻的荒坟，浅埋未已就被潮头冲开，横七竖八瞥见不少骸骨的痕迹。
而在凄风冷月之下，沿途枯树乱草夹道，众人走在土路上只觉得惨风阵阵、呜咽如泣，种种声响盘旋于耳畔，混杂成丝竹管弦般的悲音，不断从泥泞石穴中泻荡而出，只有拼了命的敲打奏响鼓乐，才能压倒住这些动摇人心的怪声。
江闻与袁紫衣面面相觑，直到这时候，他们俩才知道村民们手中五花八门乐器的作用。
“章丘岗村什么时候变成这幅模样了……”
船老大忙不迭地跟在江闻身后，似乎也不相信眼前所见，还转头对随船小徒说道，“我几个月前出海烧香时，这里还好得很呢。”
但他的话并没有稳定住人心，反而引发了新一轮的惶恐不安，窃窃私语的结果，都在猜测是否正踏足在黄泉幽冥之间的古道上。
“这儿不可能是幽冥黄泉。”
“紫衣姑娘，你怎么了？”
江闻也好奇地停下脚步，来到呆立不动的袁紫衣身边，却被她冰冷出汗的手掌瞬间攥住，另一只手坚定指向了屋内。
“我……我刚才明明看见，有人在屋里招手的……”
江闻心中一跳，也看向袁紫衣所指的方位，却只见到灯火幽微的村屋民舍当中，突兀地点着两盏昏黄微弱的油灯，而旁边的白色蜡烛早已燃尽，化为供桌前那一滩融化殆尽的蜡白痕迹。
洞开的门板上贴遍惨白符箓，密密麻麻极像是阴暗处滋生的霉菌斑点，但袁紫衣所说的招手之人全无所见，只有一口硕大黑棺摆在正堂当中，而棺盖单独立在一旁，缠绕着一匹又长又厚的粗麻，堂中地板上还滴落着一些可疑而腥臭的水渍。
“阳宅阴居，神人守户……”
江闻喃喃自语，果然发现了黑棺前头的供桌之上贴着一张大红纸张，并用粗劣旷迈的笔法，画着一位龟形鹤背、大耳圆目、胡须硬如铁戟的长髯神人，身穿大红袍服，怒对着江闻的目光。
“就是不知道他们怎么会把尸体放在家中，屋里却没有人住？”
在这种极度的心理暗示下，江闻也不确定袁紫衣究竟是看见了什么，但他清楚久留无益，便立刻拉着她离开那处民房了。
一路看过去，江闻发现每间村屋民舍都大同小异，千篇一律地皆是当堂黑棺、红袍神人，屋间歪斜甬道也看不到一丝人影，整座村子都像被死人所占据，化为一处诡谲阴暗的鬼村。
道路尽头是一座气势恢宏的巍峨庙宇，鱼贯而入之后发现，庙里竟然住满了惶惶不安的村民，纷纷从仪门到大殿前露天而居，仿佛只有在近在咫尺的神明庇佑下，才能换来一丝心慰。
庙门上写着“南海古庙”四字，屋顶的正脊侧脊采用石湾陶瓦、博古花板，上有飞龙戏珠，鳌鱼镇脊，彩凤朝阳，神兽护卫种种形造，无不是结构精巧、巍峨恢宏，正符合这座轩昂大度的庙宇之风。
沉默了一路的严咏春，在踏进南海庙大殿的那一刻，才深深地吐出一口气，眼神中透露出一丝茫然无奈，却似乎没有发现袁紫衣神情的异样。
“江掌门，这几天我们在村里见到太多离奇诡异的事情，实在不知道该如何描述……”
严咏春站在大殿之中，看着神龛中穿着大红蟒袍的威严神像，娓娓说出近来遇上的事情。
章丘岗村身处江畔海口，最早不过是突兀于西江畔的一处山崖，历来都有些江怪石蟠的异闻，就连脚下这座巍峨壮观的南海古庙，也是往来江海的海客商旅捐资修建、护佑平安的。
但这庙中不塑龙王妈祖，所祭拜祈祷的是广利洪圣大王，自古以来就是掌控制压南海的神人，最擅能制服江河洪波、平衡雨旱灾异。
庙宇中有青砖石脚，红阶砖铺地，外面那堵绿豆青水磨石砖墙，色泽发青宛如墨玉，质地细密光润，工艺十分精细，据说乃是取海眼龙穴中的水精泥土烧制，水火雷电都不能损毁。
而广利洪圣大王身像的背后，有一副大浮雕壁画，正中雕刻一只正在南海神庙上空喷水的五爪金龙，远处有白帆点点的大小海船，浮雕壁画两侧有一副对联，分别是“伏波万里显真龙，顺水千舟朝洪圣”。
相传这尊神像所在、壁画下方，就镇压着传说中的龙穴位，这条龙脉从龙头山经南海古庙，越珠江至番禺化龙冈尾，而龙穴位在神庙大殿南海神像底部中央，镇压住了万丈洪波，避免岭南诸郡化为泽国。也是因此，龙穴位下方的泥土即便身处章丘岗上也终年湿润。
但事情就在最近，出现了些许的异常。
村中青年下海捕鱼时，经常从西江上眺望间海口之中，飘荡着一艘庞然铜船，浑身铜锈斑斑、不见帆桨，随波飘摇在万丈洪波之上，每到午夜从海中浮现，就会发出震耳欲聋的铮鸣之声，还夹杂着漫天喊杀怒吼之音，场面极为骇人。
在那之后，章丘岗外就经常有往来船只失事，特别是清廷水师舰船靠近屡屡倾覆，只能仓促掩埋在沿途的沙洲之上，尸骸隳露惨不忍睹，每到子夜时分常有鬼哭之声传来。
此事唯恐动摇军心，广州提督密嘱不传，违令者斩，可章丘岗村被着连日来的倾覆船舶折磨不已，任谁也不希望每天醒来，都会在家门口碰上许多死尸和残肢，故而他们延请法师做法，想用水陆道场衍灭海中的怨气。
就在十天前，村里来了个自称活神仙的邋遢道士，先是演化了一场“磨头洗面、脱胎换骨”的“仙术”，从邋遢粗砺的野汉变成面如冠玉的道人。
随后，他又从葫芦里放出两条泥鳅般大小的“蛟龙”。他在海边挖出一個小坑，然后将那两条泥鳅投入此水坑中。只见泥鳅入水后，立即在坑内来回游动，以其尾部扫过水坑四周，水坑的四周随着其尾部的接触而塌陷下去，水坑的面积变的越来越大，坑内之水也暴涨起来。
不一会儿，海中水坑的长宽都变的有好几尺之大了，这时道人才对村民说：水坑如果变的更大了，那这两龙就难以再捉住了，于是他便将这两条龙变的泥鳅收回到瓶中。村民见此才相信真的有龙，从此对自称活神仙的道士非常尊敬。
步步赢得信任之后，这名道士斩钉截铁地对村民说，最近章丘岗村屡见灵异诡怪，是因为龙穴之下走脱一条千年古虺，孳生为这西江之外、南海之底的一条孽蛟，它数百年来吞食海底的前宋古尸，已经快要成了气候，这才幻化出当初宋末铜船祸害生民黎庶。
庙中洪圣大王虽然法力高深，却被龙穴困住，也无法到茫茫大海中擒拿妖物，村民必须如同端午那般选在阳月阳日划船击鼓、投粽驱虺，把孽蛟赶回龙穴之中重新镇压，才能消弭这场祸患。
对此村民信以为真，便派出了村中精壮男子，出资做舟择日下海，还让活神仙闭关连夜做法，为龙舟开光，确保万无一失。
可谁也没想到，这名“活神仙”其实是“活阎王”，他此行早已图穷匕见，竟然连夜锯断了龙舟并用胶粘合。第二天村人划舟到海中央遭遇大浪，阖船倾覆，这才重演了南巡狩不返的昭王故事……
“我来到章丘岗村的时候，惨祸已经酿成，气愤不过才留下来主持公道，防止有人趁火打劫。”
严咏春说得很寻常，可像这样家家戴孝的惨剧，更意味着章丘岗村的青壮年男性劳力丧尽，只剩下些老弱妇孺茕茕孑立——这正是严咏春学拳的初衷，显然是因此动了恻隐。
“严姑娘如此慈悲为怀，尊师五枚师太见到一定会欣慰无比。”
江闻称赞着严咏春的同时，故意看了袁紫衣一眼，顺利收获了一个白眼。
江闻思索一会了，在严父的介绍下找到了章丘岗村的一名村老，主动地详细问起事情涉及的的地点、预兆特征，连一点皮毛细节都不肯放过。
袁紫衣和严咏春看着江闻询问村老，表情时而思索、时而犹豫、时而恍然，最后才站起身来，有些无奈地望着南海古庙之外的暗夜。
“江掌门，前面的事情我虽未全程亲历，可也觉得离奇可怖，多日下来也没有找到线索。”
严咏春摇了摇头，继续说道。
“在我来之后事情也没结束。村里近日不仅有生死之祸，更有妖异之状，村中灵堂频频有鬼影白日出示，夜半则化为守尸鬼袭击村人，就算我略懂武功，也没能对付的了它们……”
江闻神色一变，像严咏春这样的武功竟然都对付不了的“鬼物”，不知道会是什么样的形状模样，又会有怎么样的灵异现象。
袁紫衣忍不住转头问江闻：“江掌门，你先前一直说学武解决不了问题，那你对于眼下这个事情，又有什么解决的办法呢？”
江闻表情略微严肃地说道：“紫衣姑娘，这两件事情不能混为一谈。前者明显是在杀人害命，而后者又显得过于离奇，我不怕阳间闹鬼，只怕一堆假鬼之中混进去一只‘真鬼’……”
“真鬼？”
袁紫衣和严咏春不约而同地问道。
江闻点了点头，用难以形容的无奈口气说道。
“二位如果不信，不如随我一同去看看。其实我倒宁愿是鬼，毕竟有些东西被放出来，可比鬼还要可怕，还要难测，还要让人不安啊……”