妈妈接着说：“是不是你的服装店赔了？梅梅，咱家世世代代都是穷光蛋，祖坟上从来就没冒过做生意的那股子青烟。我娘家穷，你爸家更穷，我们要不是穷光蛋，年轻时咋还能被招进搪瓷厂？你要是做不了生意就算了，咱再想办法找个别的活干，人家做生意当老板的人个个都能说会道，见人说人话，见鬼说鬼话，不笑不说话，就你这脾气……”
“妈，你怎么这么嗦？难道做生意当老板的都是马王爷，都长了三只眼？”陶梅说，“春季到了，我想赶紧进一批新款服装，手头没钱进货，贤如手里有3万块钱却不给我，非要用这钱装房子。”
陶梅爸爸一直在听着，一句话也没说，傻傻地看着女儿。
“贤如真是个懂得过日子的好男人，他比你年龄小，比你想得还实在。我觉得他的想法没错，你们老蜗居在024家属院也不是个事，都结婚这么长时间了，是该把房子装好赶紧搬出去了。你老大不小了，也得赶紧生个孩子了。不是妈不懂做生意，这生娃和做生意哪个轻哪个重你总得掂量掂量啊。”陶梅妈妈说着碰了碰老陶的胳膊肘，在拉统一战线，“对不对？”
“对，是得掂量掂量。”陶梅爸爸说。
“孩子肯定要生，但现在春天到了，我得赶紧凑钱进货！”陶梅说，“那好！就算贤如舍不得让我用他的钱进货，但他家里还有抚恤金啊……”
听到这话陶梅的爸爸终于开了口。他一脸惊愕地说：“抚恤金？你说的是贤如他爸爸……？”
“他爸死后厂里给了5万块钱抚恤金……”陶梅说这话时仍旧若无其事。
“梅梅！不敢……不敢……千万不敢打抚恤金的主意……”爸爸急得一连说了好几个“不敢”。
“钱就是用来流通的，只有在流通中才能产生价值。我要是用这些钱进了货，到时会翻倍赚回来。”陶梅说。
“不是这个理。绝对不是这个理……”爸爸急急地说，“钱和钱不一样，有些钱能要，也能花，有的钱千万不能要，也千万不能花……”
“啥敢不敢、能不能？我知道，你们都觉得这钱是贤如爸爸的命价，是用命换来的，用了就对不起死人，就是大逆不道……”
“住嘴！贤如爸爸是你公公，不许这样说话！”妈妈斩钉截铁地说，“我告诉你，就算你的生意做不成，你也不能给抚恤金打主意！”
陶梅见爸爸妈妈和自己的丈夫婆婆穿了一条裤子，也不想跟他们争论，然后说：“那好吧！那我就一个人去奋斗，别人家做生意都是举全家之力，从一开始就坐上了直升飞机，而我却一个人赶着马车在跑，你们两家人都在看……好！我就让你们都看看，我陶梅是怎么赶着马车跟人家的直升飞机去竞争，去抢生意。”
说完，她径直朝家门口走去。
“你干啥去？”妈妈冲着陶梅的背影问。
“赶马车！”
“你……”妈妈叹了口气又看看老陶，不知如何是好。
陶梅一口气在娘家住了三个月，爸爸妈妈见她丝毫没有回去的意思，心里便一天天担心起她和胡贤如之间的感情了。
他们拣机会给陶梅说了几次，说贤如年龄小，按说还是大个孩子，让她别耍脾气，赶紧回自己家里去，可是陶梅却坚决不愿回家。
“他要是觉得钱比老婆重要，那就让他跟钱过去！”陶梅说。
“梅梅，常言夫妻两口床头打架床尾合，可你们咋就给杠上了？这床尾咋就合不了了？”陶梅妈妈说，“抚恤金的事是你做得不对，你们都还年轻，怎么能花人家爸爸的这笔钱？”
“这钱早晚还不是贤如的？我只是倒个手，当做生意的本钱罢了，我又不是要占有这笔钱。就相当于一个人快喝死的时候需要一杯水，这时候，他们就应该把钱拿出来再去赚更多的钱，当那个人都喝死了，就算给再多的水又有什么用？”陶梅说，“让我蔑视他们全家的是，他们全是本本分分，中规中矩，精打细算的一家人，买根葱都要讨价还价，就跟我爸一样啥事都不敢弄……钱是挣来的又不是省下来的，这么扣扣索索，什么时候才能过上好日子？”
陶梅爸爸看看妻子，妻子也看看他，顿时无语。
陶梅的离去给胡宛如全家蒙上了一层阴影。
在她离开的三个月里，024和这个024的普通兵工之家都发生着巨大的变化。
和中国所有国企一样，在20世纪90年代末，024毫不例外地出现了大面积亏损和严重的债务问题，行业产能利用率不足，财政压力巨大，甚至出现外债压力。1998年，国家选择了更加行政化的手段展开国企改革和去产能。
国企改革的浪潮一浪接一浪，又紧又急，在国家强有力地推动下，全国国企的数量和劳动人口正在不断减少，在改革中已经触摸到黎明曙光的企业里，和改革之前相比，劳动生产率也正在迅速提高，一个暂新的未来就在眼前招手，甚至触手可及。
然而，造成90年代末产能过剩的原因是非常复杂的，各种问题盘根错节，高速的信贷投放导致的过度投资，体制障碍导致的去产能和去杠杆缓慢，货币政策从紧叠加和1997-1998年亚洲金融危机外部冲击，还有融资结构与绩效结构不匹配，资源错配严重等一系的问题相互交织在一起……
复杂的成因也让024的企业改革很难在一朝一夕刀下见菜，立竿见影，这个企业的改革正一步步地推向深入。024厂正面临着中国兵器工业总公司对企业的重组，他们将与邻省另一家兵工企业合并，组建中国长江中下游最大的化工能源企业。
兼并破产落后企业和下岗分流劳工的风声越来越紧，浪头也越来越高，全国国企下岗人数在不断增加，已经达到了约2000万人。98国企改革把产业调整与国企改革同步进行，逐渐由放权让利调整转向产权改革，货币政策“中性偏紧”倒逼企业去产能、去杠杆，财政政策更加积极，直接行政命令终止重复建设、清理过剩产能……一系列政策和从未听说过的举措，让024厂的干部职工眼花缭乱，024人每天都关心着国企改革的各种战况和信息，也关注着厂里的每一丝风吹草动。