马笑群俯下身去，确信陆千峰是真的死了后，登时松了一口气，心中默念：“师父，这恶人终于得到了应有的报应，你老人家在天之灵也应该安息了。”
正自伤感，徐丙坤等人连同丐帮弟子忽然一起跪了下来，说道：“帮主，若不是你揭破了这奸贼的阴谋，咱们至死都要被蒙在鼓里，还不知要被他愚弄到什么时候。陈帮主的死我们也难逃其咎，就请你治我们大伙的罪吧。”
马笑群吓了一跳，慌忙跪倒还礼，语无伦次道：“你们……你们干什么，快起来，这……这可折杀我了。”
徐丙坤等人一见，惊道：“帮主你快请起，这如何使得。”
马笑群定了定神，说道：“徐伯伯，白伯伯，你们太客气了，我不能当这帮主。”众人诧异道：“这是为何？”
马笑群道：“先前你们叫我帮主，我没反对，那是因为要对付这姓陆的缘故。现在这恶贼已经死了，师父的仇也报啦，我怎能再做你们的帮主？”
徐丙坤道：“帮主你这就不对了，你既然寻回了打狗棒，便理应为丐帮之主，这是陈老帮主临终前颁下的遗命，你难道连他的话也敢不听吗？”
马笑群道：“我想过了，以我的能力根本不足以担此重任，说到见识，你们其中任谁一位都比我高了百倍也不止，因此我想这帮主之位还是由四位伯伯你们当中一位出任比较合适。”
四位长老面面相觑，齐声道：“不行！”
徐丙坤道：“帮主，你就别再推辞了，这大位非得由你来接任不可，如让别人来做，只怕谁都坐不稳。你要是不信，问问就知道了。”转头问丐帮众人：“马帮主说的话大家都听到了吧，你们赞不赞成另立帮主？”
陆千峰业已身死名裂，眼前这干弟子都是他的追随者，生怕会担上连坐之罪，马笑群为人忠厚老实，由他出任帮主，说不定可以免于重责，争相叫道：“我们只奉马帮主你的号令，其余人的一概不听。”
徐丙坤叹道：“帮主你听见了吧，你要是再推三阻四，兄弟们也不会答应。”
袁白燕见马笑群面露难色，当即劝道：“帮主你放心，没有人天生下来就是做帮主的料，只须经过时日磨炼，再加上我们大伙的悉心辅佐，我保证你的帮主做起来定是顺风顺水，丝毫也不比陈帮主差。”
马笑群惶恐道：“袁伯伯你言重了，似我这等差劲之人如何能跟师父他老人家相提并论。”
袁白燕哈哈一笑，说道：“袁某也没别的意思，只是希望你能答应出任帮主一位，别再跟大伙谦让了。”
白锦堂道：“本帮组织过于庞大，龙蛇混杂，若是没有一位让大伙敬服的帮主来加以约束，定会趋于四分五裂。陈帮主为陆千峰所害，丐帮已是元气大伤，一蹶不振，能否重振声威，帮主，这就要看你的了。”
鲍得胜大声道：“帮主，我们也不想再多说了，总之你要是不答应，我们大伙就跪在这里不起来。”
众弟子跟着叫道：“对，鲍长老说得没错，帮主你要是不答应，我们大伙就跪在这里不起来。”
马笑群见其势是无论如何也不能拒却了，只得勉为其难道：“这……好吧，你们起来再说。”众丐喜道：“帮主，你答应了？”马笑群点了点头，叹道：“是，都起来吧。”
众丐一听，立时欢声雷动，大叫道：“谢帮主。”“唰”的一声，尽皆起立，一个个脸泛喜色。
马笑群道：“不过我话先说在前头，眼下我只是暂摄帮主之位，等以后物色到了合适人选，那时我再让位，你们不得有任何异议。”
众丐眉头一皱，均想这怎么行，但转念一想：“只要你肯做咱们帮主，眼下说什么都不妨先答应，至于你以后要让位，到时大伙再拼死挽留就是。”因此无人出声表示反对。
马笑群只道他们同意了，欣然道：“好，那就这样说定了。”徐丙坤试探着问道：“帮主，陆千峰这厮虽已伏法毙命，但他所犯下的罪孽十分重大，是否要连带治一干随从者的罪？”
马笑群心想这样一来，受牵连的人可就多了，摇头道：“为恶的只有陆千峰一人，与其它人无关，我看还是免了吧。”
四位长老心中一喜，均想本帮这位少年帮主不但武艺高强，而且心地良善，实是丐帮上下之福。
徐丙坤躬身领命道：“是！”大声向众丐宣示：“帮主宽大为怀，决意只追究陆千峰这首恶之罪，尔等虽有附逆之嫌，可予赦免。从今往后大家务须竭力效忠新帮主，若再敢生有异心，定然严惩不贷。”
众丐本来还在担心陆千峰一死后，会受其牵连，心中无不惴惴，此时不由疑虑尽去，尽感欢欣鼓舞，异口同声道：“谢帮主赦免之恩，属下愿誓死追随左右。”
自此丐帮在马笑群的统领下，帮纪严明，上下归心，丐帮也由此重新进入鼎盛时期。
马笑群见众丐拥戴之意，确是出自至诚，心中倒也有些感动。想要说两句话来安抚一下，又不知该说什么，心想我不擅言辞，还是什么也别说的好。
待众丐安静下来后才道：“徐伯伯。”徐丙坤一听之下，登时大为不安，说道：“帮主，你以后在人前不能再这么称呼徐某了，属下不敢当此称呼。”
丐帮等级制度十分森严，严禁越礼，马笑群叹了口气，深知一当上帮主，在帮中从此便只有上下之分，而无年齿之叙，尤其是在发令之时，更无情谊可言，只得改口道：“徐长老。”
徐丙坤恭敬道：“属下在，帮主有何吩咐？”
马笑群一指陆千峰的尸首道：“这恶贼作恶多端，遭此报应，本来不值得可怜，念在他生前也为本帮立下过功劳，咱们也不能让他暴尸于此。你让人将他的尸首抬下去，不过可得千万小心别沾上毒。”
徐丙坤道：“属下遵命。”当即命令两名弟子用破布盖在尸体上，小心翼翼地抬了下去。
马笑群
点了点头，又道：“这恶贼的罪行务必要公布天下，好让大家都知道师父是被冤枉而而死的。等回到总舵，咱们便为师父发丧，开设灵堂，好让武林人士前来瞻仰凭吊。”
众丐均道：“自当如此，陈帮主殡丧期间，丐帮弟子人人须得披麻戴孝，以此来悼念他老人家。”
七大派掌门见丐帮清理了自己门户中的一件大事，而马笑群也成为了丐帮新一任的帮主，出于礼节，遂也纷纷上前道贺。
马笑群见七位掌门挨个来向自己叙礼，顿时诚惶诚恐，慌忙一一还礼。七位掌门德高望重，乃是中原武林中举足轻重的人物，言行举止之中自有一股威严。
马笑群还礼之时不敢直视七人，目光一触即收，不敢多看，这一来在气势上就显得远远不如了。
神空方丈洪声道：“阿弥陀佛，恭喜马少侠荣任丐帮帮主，老衲相信丐帮在施主的统领下，一定会空前兴旺发达，更胜往昔。对于令师之死我们同感痛心，但人死不能复生，希望施主能节哀顺便。”
马笑群恭恭敬敬地还了一礼，沉声道：“是，谢谢大师。”神空方丈微微颔首，说道：“现在陆千峰已死，真相一切也都已大白，不知马帮主是否仍有争夺武林盟主之心。”
马笑群道：“这个嘛……。”心想我自然是没有的，但不知其它人意见如何，问道：“徐……。”想起在人前不能再以“伯伯”相称，及时改口道：“……长老，你们说该怎么办？”
徐丙坤神色庄严，肃然道：“一切全凭帮主定夺。”
马笑群点头道：“那好！”向神空方丈道：“大师，在下想过了，本帮与七大派之间本来就没有什么仇怨，更无与之一争雄长之心。再说这武林盟主的头衔也并非有什么了不起的，大家要是为了这个而斗得头破血流，那就太不应该了，大师你说是不是？”
七大派门下听马笑群这么说，都知他是无意争这盟主之位，尽感欢喜。
神空点了点头，合十道：“马帮主所言极是，自来名僵利索，在这虚名之下不知害倒了多少人。而马帮主天性淳厚，这份淡泊名利之心，更是让老衲自叹不如。”想神空大师在武林中是何等身份？能得他一言褒奖，实是极高的荣耀。
马笑群笑道：“大师你过奖了。”神空摇头道：“不，老衲并非谬赞，乃是实话实说。”
他见马笑群年纪轻轻，性子谦和也就罢了，难得的是身居高位，却全无争竞之心，因此对之十分赞赏，刚想邀马笑群进寺去作客，促膝长谈。就在这时，忽见一名穿着灰袍的少林僧人匆匆走了过来，在神空耳边轻轻说了几句。
神空一听，登时脸色大变，说道：“当真？”旋即转过身来，向马笑群道：“马帮主，老衲现在急着回寺去处理一些事，就不能陪你多聊了，失礼莫怪。”
马笑群虽不知寺中发生了什么事，但一瞧他的神情，也知这件事定是非同小可，抱拳道：“大师这就请去，不必理会我们。”