我们的故事开始于一个叫做定水湾的地方。
那是很久之前的时候，定水湾是个不大的湖泊，在定水湾的岸边有小村庄，村里有大约百十来户人家，以种地和捕鱼为生。
“先生，今天的功课都已经做完了，我可以出去玩了吧？”一个十多岁的男孩儿，对他身边的山羊胡先生问道。
“嗯”山羊胡先生一边点头一边说道，“周群，今日见你读这几章，已经很是流利了。再过几日你就要能够背诵下来，知道了吗？”
周群眨了眨眼睛，有些泄气的说道：“先生，这文章也太难了，您还说要我背会了背给爹爹听，您看，这么长的文章，我什么时候才能背下来啊？要不，呃，上次您给我讲的女娲补天的故事真好听，您再讲些故事来听吧。”
山羊胡先生笑着说道：“女娲补天的故事虽然好听，却是乡间传说，科举的考场中又写不得，若要中状元，还是背下这个更为实在一些。”
山羊胡先生说着说着，神色却见有些黯然，顿了顿接着说道：“老夫熟读四书五经，从一黄口小儿，如今已近知命之年，多年科考也不过一介秀才。天下芸芸众生，虽知科考一途犹登攀天之峰，仍欣然往之，似老夫者不知凡几，一生仍为黎首者不知凡几。”
“和你这孩童说这些作甚？”山羊胡先生讪讪一笑，“天色不早，我也该起身回去了，这几日要把前面几篇背下，不然周老爷又要怪我太纵容你了。”
对于先生说的话，周群也是似懂非懂，不过听说先生要走，那今天是不用再背了，自然心里高兴。把先生送出门之后，周群就立即去寻他的爹爹，因为今天约好和来虎一起晚上去捉刺猬。
来虎的大名叫做张在文，因为是虎年出生，所以取了一个来虎的小名。来虎爹死的早，只有娘亲相依为命，周老爷见他们娘俩生活不易，于是就给来虎娘一些打扫缝补的零工来做，来虎平时照看一下周家的牲口，这娘俩就在周家的一个小厢房中住了下来。
这几日周家的西瓜地里总被刺猬偷吃很多，于是张在文就和周群两个一商量，决定晚上去瓜地里捉刺猬。说是去捉刺猬，其实他们两个心里肯定是为了去吃西瓜的吧。
这天是农历十五，夜晚天空无云，月光皎洁如银，两个少年躺在瓜地之中，身边尽是散落的西瓜皮，张在文打了一个饱嗝，说道：“少爷，看来今天晚上刺猬是抓不成了，咱们吃成这样可追不上刺猬。”
周群没有答话，望着天上的星星出神。张在文接着说道：“这瓜地里的蚊虫实在太多，咱们要不回家睡觉吧？”
周群答道：“家里蚊虫虽少，但是更加闷热，我更是睡不着。”
“咱两去钓鱼可好？”张在文说道。
“好啊。”周群一听去钓鱼，顿时来了精神。“来虎你先去钓着，我回家去把我的姜太公取来。”
“姜太公？”张在文没听过姜太公钓鱼的故事，并不知道姜太公是何许人，于是问道，“啥是姜太公啊？”
“待我取来，你一看便知。”周群说这话的时候已经在百步开外了。
不一会，周群拿来了他的姜太公，张在文接过一看，说道：“少爷这也不过就是个鱼竿而已嘛。”
周群一听张在文这话的口气，显然不知这鱼竿的厉害之处，顿时跟他细细道来。“这个鱼竿可厉害了，你知道吗，这个竹竿那是我托镇里的跑商，专门到很远的地方弄来的，他说就算和我一样沉的鱼用这鱼竿钓上来也一定不会断的。”
“这么厉害，我不信，少爷你敢让我来折一下么？”张在文显然不信，伸手跟周群要鱼竿，周群急忙把鱼竿护在怀里，并不打算这样证明这个竹竿的坚韧程度。
周群并没有搭张在文的话茬，而是接着说道：“你看这鱼钩，是刘铁匠给我打的，只要鱼咬上这钩，那就逃不掉。还有这线，是用蚕丝捻在一起做成的，再大的鱼上钩也不会断的。”
这一次张在文却没有反驳，因为他看了看自己手里的鱼竿，那鱼钩是自己用牛骨头磨成的，鱼竿上的线就是自己搓的麻绳，虽然也很结实，但是比起周群的姜太公，至少在精致上输了一筹。张在文对着姜太公也是羡慕不已，于是对周群说道：“少爷，咱俩打个赌可好？”
“你要和我赌什么？”周群问道。
“一会咱俩分开钓鱼，一个时辰之后，如果我钓的鱼比你的多，那么你把这姜太公送我。”张在文说道。
“如果我钓的鱼比你的多呢？”周群接着问道。
张在文不以为然的说道：“那怎么可能，我自然是赢定了。”看来张在文虽然在工具上占不到便宜，但是对自己钓鱼的技术还是相当有自信的。
周群说道：“既然是打赌，那么下注总是要有的，我的就是这杆姜太公，你的是什么？”
张在文被周群问得一时语噎，“额、额……如果我输了，就给你当马骑一天！”
“好，一言为定！”
两个少年，在这定水湾的岸边，各自寻了一个地方，相距倒也不远，似乎也想要看看对方到底钓了几条鱼。
湖面如镜，偶有微风吹皱，四下蛙叫和虫鸣不绝于耳，周群目不转睛的盯着钓线，大气都不敢喘，生怕惊走了来湖边觅食的大鱼，时不时的用眼角的余光瞟一下张在文的所在。而张在文也不时地向这里望来，两人的目光相接，相视一笑之后又是做鬼脸咬牙切齿的相互挑衅。
过了大概有半个时辰，周群越来越沉不住气了，因为张在文钓鱼的速度真是太快，一会的时间，大概三四条鱼应该是有了，而自己这里也不过才钓上来一条小鱼。
眼看自己打赌这是输定了，于是周群也不打算继续钓下去了，想要去到张在文那里看看。手里的姜太公刚刚想要放下，突然，手里的姜太公一股大力传来，周群心里一阵狂喜，有大鱼上钩了！
周群双手牢牢地握住鱼竿，听到水声的张在文也往这看过来。周群心里这时已经美出了一朵花，来虎钓到得鱼虽多，不过加起来也没我这一条大。
但是，手里鱼竿传来的力量，一次比一次大，周群感觉到不对劲了，急忙喊道：“来虎，快过来帮忙，我快拉不住了。”
张在文闻言，立即扔下鱼竿，起身向这边跑来，就在这时，周群脚下一个踉跄，滑进去湖水里。张在文一看，大声喊道：“少年别松手，我来了。”两个少年在水边长大，水性自然是极好的，所以倒不怕掉到水里溺水。
张在文一个鱼跃，窜进了水里，一手拽住了周群，而另一只手抓住了鱼竿。大鱼带着周群和张在文一起飞速的向湖底潜去，周群自恃水性不错，到手的鸭子哪能让它飞了，双手死死地攥住了鱼竿，张在文虽然有心让周群放手，不过在水下口不能言，也只能拉住周群。因为大鱼的速度越来越快，水下眼睛难以睁开，只是隐约看见前面的一团黑影和周家养的母猪一般大小。
这条大鱼死命的往湖底潜去，突然又折了一个弯，向着湖底的一个大洞冲了进去。周群此时憋的一口气几乎已到极限了，刚想要松手，脑袋后面一阵剧痛传来，大概是撞到了洞里凸起的石头，竟然晕了过去。