“向兄，结束了。”
方程见向冲失魂落魄地站在那里，善意地提醒了一声。
向冲嘴里支吾着没说出话来，方程直接抓着他的手在一张十万两白银的欠条上摁上了手印，然后拍拍手，上马走了。
回去的路上，方程依然打马走在前头，释飞龙在后面缓缓跟着。
忽然，方程转过来头道：“其实你那天就听到了我和向冲赌约一事是不是，而且你还趁我不注意报告给了我父亲。所以那天，他才会匆匆赶回来。”
释飞龙微微一怔，垂着头道：“州府大人让我要保证公子您的安全，也要我保证您不能惹出什么乱子。”
方程一听，笑道：“那直到我今天过来比试，你为什么都没有阻拦我？”
释飞龙回道：“大人尊重您做出的决定……而且，如果最后您输了的话，我会出手强行毁了那赌约。”
“但是，你没想到我会赢是吧。”
方程自嘲一笑。
回府后，当方程把那张十万两的欠条，放在方远山面前时，方远山先是一呆，跟着拿起那张欠条反复察看。
“这真是向冲的手印？”方远山不放心地问了一句。
方程肯定道：“是我抓着他的手摁的，错不了。”
“好！”方远山走过来，重重地拍了拍方程的肩膀，笑道：“以前倒是我这个当爹的没有眼力劲了，有个这么有才学的好儿子却没发现。现在我们手里有了这张欠条，向城那边再想暗地里打我的算盘，可就得掂量掂量了。”
方程问道：“向城这老狐狸老谋深算，光这欠条能吃住他么？”
方远山摸了摸胡须，沉吟道：“我会上门去给他提个醒，如果不想我拿这欠条说事，就乖乖地别搞东搞西。最起码，这段时间他是得给我老实了。”
方程闻言，虽然心中还有不少疑问，但还是点点头，应了一声。
这几日，方程像往常一样早早地出了门，枫树叶已完全开遍了，整个河间都沐浴在一片火红之中。
向冲似乎安静了许多，这么些天都没在街上看到过他的身影，这倒是让方程的耳边清净了不少。
“听说，金军已经在定州盘桓了数日，李纲派出求援的三路骑兵，全被都拦截了下来。”
“啊？不会吧……李纲是出了名的领兵有方，定州也被他治得像铁桶一般，如果连他都挡不住金兵，那我们河间到时怎么办。”
方程听见路边上有几个百姓正在议论，当下便走了过去，问向那说话的男子道：“不知这位兄弟是如何得知这消息的？”
那男子闻言一怔，当看到跟在方程后头、绷着张脸的释飞龙时，不由面色一变，颤声道：“是我……我从那边逃难过来的亲戚说的，是真是假，我就不太清楚了。”
方程眼中若有所思，嗯了一声，掉头回府而去。
在府门门口，管家方福见到方程回来，立时迎了上来，说道：“少爷，老爷刚刚差人过来，喊您去大营一趟。马我已经帮您备好了。”
方程有些愕然地一点头，心中犹疑，随后便上马朝着大营疾驰而去。
门口的一守卫见是方程过来，连忙让人开了营门，紧接着把他领到了中军帐中。
“父亲。”方程见到正独自站在沙盘前比划的方远山，喊了一声。
方远山见是方程过来，便朝他招了招手，让他过去。
“这是我根据你上次那幅图卷，重整的沙盘，你看怎么样？”
方远山仍是低着头，一边说一边又在一座凸起的山峰旁，插上了一面小红旗。
方程望了一眼，说道：“每一条官道和小径都构画得十分清楚，看得出来，父亲是个很精细的人。”
方远山哈哈笑了几声，口中却是轻叹：“哎，不精细不行啊，这打仗可不像是吃饭喝水，你父亲我，输不起。”
方程点点头，问道：“父亲这次喊我来，是要说金军围困定州一事么……这次要不要借兵，我相信父亲您一定比我清楚。”
方远山闻言一愣，愕然道：“你知道这事了？我开始想着没必要去打扰你，就没给你说。”
“是我听外头的百姓谈的，估计这事已经闹得比较大了，不然也不太可能传到他们的耳朵里……定州可谓是挡在我们河间前头的门牙了，这次要去救援的话，我建议……”
“不是救援。”方远山忽然打断了方程的话，脸色也微微一沉，“不瞒你说，根据最新的急报，耶律余睹早就离开了定州，留在那的只是一个徒有其表的空壳而已。”
“那他去了哪里？”
方程心中升起一股不详的预感。
“河间！耶律余睹舍近求远，这是把我们当软柿子了。”
方远山抬起了头，把指骨捏得格响。
两人又交谈了一阵后，方程跟着方远山一道上了城楼，准备去巡视一下城防。
一路上守卫的兵士和将官，脸色似是都蒙上了一层凝重，行礼的声音也没有了之前的那么清亮。
这天的风很大，刚刚还碧蓝的晴空，却是忽然浮过了几片乌云。
“啪！“
城垛后，一个裨将一巴掌拍在了一个弓箭手的脑袋上，大声呵斥道：“打起精神来，就你这样，射出去的箭连人家的皮都擦不破！”
方远山走过去抬了抬手，给那裨将使了个眼色，正声道：“王杰，是我让他们这几天增加了站岗时间，有些疲劳也在所难免，这不怪他们。”
那王杰嗯了声，行了一礼，便退后站在了一边。
方远山见他脸上还带着一丝阴翳，不由眉毛一提，又问道：“怎么，王杰，你这是在生本官的气？”
王杰连连拱手，口中连说不敢。
方远山冷哼一声，斥道：“你和本官都多少年的兄弟了，有什么话还不能直说？如此扭扭捏捏连个娘们都不如！”
那王杰一听，脸上又是灼热又是惭愧，好半天才吭哧出一句：“大人，现在不是卑职在闹脾气，而是朝廷那边实在……实在太让人气恼了。现在众所周知，金兵的前锋部队全部换上了新式铠甲，而我们用的还是十年前从府库里扒出来的生锈箭头，朝廷那边又没个管事的，这让我们怎么去打。”
方远山一听，叹道：“王杰，你不是不知道，现在我大宋新政才刚立，积贫积弱。我们做臣子的，总要多担待一点。”
王杰吭了一声，眼中闪过一道黯然，没再说话。
方程忽然问道：“王将军，敢问那金兵的新式甲胄用的是什么铸造之法？可有这方面的消息么。”
王杰看了眼方程，话在口中犹豫了半天，却是没说出来。
“这是小儿方程，粗通匠造，但说无妨。”
方远山插了句话，王杰一听，便出口道：“具体详情我也不太清楚，但听说这次是金国那边一个大师，找到了什么先汉的遗书。用金属片混杂上藤条和白桦汁，再经过烟熏火烤等工序便能成型，普通强度的弓箭听说根本射不进去。”
“哦？”方程轻咦了一声，脑中闪过一副画面。
按照王杰的说法，这次金国的战甲有些像是之前三国里写得南蛮藤甲，虽然坚韧但是不能防火。
而再融合现在的工艺，把金属也加进去，这个最大的弊端似乎也能克服掉了。
就在方程脑中思虑之时，城楼上的士兵忽然都是口中叫唤，惊讶之声此起彼伏。
方程似乎感觉到脚下的地砖在轻微的颤动，还以为是来了地震，而当他抬起头来看时，只见距离城楼几里的外的地面上，忽然浮出一条长长的黑线。
而当那黑线越移越近时，方程才发现那原来是战马的前蹄。
乌云不知何时已布满了天空，呼啸的狂风吹得城门上的战旗猎猎作响。而下一刻，所有的声音又都被远方传来的马蹄声响所淹没。
“全体警戒，关城门！”
传令官举起了令旗，喉中嘶吼。