高岚爱吃不乃羹，他经常让唐、杨、司马、二吴五人来他家里一起吃。
牛羊猪鹿肉入锅，煮至软骨糯软，便将肉漉去，放入其他的配料和鲜蔬，就成了一桌好菜。
不乃羹据传后来演变成了“火锅”，是高岚在岭南游历时照猫画虎学来的。
岭南湿气太重，需要辣的、烫的东西下嘴，祛湿，解瘴气，这么说来，辣椒是大自然的一种恩赐，而不乃羹则是辣椒和热油的伟大创造。
这是个冬夜，襄阳很冷，司马笙回想起儿时被父亲扔进火中的那身狐裘，——那身狐裘是普通的农民穷其一生都买不起的——他不由得扯了扯身上的华贵衣裳。
“据说越人能用鼻子吃这么烫的羹？”唐觞笑着向高岚确认，他的笑里带着很浓的嘲讽意味。
荆楚和吴越很早以前就是边缘地带的文化，为中原人士所轻，可笑的是，这俩地方的人也互相看不惯彼此。他们的仇恨已莫名其妙而又有迹可循地延续了千年之久。
“我没见过，但他们确实有‘鼻饮’这种说法，”高岚总是有一说一，当然，他也是个聪明的人，有自己的见解和看法，“我的观点是，有些提神的草药放进清水里泡上半月，他们用鼻子吸此以求清醒罢了，并非是指不乃羹，毕竟，不乃羹用嘴都未免太烫。”
他笑了起来，因为他享受和朋友在一块儿的时光。
他们很久没有六个人聚在一块儿吃顿饭了，多数时候都是匆匆一面便分别，一年半载才有机会碰头，家族里的事务都很繁忙，而他们要逐渐适应这样繁忙的生活，将原本行侠仗义、执剑天涯的梦想埋葬。
吴怅坐在吴惆身边，他们在冬天的肤色白得出奇，如果不刻意蓄须，看起来就像两个女人。
吴怅说：“要不是我知道他们是越人，我甚至还会以为鼻饮是在练习什么神秘的内功呢。”
他喜欢远古时越人那种披发文身的狂放劲，他对野蛮的男人有种奇特的向往，然而他也了解到，自西晋东渡以来，纯种的、野性的越人已基本绝迹。
来自中原的文明有种不可思议的同化能力。
司马笙没有继续“越人”这个话题，他知道目前萧家皇族对于蛮人的政策是团结，所以他绝不会说半句蛮人的坏话，就算他内心有多么看不起那些未开化的野种。他打官腔——那时他还不能熟练地运用类似的腔调——之前要干咳两声：“不论如何，我们总算像小时候那样坐在一起，谈天说地了，来，干一杯。”
在干杯的时候，他从杨淮、吴惆两个人刻意放低杯口的举动中明白，他们已不可能再做到坦诚相待、心照不宣的地步了。他自己也下意识地往下压了压杯沿，直到想起自己是六君子中名气最响的一人时，他才有把杯子平举的勇气。
人总在不知不觉中被他所处的环境改变，无论他承认与否。
唐觞最早放下杯子。他无论做什么都很讲求效率，做什么都透着股雷厉风行的劲儿，可吴怅并不喜欢唐觞，他认为唐觞举手投足间皆是鲁莽，鲁莽的男人往往不可靠。
唐觞开口的第一句话就几乎让司马笙投来白眼：“南部捉来的那些奴隶，我想要一半，家里缺人手。”
荆襄一带富庶，当地底层的民众往往可以轻易地自给自足，缺少干苦力卖命的人，所以各大家族会定期去南方，在一些奴隶贩子手里买一些奴隶，甚至那些更大更富有的家族能够直接派人去捉。运气好的话，可以抓到极南之海过来的昆仑奴，通身发黑，身强力壮而又听话，是当奴隶的不二人选。
五大家族在南部确实捉到了这样一群昆仑奴，这次行动是由几位年轻后生所领衔的。
唐家近来的状况确实不好，唐觞这种性格容易树敌，他没有遗传爷爷唐丰低调内敛的性子。
所以唐丰虽退隐前作恶多端，却无人知晓，无人能问罪。
司马笙颇为不满，可说得又很含蓄：“奴隶的分配，还是要请示家父，我想高岚他们也一样。”
高岚听见司马笙喊自己的名字，当然也瞧见了他暗暗使的眼色，他明白司马笙想委婉拒绝唐觞的要求，可他还是对唐觞说：“我可以替家里做主，划给高家的人你可以带走一批。”他笑着补了一句：“毕竟以前你虽然经常欺负我，偷摘的果子却没少分我。”
他们儿时经常偷邻家树上的水果，若是被逮到，要被带至父亲跟前罚跪，所以这是一项高风险的活动，除了司马笙，所有人都乐此不疲，他们不愁吃喝，可偷尝果子能给他们一种畸形的快感。
司马笙向来很懂得克制，懂得如何少惹麻烦。
他从来没有因为和其他五人胡闹而被罚过，他也从未觉得真正融入过这个圈子。
他不属于任何圈子。
他对高岚此刻的回答很不满，可他脸上没有表现出半点不悦，却像是对高岚的大度赞赏不已：“高家先人高之飞本就是个仗义疏财的人，你承继了他的遗风。”
高岚叹惋般回了句：“我只是觉得，我们六个人总该不分彼此才对。”虽然他自己心里也清楚，这是根本不可能再实现的事情，从他们十八岁成名远游以后，那便只是高岚记忆中和梦里的东西了。
“我不敢不过问家父的意见。”司马笙不咸不淡地搪塞道，仍没有半分愠怒。
高岚不再说什么，毕竟他说的话已经驳司马笙的面子了，他有些于心不忍。
他们是自幼一同长大的，他了解司马笙的脾气和性子，知道司马笙虽喜怒不形于色，却不代表能够忍耐任何指责和暗讽。
他并不知道，自己在岭南、交趾游历的时间里，司马笙又发生了翻天覆地的变化。
沉默的杨淮开口，他习惯做个和事佬：“杨家的奴隶也可以拨一些给你，十个，再多些我就也得去问问父亲的意见了。”
唐觞很久以前就看不惯杨淮的作风，但是听到这番言辞，唐觞也忍不住拍了拍杨淮的肩头。
吴惆仍望着热锅里的肉和汤水，他应该要多吃一些热的东西，这对他虚寒的脾胃有好处，然而不乃羹往往烫得他下不了嘴。
当然，他摆出这副样子，还是为了装作没有听见唐觞所说的话，所提的要求。
眼不见为净，对于耳朵，也是这么个道理。
但是唐觞是绝不会让他置身事外的，用吴惆自己的话讲：唐觞是个非常没有情趣的人。
唐觞对吴惆喊道：“你呢？你能拨出多少人来？”
吴惆厌恶他问话的腔调，也不方便回答这个问题。他其实一个昆仑奴都不想给唐觞，不光是出于家族利益的考虑，也是情感因素的引导。
可他们在十岁上下时，明明是很要好的朋友，无话不谈。
拿着竹棒当作刀剑挥舞的年纪，吴惆有很多话要讲，然而司马笙总和高岚待在一块儿，吴怅又太小了点，他便总是站在唐觞身旁不停地说。
唐觞潜意识里觉得吴惆像个女人，原因恐怕就是因为这个——十岁时的吴惆，已有说不完的话，发不完的牢骚。
吴惆后来才发生事情的真实与残酷，他那时所以为的无话不谈，其实只是他单方面向唐觞的灌输，唐觞根本连半个字都没有听进去。
于是他的亲近转变为了厌恶，而且转变得极快，反感也更深。
那个冬夜是如何结束的，是欢快的还是不悦的，司马笙和杨淮都有些忘了，可此时此刻却都在他们眼前不约而同地浮现。
所有人貌合神离，所有人分道扬镳，不过是时间的问题。
杨淮深吸了一口气，用来维持身体最后的力量：“我从未真正想过你会杀我，我们毕竟是朋友。”
司马笙看着杨淮的后颈，一字字道：“我就是要让你这么以为。”
杨淮苦笑：“是啊，你善于让别人轻敌，让别人轻视你。”
司马笙道：“可我知道，这次你没有轻视我，而是过于重视了某样东西。”
杨淮的气息已不足为继，弱弱地问道：“那是什么？”
司马笙轻推他的后背，道：“我们之间的情分。”
杨淮因此一推，彻底失去了坐在琉璃屋瓦上维持平衡的能力，他向前倾倒，一发不可收拾地朝地狱滑下去。
坠落总是比攀升容易得多。
往事幕幕重演，六个孩子，围坐在一个热气腾腾的铜锅旁边，欢声笑语，争先恐后地用筷子夹锅里的肉和蔬菜。他们没有讨论什么昆仑奴，没有谈及关于家族的丑闻和仇敌的事宜，他们只是随便聊聊，想到哪里，就说到哪里。
杨淮感觉世界有些颠倒，而且他也说不出为什么记忆会出现这样子的偏差，明明他们像孩子那么大的时候，高岚还没去过岭南，没有学来不乃羹的做法。
大概死者的世界总是颠倒的。
他的身体落在了佛堂前，只抽动了两下，便开始降温、腐烂。