“你败了。”司马笙对唐觞说。
唐觞冷哼道：“我未拔刀，他未出剑，何来胜负？”
“在某眼中，胜负不必拔刀出剑便已注定。”司马笙道。
敏同样也瞧出了胜负之数，道：“你的刀法虽不一定弱，却已没有了信心。”
“唐兄，没有信心的刀，一定不及我的剑快。”高岚微笑着说。他仍然用一种近乎随意的方式站着，在场诸人却都不敢再轻视他。
唐觞无话可说，讪讪退后。
司马笙瞥了唐觞一眼，转头面对高岚道：“要知道，你我的父亲是至交，我们五六岁时便已相识。”
高岚道：“是。”
司马笙道：“你我共同惩处过南阳的山匪，那时六君子之名尚未传于江湖，一扇一剑，你为护我周全，还挨了山匪头子的刀。”
高岚道：“那真是一段美好的日子，想不到你还记得。”
司马笙道：“我当然记得，无论我变成什么样子，这些事我都会记在心里。”
高岚道：“千金会近来元气大伤，我们六人合力，未必不能将他们连根拔除。你们又何必为虎作伥？”
司马笙不知从何处摸出一把扇子，展开，轻轻摇动：“他们不仅在我们的脸上留下了印痕，也在我们心里种下了祸根。”
“祸根？”高岚听不懂。
“对秘密泄露的恐惧，就是我们的祸根。”司马笙的脸色阴沉，压低嗓音道。
“每个人的过去都有肮脏的东西，人总要向前看。”高岚劝道。
“不，这些秘密不仅是关于我们自己的，也是关于荆襄五大家族的，”司马笙道，“五大家族以侠义立足于江湖，一旦那些丑事被抖落，武林各势力将有由头以此讨伐五大家族，届时后果将会可怕得多。”
高、唐、吴、杨、司马五大家族再大，也终究抵不过天下人的口诛笔伐。
人们总是从谩骂声讨开始，习惯以后，再拳脚相加，刀兵相向，顺理成章。
这可以说是自古以来毁掉一个口碑不错的人、组织或者宗族的绝佳策略。
黄帝征讨蚩尤，也许仅仅是两个蛮荒部族的交锋，而当胜利者诞生以后，败者自然就被描绘为铜头铁额、作恶多端的怪物，用来维护战争的合理性和必要性。
“那些秘密，他们是如何得知的？”高岚甚是吃惊，他的父亲曾同他讲述过高之飞发家史中的黑暗历史，高岚明白，有些东西确实是不能被天下人知晓的。
唐觞好像很快就从失败的颓丧里缓过劲来了，道：“这还不容易？你说我家的，我说你家的，都是群禁不起严刑和诱惑的懦夫。”
五大家族互有联络合作，彼此知道些对方的底细也很正常，这些底细有好有坏，好的他们可以选择遗忘，坏的却定要牢记，当家族与家族反目之时，这些坏事就能成为推波助澜的利器。
小高和庞故利用了这一点，从五人口中探听到了很多情报和秘闻。
口风松的，如吴惆吴怅兄弟，总是容易撬开嘴巴；口风紧的，则可以用口风松者道出的秘密来要挟离间。
这是个很难反制的困境。
“甚至，高家的一些事情也是，”司马笙并未理会唐觞的责难，平静地告诉高岚，“你要明白，侠义之道是我们最大的护身符，任何打五大家族主意的人，都或多或少会受制于此，倘若这张符被揭，我敢说，不出三月，我们的仇家会将我们家中的人杀得一个都不剩。”
司马笙没有开玩笑，高岚清楚中间的利害关系。
享有侠名的人自动于黑白两道之中确定了立场，自然会四面树敌，若是“正义”这顶保护伞破损，瓢泼大雨肯定会当头浇下。
“为什么不试试反抗？齐我们六人之力，或许值得一试。”高岚问。
唐觞面有愠色，道：“没用。如今九龙寨已经成了千金会的地盘，铁脚帮也被千金会收编，这里不是襄阳，而是他们的地盘，我们除了做他们的走狗，竟别无他法。”
他是个骄傲的人，绝不愿意承认自己是“走狗”。
吴惆细声细气地补充道：“千金会虽遭重创，耳目仍然众多，江湖里任何成名已久的人物所做的丑事恶行，各处分舵主多多少少都知道一些，但凡这些人要对千金会不利，他们的过往就将被一一披露。”
吴怅暧昧地瞥了眼他的哥哥，附和道：“到那时，他们就只有两种日子可以过了。”
高岚冷冷问：“哪两种？”
“要么死，要么逃亡，逃得越远越好。”司马笙总结道。
他的总结向来没出过差错。
所以高岚只能怔在原地。
“今日我们来此，只是为这老头而已，你不必牵扯其中，这是我能给你留的最后情面了，赶紧回去报信。”司马笙对高岚说道。
高岚无言，任由司马笙等拖拽着老人经过。
他想不到搭救朋友的办法，也同样找寻不到帮助老人的合适理由。
他只能沉默。
可是却有人轻呼“住手”。
这声“住手”是敏喊的，她已立在司马笙面前。
五身灰袍像是五座坟墓，幽冷而肃静。敏给人的感觉也是很冷的，可她并不像一座坟冢，却像一树凌霜傲寒的梅花。
司马笙盯着敏，上下打量了一番，道：“你是一家酒馆的女主人。”
敏道：“是。”
司马笙淡淡地笑了笑：“我实在想不到，一个卖酒的女人不仅如此好看，还是个剑术高手。”
敏说：“马马虎虎。”
司马笙道：“我用的虽是扇子，却也明白扇子和剑有很多共通之处，包括手势、步法，不同境界的人会有不同的习惯。”
敏在认真地听着。高岚也是。
司马笙接着道：“你的剑走轻灵一路，偏守势，功法迅捷，最擅长削和挡。”
敏的瞳孔收缩。还未交手，司马笙已将她的武功路数摸得七七八八了。她想问司马笙是如何得知的，司马笙却像清楚她脑袋中的想法般说道：“从你手指并拢的程度，双脚双膝的距离中，我就能瞧出来。”
此刻沉默的，是敏。
司马笙道：“胜负已分。你输了。”
胜负确实分了，敏已经失去了斗志和战意，还没拔剑，她已被司马笙吃透。
就算有拔剑的勇气也无济于事，敏的长剑将以怎样的力度，刺向哪些位置，这些东西也许就像她的剑招特点般，早已被司马笙“读”得彻彻底底。
同样的年龄，有些人就是具备高人一等的天分。
那一等天分将是数不清的汗水都无法弥补的。
灰色的人已走远。
敏和高岚木立在原处，甚至忘记了他们本来要去买花。
清晨的凉风拂过，敏忽然打破了沉寂：“走吧。”
高岚问：“去哪里？”
敏回答：“我去买花，你回襄阳。”
说完这八个字，她竟真的头也不回地朝南走去。
襄阳也在南方，在更遥远的南方。
高岚只能硬着头皮跟上去。
卖花姑娘的木屋窄小，屋前却是一片宽阔的芬芳。
敏轻叩门扉，很快有人应门。
开门的是个五大三粗的男人，嚷嚷着：“让不让人睡觉了？”
敏没有理会男人的不耐烦，而是问：“她卖花吗？”
男人朝屋内扫了一眼，打了个哈欠，道：“还在床上。”
高岚还在敏背后等着，听到男人的这句话，不由皱起了眉头。
敏早已见怪不怪，卖花女家中总是会出现许多来历不明的男人，因为卖花所得的钱并不足以填满她们物质和精神生命的空缺。她面无表情道：“我可以等。”
男人从喉咙发出了一声“嗯”，迅速而沉重地关上了门。
敏转过身，问道：“你为什么还跟着我？”
高岚一时无措，只能赔笑道：“我只是觉得自己现在还不能回襄阳。”
敏道：“哦。”
高岚不知道为何敏的态度会有如此大的转变，就像他不知道此刻的敏究竟是怎样的心情。
她的脸依然像雪山般高洁纯净，雪山般冰冷，似乎不会透露任何情绪。
女人翻脸就好像翻书，不依赖太多理由，不需要太多时间。
敏在等，他也只能等。
花圃之内偶有蜂蝶光顾，明丽幽雅似世外桃源。洛城繁花盛开之处，要么香火鼎盛，要么仅供私人赏玩。卖花女不怕屋里的东西被偷，也不怕人被偷，所以她的花圃没有太高的围墙，柴扉永远虚掩着。
木屋的门终于打开了。
一位清秀瘦弱的女子走到敏跟前，道：“买花？”
敏点了点头。
女人问：“雏菊？”
敏仍然没有否认。
女人眯起那双空洞的大眼睛，问道：“买多少钱的？”
敏回答：“十束，二十两。”
高岚的眼珠子几乎瞪到了眼眶外面。
他从未听说过有一束雏菊卖二两银子的，更不曾见过卖家问买家价钱，买家定价格的交易。
可这交易偏偏像是天经地义般在他眼前发生。
女人满意地伸出手，摊开手掌，示意让敏交付银两。
敏将二十两银子放在她手中，问：“穿红袍、佩青铜剑的那个人，现在在哪里？”