“老爷！您可算回来了！呜呜，想死我了！这些日子在西疆可吃苦了？怎么瘦了这么多！呜呜……”
赵麒刚刚从下了马车，还为站定，翠儿就已经扑到他身上哭成了泪人。一手还在他胳膊上捏来捏去，“老爷您看您这胳膊，瘦成什么样儿了！呜呜……”
赵麒揉了揉眉心，看她哭得花容失色，却是没忍心责怪她，只安慰似的在她脑袋上拍了拍，道，“行了，不知道的人还以为本相死了呢。”
翠儿一听“死”字哭得更惨，道，“老爷！您莫要提死了，翠儿都梦见好几回了。老爷您在西疆被那贼人害死，真是吓死我了！”
“……”
王福见状连忙走上前去扯开翠儿，心想这丫头真是不要命了，也不知后面还要说些什么，忙打断了她，道，“翠儿，赵府门前莫要放肆了，让老爷先入府休息，如此长途跋涉，定是累坏了。”
翠儿这才抽了抽鼻子，“哦”了一声，帮赵麒拎着包袱，又道，“老爷，这一行肯定是吃尽了苦头。翠儿方才给您做了些好吃的，可要好生补补，一会儿我再叫人给您炖些燕窝粥……少爷刚才还在这儿呢，也不知道现在去哪儿了。真是奇怪……”
一路听着翠儿的碎碎念，赵麒也不觉得烦，心中暗道，终于是回家了。这些年不见，也不知小豆儿怎么样。
刚刚在客厅中坐定，就听门外王福喊道，“少爷，您来啦！老爷正等着呢！”
话音刚落，就见赵窦从门外冲了进来。年岁长了一些，脸上稚嫩已经消失不见，取而代之的是横眉剑目飒爽英气，个子也长了不少，再过些日子都要超过赵麒了。
多年未见，赵窦几乎有些不肯相信面前人就是赵麒，只愣愣地望着，许久才道，“刚才就听他们说镇西大军从西疆回来了，在门口等了好一阵子也不见人影……”
赵麒笑道，“总是要先面见圣上的。这不回来了吗？”
“爹……”赵窦眼眶一红，登时落了泪，哽咽道，“您吃苦了！”
赵麒轻轻一笑，朝他招手，道，“来，过来给我仔细瞧瞧。这一晃眼怎么长这么大了？”
赵窦连忙走过去，坐到他的身侧，衣袖随意擦了擦眼角的泪痕，又道，“爹，小敏正候在门外，她胆子小，不敢进来见你。”
说的自然是陆敏，看来这些年相处，这两个孩子倒是情深意切。赵麒深感欣慰，笑道，“怕什么，我又不是吃人的老虎！这孩子！福叔，快将陆家小姐带进来。”
福叔“哎”了一声，连忙退出门外，在门口交代了几句。原来这陆敏的的确确是一直藏在门外不敢进来。也不知王福是怎么说的，那陆敏仍是不愿进门，只胆战心惊地从角落探出一颗脑袋，悄悄地打量了屋内一番，最后把那乌溜溜的眼珠子直直地盯着赵麒。
赵麒心中暗觉好笑，朝她招手，“进来吧。”
陆敏又看了一会儿，许久才缩回脑袋，在王福的几番催促下进了屋。这陆敏比赵窦小两岁，过了年也才十四出头，看起来个子也不大，更显得年幼。
按照之前与王征定下的两家亲事，今年赵窦生辰，就将两人的婚事给办了。虽然陆敏年纪不大，不过两人感情算是深厚，想来成了亲也不会出什么岔子。
按理说，陆敏见到赵麒是要行礼的，不过她似乎是没反应过来，傻愣愣地站着也不说话。赵麒不以为意，颇为满意地上下打量了一番，而后点点头，道，“这孩子不错。”
“谢……谢谢爹爹夸奖。”陆敏一听赵麒夸奖，紧张地垂着头不知所措。
赵麒挑了挑眉，这陆敏还未嫁入赵府，就先称呼了他“爹爹”，此情此景倒是有些像当年王曼曼，还未嫁给他，就唤他“相公”。
这么一想，赵麒难免心生了一些怜惜之意，温和道，“不必拘礼了，都是一家人。坐下吧。”
“嗯！”陆敏一听到不用拘礼，大松了一口气，连忙坐到赵窦身侧，低着头没再说话。
赵窦担心陆敏冲撞，惹得赵麒心生不快，连忙道，“爹，小敏就是这个性子，并非不识礼数。您别责怪她。”
赵麒一笑，心想这赵窦还没娶亲呢，胳膊肘子就已经拐出去了。“行了，知道你心疼，爹哪敢责怪她。”又道，“这次回来仓促，也没准备什么见面礼。”
“爹，准备那些物什做什么？”赵窦道。
赵麒瞥了他一眼，朝王福说道，“福叔，你将我房里柜子里侧的盒子拿过来。”
王福道了声“是”，连忙退下去办。
不理会赵窦，赵麒又说，“原本这事儿应该是由你娘来办的，现在也只能由我代办了。”
赵窦抓了抓头发，道，“劳烦爹费心了。”
没一会儿，王福将盒子拿了过来，径直递给陆敏，“少夫人。”
陆敏先是一愣，连忙抬头去看赵窦，求救似的。赵窦点点头，说道，“收下吧。”
陆敏这才接到手里，小心翼翼地打开盒子，见里面是一对古旧的翡翠玉镯。
赵麒道，“这镯子是你祖母的嫁妆，一代一代传下来的，以后还要再传给你们的孩子。务必好好保管，可知道了？”
陆敏连忙道，“谢谢爹爹，我一定会保管妥当的！”
赵麒点点头，道，“行了，小豆儿，一会儿贺尚书怕是要过来，你们先下去吧。”
果不其然，不出半个时辰，贺祥云就来了，还顺带着把刘长卿也领了过来。赵麒先是奇怪为何他们两个是一起来的，转念一想，恐怕还是因为之前闫升弹劾他二人来往过密一事，刘长卿为了避嫌，竟把贺祥云也拉了过来。
赵麒勾唇一笑，墨色的眸子看向刘长卿露出了然的意思来。刘长卿也朝他弯起眼睛笑了一下，熟门熟路地摸到他身边的椅子就坐下了。
贺祥云早就对两人关系有所察觉，也见怪不怪，也自寻了一个椅子坐下，朝赵麒说道，“赵相，数年不见，愈发风姿洒然了！”
赵麒一笑，道，“贺大人，奉承话就不用说了。”又朝着刘长卿说道，“长卿，我与贺大人还有要事，你先去我房里坐会儿？”
刘长卿蹙起眉，手指悄悄地勾着他的衣袖，道，“有什么事不能让我知道的？我也可以帮你。”
“赵相，此事我早已经和刘上卿说了，况且刘上卿是咱们这边的人，也无需避讳。”贺祥云道。
赵麒点点头，并未多言，问道，“这么说来，张贯私底下的确有动作？”
贺祥云看了看四周，这才压低了声音说道，“这些年张贯明面上与那闫升相互争斗，私底下却做着见不得人的勾当，我派人潜入张贯府中去打探了一番，他府上后院戒备森严，守卫滴水不漏，定是有什么不可告人的秘密，我猜，他要么是在“养虎”，要么是打造兵器。恐怕不出赵相所料，等到时机成熟，这张贯必反。”
赵麒点点头，上一辈子这张贯的确是反了，其中不乏赵麒暗地推波助澜，加上那张贯因次子张元被处死一事，心生不满，才贸然举兵造反。如今情况不同，这张贯准备了这么久，做事滴水不漏，丝毫证据也无，贸然捉拿自不妥当，但等到他养精蓄锐，恐怕更不好处理。
“贺大人，你手上没有丝毫证据？”赵麒问。
贺祥云摇摇头，道，“我派去的人都没了消息，恐怕是打草惊蛇，张贯已经有所防范。张贯阴险狡诈，现在去找证据恐怕更是难上加难。”
赵麒思索片刻，朝贺祥云道，“此事还须从长计议，等过些时日我手下的密探将消息传过来再做定夺也不迟。”话题一转，又道，“这些年你在京城，可知皇上与哪位妃嫔走得近？”
贺祥云没明白他的意思，问，“这与此事有何联系？”
赵麒还没开口呢，莫名闻见好大一股醋味，一回过头便看见刘长卿望着他，委屈地好像在质问他似的。
想也知道他的小心思，赵麒无奈一笑，道，“今日庆功宴上，后宫似乎是有喜讯。如今宫中的妃嫔不过几个，倘若有孕的是张贯侄女，恐怕事态会对我们不利。若是慧妃倒还好，不过闫升如今与我们也是势不两立，对我们接下来的动作多少也有些牵制。”
贺祥云摸了摸下巴上的胡须，道，“赵相想得长远，那我们现在应该先对付谁才好？”
刘长卿道，“我看，既然这张贯做事不留证据，我们就给他制造一些证据。方才贺大人所言，既然我们不能贸然潜入张府打探消息，倒不如光明正大进去搜查，总能找到一些蛛丝马迹。”
“制造证据？”贺祥云一愣，心想这可不就是栽赃陷害么？眼神又挪到了赵麒身上，问道，“赵相，你看此事该……”
“倒是值得一试。”赵麒道，“那么此事便交给长卿去办吧。”
刘长卿闻言连忙道，“嗯，此事就交给我吧。”
贺祥云本来还不屑此等招数，来不及说出口，见这两人“狼狈为奸”已经将事儿给定了下来，只好说道，“如此也好。”
几人又商讨了一阵该当如何“制造证据”，过了半个时辰，才终于将贺祥云送走了。
书房重地，赵麒向来不许下人进来伺候，这贺祥云一走，便只剩下刘长卿和赵麒两人相对无言。
几年前，就是在这个地方。赵麒领皇命去西疆，刘长卿前来道别，而后趁着赵麒不注意亲了他一口，后来每每想起来都觉得甜蜜。那时候是觉得能与他一起散散步说说话就是天大的恩赐，没想到现在，赵麒竟然真的接受了他。
刘长卿兀自笑了一会儿，朝赵麒说道，“非鹿，你还记不记得当年我偷亲你了。回去我两天都没睡着，吃什么都是香的，好像味道还一直留在嘴里似的。”
“……”赵麒瞥了他一眼，没理会他，起身从旁侧的书架上方取出几本书来，道，“我记得从哪本书里看见过一些与巫蛊之术有关的，现在也记不清放在哪儿了。你也过来与我一起找找。”
刘长卿“哦”了一声，起身站到他身侧，却是不着急去找什么书，弯起眼睛朝他笑道，“非鹿，你平日里要是看一些什么低俗下流的闲书，可千万藏好了，叫我瞧见了多丢面子。”
话音刚落，便看见书架的上面有一副卷轴看起来很眼熟，刘长卿未作多想，伸手将卷轴取了下来，慢慢摊开。只见朦胧山水间，一人背立于山中，颇有萧瑟之感。山水空白处写了一首诗。
枝上愁，枝上愁，暗寄情愫柳梢头。
鹧鸪不知平生怨，潇潇风雨满花楼。
刘长卿垂下眼眸，望着那人，那画，那诗。出神许久，才道，“非鹿，你还留着……”
赵麒翻着手里的几本书，随手丢到一边，又取出几本继续翻阅，看也不看他，淡淡说道，“随手放在这儿，都忘记了。”
“骗人……”刘长卿轻轻一笑，又道，“除夕年，除夕年，鹄鹊姻缘手难牵。奈何佳人倾国貌，点点韶光金丝线。”
“你这是埋怨我呢？”赵麒问。
“嗯。”刘长卿点点头，道，“大好的韶光，你偏偏要辜负了。”
赵麒挑挑眉头，似笑非笑地看着他，“你这是有备而来？”
其实赵麒本意是问他怀揣着什么心思来的，谁知刘长卿支吾了一会儿，从袖口中掏出一盒药膏来，递到他面前，脸颊绯红，“嗯，都备好了。”
“……”