几天后，尚萱和叶修来到将军府里，齐元告诉两人皇家赏菊宴即将开始，正好两人都未成亲，可以一起进宫看看，自己女儿唯一的女儿也不在了，儿子大的已经成亲，小的还没到年纪，正好带尚萱和叶修去。
皇家举办的赏菊宴一年一次，皇子和公主们都会参加，有幸被邀请的都是朝中的大官，大官们都会带着家中的适龄儿女前来或是求一门好亲事或是让儿女表现表现给自己长长脸。除了本国人士，有时别国也会派公主或者皇子前来联姻或是借着联姻的幌子来打探消息或者打打北尚国的脸。女子们表演的都是琴棋书画以及唱歌跳舞，表现的好的还能得到赏赐；男子们除了琴棋书画还可以表演武艺，表现的好也是有赏赐的。
前两次赏菊宴夺得头筹的都是张丞相家的嫡女张芸，张芸武艺超群，其余琴棋书画也是样样精通。不仅如此，她身份高贵，长相也不俗，毕竟练了那么多年舞蹈，这身材自然也是不差的。她可是众多宣城男子的女神，上门求亲的简直要踏破了丞相家的门槛，但是丞相心中有着自己的小算盘。当今皇上才二十三岁，但精明老道，北尚国在他的治理下国泰民安，把自己的女儿嫁给皇帝可是一个不错的选择。但是让张丞相纳闷的是皇帝一直都没有在宴会上提出要娶自己女儿为妃却看中过别家的女子。
张芸知道自己父亲的想法，虽然当今皇帝确实是众多女子爱慕的对象，自己嫁给皇帝一定会风光无限，但是自己并不想入宫为妃，首先皇帝并非自己所爱之人，其次宫中争斗着实太过让人心累。尽管有许多优秀的追求者，但是张芸并没有看中其中任何一个人。
这一年的赏菊宴，据说南夏国的公主南宫敏、西佐国二皇子西庭以及东佑国五皇子方玉成和丞相东方锦城都会来。南宫敏是南夏国皇帝南宫夏的亲妹妹，长相十分可爱，看似天真无害，其实心思颇深。西庭是西佐国皇家子弟中最为潇洒的一个，这次来只是玩玩。方玉成是东佑国皇位角逐最有竞争力的选手之一，除了母族势力强大还得到了丞相东方锦城的支持。东方锦城年纪轻轻就身居高位，贵为一国丞相，还是百年世家的继承者。他从小就被称为神童，闻名全国。长大后，他不仅是一个杰出的才子还是一个优秀的政治家，皇子们都想要拉拢他，
尚萱和叶修听说这个提议，考虑了一会儿，想着去真正的皇宫件见识一番，就当一次参观，还有免费的美食和表演，不去白不去。再说，表演什么的，自己可没兴趣上去出风头，而且自己在宣城就是一普通人，不会有人注意，应该没人会为难自己上台表演。
“义父，您在朝中没什么死对头吧，就是特喜欢没事找茬那种。”尚萱突然想到万一自己义父朝中有人借着自己给义父难堪，那不是不仅自己不爽还让义父丢脸，自己也就字好看点、画就只会一般水平素描，其余什么古代女子该学的琴棋、刺绣根本不会。