江南富庶，南京又天高皇帝远，每天弦歌雅乐醇酒美人地消受着，多铎颇觉自在。燕京那边多次催他北返，他权当不知。不过这回有些麻烦，日理万机的皇叔父摄政王大人写了亲笔信来，还特地用了汉文，百余字中虽不乏鼓励褒奖，却不见之前满文书信里的那种亲近，明确地命他尽早返回。多铎一万个不情愿。南方的天气，夏季闷热难当，好不容易挨到了中秋，正想好好享受些时日，竟要他这时回去！燕京规矩多，他还得每日到衙门应卯，跟坐监没多大区别。
多铎在心中暗自忿忿：他自个儿劳碌便罢了，竟也看不得旁人得闲！虽然他已打定主意能拖则拖，可明面上，还得正正经经地回封信。不过这笔头的功夫，还真难为人，绞尽脑汁地苦缠半个时辰，仍觉不妥，抬头正巧见宋椿给笔缸换水，便捉了她来代笔。
钱昭做这个不费力气，没一会儿便洋洋洒洒写了两张笺纸，更照他的意思把文章做得花团锦簇。多铎兴奋地捧起浏览了遍，文辞的好坏倒没法评价，只觉得这藏着掖着拐弯抹角的写法合了他的心意。他把回信跟原信放在一起对比，瞧着小美人儿的字比他哥的要漂亮许多，更得意得不行，掏出私章哈了口气，便往落款处使劲戳下去。
叫人把信递出去，他便哼着小曲往罗汉床上一躺，看钱昭收拾书案，这才发现她梳了两把头。前两天她换了一身旗装，却仍梳着汉女的发髻，十分怪异，他便打发了冯千去教她梳旗头，看来今儿终于学会了。瞧这模样，十足是满人家的姑娘了，回京之后将她放在身边也好不那么扎眼。这丫头生得娇弱，又不会说话，往后恐怕免不了受委屈，他得多护着她些。想着想着便犯了困，合着眼唤道：“宋椿，来给爷打扇。”
钱昭摆好镇尺走过去，在床前圆凳上坐了，拾起蒲扇轻摇着给他扇风。不到一刻他便发出阵阵轻鼾，似是睡沉了。她心念微动，左手便往靴帮上探去，这一侧身，摇扇的动作就缓了下来，指尖刚触着刀柄，却听多铎道：“是不是累了？”
她骇得缩手，向他望去，却见他仍闭着眼，惊魂稍定，忙将蒲扇换了左手使劲打了几下。哪知多铎竟坐了起来，在她脸上捏了把，拿过她手里的扇子道：“胳膊酸了？回房歇个午觉去吧。”
钱昭吓出一身冷汗，也没反抗他揩油，低头福了福就往外退去，出门之前见多铎把蒲扇交给小仆，抱胸侧躺着继续睡。
钱昭回到东厢，关上门，才吁出一口气，心道好险，若是鲁莽行事恐怕已经事败。她又想，多铎十分警觉，定要乘他毫无防备时一击即中，刚才自己是太冲动了，须得另觅良机。
她将匕首藏于靴内，既隐蔽又便于取用，不过如此便不能穿襦裙，无奈只能配了蛮夷左衽的衣袍。那个太监头子冯千这两日大早来给她梳头时，锣碌厝盟淮┧堑乃焦侵中蛹复绾竦哪镜祝咂鹄础疤哌选弊飨欤置环ㄊ漳韶笆祝匀凰阑畈淮印
因藏着东西，这皂色的靴子她白天便不愿脱了，午歇便在床上斜靠着，把靴底悬在外面。小睡了一会儿，醒来忽然记起今天是十五，便惦记着躺在桌底的那个西瓜。这瓜是多铎昨儿给的，她特意留到过节来用。钱旭和弟弟都爱吃瓜，他俩馋了整日了，不如拿去用井水湃着，晚上凉津津的好入口。想起这茬，她便一骨碌爬起来，捧着瓜开了门出去。
外头晴空万里，一丝云彩也无，看来今晚会是赏月的好天气。侧院才有井，钱昭便抱着瓜穿出院门，值守的侍卫都认得她，也不阻拦，她低着头沿墙根往前走了没几步就差点撞着了人。她刹住步子往左一让，哪知对方也往左，便又堵在那儿了。
她抬头打量来人，只见是个十八九岁的青年，一身宝蓝色箭袖，他身后另一人年纪也不大，唇上留着短须，着烟灰色蟒袍。
“啊，是你！”蓝衣青年望着她轻呼道。
灰衣人上前以满话问他：“五叔，她是谁？”
钱昭听得懂一些简单的满语，听那灰衣人管蓝衣青年叫叔叔，心想，这蓝衣青年岁数不大辈分倒高。
蓝衣青年答道：“你忘了么？那次宴会上，十五叔挑的小美人，写得好文章的那个。”这句复杂，钱昭只听明白了“十五叔”、“文章”这两个词，猜这蓝衣青年应是多铎的侄子。不过这么一来，那灰衣人不就成了他的侄孙了？她瞧那灰衣青年应该还比自己大上许多，想多铎已经是其祖父辈的人物，不禁有些浑身发寒。
那灰衣人听了蓝衣青年的话，“咦”了一声，便仔细打量起钱昭来。其实灰衣人便是平南大将军勒克德浑，他曾经见过钱昭，虽只远远瞧了几眼，却印象深刻。勒克德浑是□□哈赤次子礼亲王代善的孙子，而那蓝衣青年则是皇太极的第五子承泽郡王硕塞，是他的堂叔。
钱昭却不认得他们是谁，抱着瓜便想走。硕塞却挡着路，用汉话向她搭讪：“你在豫亲王身边当差吗？”见钱昭点头，他便道：“我俩正要去向十五叔请安。王爷可在？你能带路吗？”
钱昭有些不耐，又没法答他，索性低着头不理。硕塞见她没反应，也不气馁，又笑问：“你这是去哪？这瓜沉么？我帮你捧着吧。”说着便去拿她怀里的西瓜。钱昭骇异，却不想与他拉扯，便放开胳膊由他抱走。硕塞身后的侍卫上前想接过瓜去，却被他瞪了一眼，讪讪地退了回去。硕塞捧着西瓜，望着她道：“你去哪，我……我们送你过去。”
钱昭无法，只得点头，带头往前走了几步，拐进左手边的小院。
院子正中的井台下就搁着个竹编箩筐，钱昭示意硕塞把瓜装进去，她再用轱辘上的麻绳慢慢将箩筐从井口放下去，待瓜浸在水中，便绑好绳索。硕塞想帮忙却插不上手，只得站一旁看她做完，才道：“这瓜凉着晚上吃么？到时候可愿意招待我？”
钱昭用手背抹了把鼻尖的汗，疑惑地望着他，摇了摇头。
硕塞被拒本就有些尴尬，又听见勒克德浑在背后窃笑，嫩脸挂不住，耳根处开始泛红。勒克德浑笑道：“姑娘这下能带路了吧？”
钱昭整了整衣袖，微微颔首，做了个请的手势，便走在前面引路。
勒克德浑望着少女的背影，心道，这姑娘生得真引人，那蜜桃似的脸水嫩嫩的，叫人恨不得咬上一口。容貌虽还稍显稚嫩，可神态举止有股汉人女子的文雅劲儿，他瞧着也喜欢，也难怪佟养甲念念不忘。
硕塞并未太受挫，没一会儿又上去逗她说话，她却始终沉默。
钱昭领他们到正院门外，原想让侍卫去通传，没想到早有人在垂花门前等着，两人一到便引了他们进去。硕塞与勒克德浑见多铎已经踱出抱厦间，忙迎上去，在廊檐下打千请安。多铎背着手点头道：“你们来了啊。”
硕塞笑着回道：“今儿过节，等着跟十五叔您一块儿喝酒。”
多铎也笑道：“就你俩还想灌醉我不成？”
硕塞嘿嘿笑道：“侄儿知道不是您对手，不过试试无妨。”
多铎又看向勒克德浑道：“你小子好啊，跑来给他做帮手。”
勒克德浑笑着拱了拱手，也不说话。
钱昭等在几步开外，见他们说笑，没她什么事，便想悄悄退开去。硕塞却忽然望了她一眼，向多铎道：“叔，你这丫头挺有心思。刚才我们撞见她捧一瓜去湃在井里，您晚上可有口福了。”
“哦？”多铎便笑着招手让钱昭过去，等她走到近前，便伸手揽住她的肩，贴在她耳边轻道，“椿儿真会心疼人，爷晚些回来再试试那瓜。”
钱昭被他搂个措手不及，待反应过来，他已经放开了胳膊。那便躲也不用，推也不必，愣是给憋得满脸通红。硕塞见状有些不是滋味，讪讪地低头不说话了。勒克德浑却觉得她颊上那一抹飞霞更添艳色，暗道可惜。
晚饭后半个多时辰，钱昭自去侧院把瓜从井里起出来，让厨房切了，送到东厢。那群满洲蛮子又在武英殿开宴饮酒作乐，多铎傍晚就过去了，她当然不会真把瓜留着等他，自己吃了几块，便端着剩下的大半送到正房，给耿谅尝鲜。
耿谅知是多铎赏她的，也无顾忌，大快朵颐起来。正吃着，多铎的一个小仆突然回转来，见桌上放着几块皮翠瓤红的西瓜，耿谅吃得嘴边全是水汁，又闻着这满屋的瓜香味，便忍不住咽了口唾沫。耿谅朝他扬了扬手里啃了一半的瓜，他就几步冲到桌前，抓起一块往嘴里送。
钱昭刚才见了耿谅的吃相已经咋舌，这回看到更狼吞虎咽的主，两眼差点瞪直了。这两人埋头“吭哧吭哧”地把剩下的瓜一扫而空，那瓜皮都啃得只剩薄薄一层。她不由庆幸钱旭和钱曜已经吃过，否则怎么抢得过他们。
小仆打了个嗝，拍着肚皮道：“我这辈子没吃过这么好吃的瓜！”
耿谅道：“就凭你，下辈子也吃不到！”
“那是。”小仆笑着向钱昭打了个千，道，“今儿真是托了椿儿姑娘的福了。”说完起身挽好袖子，又道：“刚才光顾着吃，倒把正事给忘了。今儿晚上风大，主子让姑娘您给找件披风，顺便把前些天供上来的香丸送几粒过去。”
耿谅开了箱子，钱昭挑了件烟灰色松竹梅暗花缎氅衣，并从书桌暗格里捧出嵌百宝漆盒，从里面选了两枚逼虫香丸，又取了金累丝熏香球，一并递给那小仆。她知道多铎用香丸必然不是为了风雅，大概因为前些天试了熏香，发现它驱虫十分有效，今晚露天宴饮想用来避除蚊虫。
那小仆笑着接了，瞧着那香球又道：“主子让姑娘您一块儿送去呢，再说这玩意儿我也不会用。”
钱昭心想，闷在这小院里实在无趣，就当去散步透气。于是便点了点头，整好衣袍，随他一块儿去了。
那小仆打着灯笼，钱昭则捧着衣物香料，沿着宫墙缓缓而行，在穿过一道小门时，碰到了一个矮壮的满将。
他二人本是避在一边让那满将先走，不料他踉踉跄跄地扑上来，抓住钱昭的胳膊不肯放，含糊不清地道：“哪来的美人儿……跟爷回家去！”
这人满身的酒气，准是喝多了，钱昭挣扎不过，反被他整个搂住。小仆急道：“这位爷使不得，椿儿姑娘是豫王爷身边的人！”
那满将一挥手道：“豫王爷身边的，怪不得长得这么好！来，跟爷走！”
小仆上去拉扯，反被他一掌推开。钱昭偏头避着那酒鬼熏人的气味，把东西塞到那小仆怀里，便顺着那满将拉扯，被他搂着往园中去。