铅灰色的云压得极低，未近黄昏天色就暗了下来，大约很快就会落下雪籽。小苏拉捧着把油伞跟在多尼身后，却越落越远，只好不时小跑一段跟上。
多尼回头瞧了眼只比他小一岁，个头却矮得多的小苏拉，道：“别跟着了，我去请了安就回。”说完便大步而去。
“主子，伞。”小苏拉杵在原地，举着快赶上他高的油伞唤道。
他的主子却并不回头，摆了摆手示意不用。一路上，当值的侍卫们见这位年仅十一岁的世子经过，纷纷肃立颔首行礼。
多尼瞧着天色不妙，特意挑了条近道。听说父亲一早便去了摄政王府，估摸着这会儿也该回了。他有两天没见着父亲了，想阿玛大半年行军在外，回京之后又政务繁忙，正月里也不能得闲，实在太过操劳，待会儿见着阿玛，可要请他老人家千万保重身子。
如此思量着行至一处狭小的园子，穿过去便是父亲的居所。沿着鹅卵石铺就的小径行走，忽然发现道旁茂密的冬青树下露出一截蓝灰的袍子，再往前几步，就看到那身着半旧棉袍的婢女蹲在路边。她专注地看着眼前的两三只麻雀啄食着撒于地面的米粒，冻得发红的双手凑在唇边，以呵出的些微热气取暖。
她看起来比他大不了多少，长得就像他屋里摆的瓷人儿，十分有趣。她是阿玛院里新来的丫鬟么？他怎么从没见过。不过阿玛很少用丫鬟，也许是给他们寻的伴当呢。多尼刚想上去问她叫什么，雪籽便扑扑地落了下来。
细碎的冰籽打在冬青的叶片上，发出“沙沙”声响，弹跳着蹦落，麻雀们似乎对此毫不在意，依旧欢快地进食。钱昭则呆了呆，仰起脸望了眼灰蒙蒙的天，心想原来是下雪了，回头却发现一个半大的少年便在不远处盯着她看。那孩子个头敦实，肤色微黑，穿着出锋的裘皮大袄，戴着熏貂暖帽，正好奇地打量她。瞧这模样打扮，大约是多铎的子侄吧。她无意应付，站起拍了拍衣袍，便转身往回走。
多尼见她要离开，忙追上几步唤道：“哎，你等等。”
钱昭不去理他，头也不回，穿过墙根的月洞门，匆匆转过回廊，不料却碰上多铎打着哈欠迎面而来。
多铎昨夜没睡够，一直混混沌沌，还被拖了整日，困得眼睛都睁不开了。他见到钱昭，三两步迎上来，一把就将她打横抱起。钱昭没想到他会突然如此，惊呼一声，反射性搂住他的脖子。
多尼听见她惊叫，赶上两步转过回廊，见到的却是他的父亲将那女娃横抱在怀里。他就这么怔怔地目送他们进了屋。
给主子打帘子的冯千眼尖，老远瞧见了他，嘱咐徒弟先进屋伺候，自己则迎到他跟前，打了个千道：“给二阿哥请安。”
多尼回过神来，欠身回礼：“冯谙达，我来给阿玛请安。”
冯千笑回道：“王爷刚从睿亲王那回来，这会子倦得很，刚回屋歇下。二阿哥如有要紧事儿，奴才便进去通报。”
多尼自然明白多铎这时候不方便见人，刚想说话，却听屋里传来女子惊惶地低呼：“大白天的，你……”他大惊，仔细一看，才发他俩正好站在梢间窗下。接着又听见多铎微愠的声音：“别乱动！大白天怎么了，还不让人睡了？”然后话音转低，再听不清了。
多尼毕竟脸嫩，当场面红耳赤，结巴着道：“也没、没什么事。我……我明儿再过来。”说完逃也似的下了台阶。走到院门口，却正碰上当值的齐布琛颔首行礼：“二阿哥。”
因为相熟，多尼停下步子，向堂屋那边抬了抬下巴，问：“刚才那个，是谁啊？”
齐布琛明白他问的是谁，却不知如何作答，想了好一会儿终于道：“那是钱姑娘。”
多尼得了似是而非的答案，也不追问，点了点头便匆匆离去。
此时，被剥了外袍抱上炕的钱昭百般不乐意，却拗不过多铎的蛮力，只得使劲抵开他的脸，道：“我不想睡。”
“那就陪爷睡会儿。”多铎极喜欢她温软的身子，搂在怀里远比抱枕舒服。凑过去将脸贴在她颈侧，咕哝道：“爷眼皮都要合上了，那帮子混账还在争下月会试取千儿还是八百……”这一整天只要他瞌睡上，多尔衮就会来句：“豫亲王，你看呢？” 他浑然不知他们之前说的哪些屁话，能“看”出什么花样才有鬼！每回被一个激灵点醒，他都强忍着没一掌拍过去，满腹怨气地含糊蒙混过关。这下终于挨着炕了，怀里的软枕也捂热了，又暖又香。
钱昭震惊于他话语中透露的消息，提高了声量问：“你们也要开会试？”
多铎皱眉闭眼在她颈窝里蹭了几下，道：“别吵！”
钱昭被他蹭得腻味，因急于得到答案也没顾上避，只是追问道：“有汉人参加你们那些个乡试会试么？”
“多了去了……”多铎闷声回了句，便没音了。
“喂！”她摇了他几下，答她的却是“呼呼”鼾声。于是想乘他睡着下床去，哪知怎么也挣不开他的胳膊。被窝里暖乎乎的，她打了哈欠，也顺势合眼眯着了。
多铎戌时醒来直叫饿，冯千给他俩在房里摆了饭。钱昭无心饮食，只追着他问白日所议之事。多铎本就没听清什么，只好信口胡诌，所幸乡试的事他还知道一点，便吹嘘道：“去年八月顺天府乡试的时候，听说去了三千多人应考，蔚为壮观。”
钱昭心想，去年八月她困在南京旧宫，不知世事，没想到满清竟也行秋试春闱，更没想到的是，竟有这么多数典忘祖的汉人应考。她心中有怨气，嘴上却不屑道：“京畿虽比不上江南文风鼎盛，却也是士子云集之地，只三千多人也值一提么？”
多铎本欲驳以与盛京乡试比如何如何的论断，转念一想，如此恐怕更遭她鄙夷，只好生生收回口来。
她偏头又问：“顺天府乡试策题为何？”
“这个，呃……”别说多铎那时跟她一起尚在南京，就是在京里待着，他也未必知道。
钱昭早猜到他答不上来，斜斜扫了他一眼，便提筷子开始晚饭。
多铎对她最后的眼神甚为不忿，刚想胡乱发作一番，冯千却来禀报，说齐布琛在屋外有要事求见王爷。
这时候能有什么事儿？多铎暗自狐疑，仍道：“叫他进来吧。”
齐布琛磕了头，却不起身，单膝跪在下头道：“王爷，奴才的阿玛误信萨满卜筮，招了祸，被佐领下人告到刑部了。求王爷宽赦。”
“什么！”多铎“砰”一声撂下饭碗，惊问道，“什么时候的事？”
“今日下午。”
多铎虚抬了抬胳膊，皱着眉道：“你起来，从头说。”
齐布琛依命起身，无意间触到钱昭投来的万分新奇的目光，忙低下头去，接着回道：“上月阿玛听萨满师占卜说佐领下雅巴海的女人跟人私通，阿玛让他休妻，他不肯，阿玛一怒之下就命他迁到营房去住，还……还把他女人关了。前日那女人逃了出去，告到刑部上……”齐布琛知道钱昭通满语，半遮半掩的更没意思，反正也是丢脸，索性一开始就用的汉话。不过这话说完，他还是窘得耳根发红额头冒汗。
钱昭捧着饭碗，眼睛睁得滴溜圆，筷子探进鱼盘都忘了收回来。她从未听说过这等糊涂事，没想到看似精干的齐布琛，其父竟是个混人。
“雅巴海？”多铎似乎有点印象，“是不是新晋了二等甲喇章京的那个？”
齐布琛点头答：“是。”
多铎抚着下巴道：“阿山这老家伙，刚从江南弄回来三四房小妾，怎么转眼又看上人家女人。”
齐布琛汗颜，忙替父亲分辩：“主子说笑了，阿玛一次也未见过那女人。”
多铎“唔”了声，接过冯千递上的茶盏，用盖拨了拨浮于水面的茶叶，挑眉道：“爷记得你家没有未嫁的姊妹了嘛。”
齐布琛知瞒不过他，忙回道：“是。只是奴才的三姐新寡，奴才的阿玛和大哥原是看中了雅巴海……”
“你阿玛看中？不是你三姐看中了么？”多铎皮笑肉不笑地道，“雅巴海不就多得了几个投充人，弄了那么两三百晌地么？瞧你们那点出息！”
齐布琛低头听训，抿着唇一句都不敢辩。
多铎又道：“惹出这趟子事想起爷了！知道跳神拿邪是什么罪么？脑袋长脖子上太久了痒痒是不？”
齐布琛重又“扑通”跪下，求恳道：“主子，求您救阿玛性命！”
“这事不易。崇德年敢犯这条的没有不丢命的，而且摄政王向来厌恶巫神邪术……”多铎沉吟道。齐布琛闻言脸色煞白，只当无望，却又听他问：“你可知近来还有谁找萨满卜吉凶或者寻医问药的？”
齐布琛想了想回道：“那个萨满师是谭泰荐给阿玛的，前些日子，内大臣多尔济患病，谭泰还将其荐于他治病。”
多铎拍桌叫了声“好”，倏然立起。冯千奉上灰鼠皮外褂，与耿谅一起服侍他穿妥。多铎低头让冯千给他戴上暖帽，对齐布琛道：“虽然你们事儿做得混账，可总是爷旗下人。得，爷去给你阿玛找条活路。”说完转身往外而去。
齐布琛向着他的背影磕下头去。
钱昭夹了筷鱼肉，抿出刺来，细嚼慢咽，觉得今晚的鱼做得还有些滋味，看来那厨子红焖比清蒸拿手。她舀了勺蒸蛋，刚要往嘴里送，却见齐布琛还跪在那，便道：“你怎么还不去？”
齐布琛直起身转头看她，愣愣地问：“去哪？”
她放下勺子，拨着碗里饭粒道：“法不责众。你不去打听么？”
齐布琛怔了会儿，终于恍然大悟，起身行了一礼，便大步退了出去。
刚目送他出门，便见冯千回转来。钱昭疑惑地问：“你怎么回来了？”
冯千笑回道：“主子让奴才服侍您哪。姑娘吃好了么？”其实是多铎不用他伺候，出门只带了额尔德克等几个侍卫。
“没。”钱昭捧起碗，想了想忍不住道，“冯师傅。”
冯千笑着欠身：“哎呦，不敢当。”
钱昭便道：“老冯，听信巫言是很重的罪么？”
冯千嘴角抽了抽，回道：“回姑娘话，在前朝兴许不是什么大事，但在咱大清那可是杀头的重罪。”
钱昭对“咱大清”三字十分不以为然，挑眉道：“说得是，在大明便是个笑话罢了。满清这规矩倒是严苛，可有律书详述之？”
冯千解释道：“姑娘有所不知，满人向来敬鬼神崇萨满，有个大病小灾的都兴请萨满师来跳神。不过先帝不信这个，崇德年就下了禁令，违令者斩。崇德年的旧卷档大约有记着，姑娘想看，奴才便去找找。”
“哦，好。辛苦你了。”钱昭自然兴趣十足。
冯千只好提着灯笼冒着风雪到多铎的书房去给她寻，翻箱倒柜的好不容易找着了。回来时多铎屋里已灭了灯，东厢倒是亮着，便明白她是回房了，便把卷档送到东厢去。
钱昭翻着书，又问他：“齐布琛的父亲是什么人？”
冯千道：“姑娘不知么？齐布琛的阿玛阿山是满洲镶白旗固山额真。”
钱昭闻言手一松，差点将书卷落到地上。钱昭对满清的官职略有了解，这固山额真实为一旗长官，负责统管全旗之户口、农耕、军务等事，地位仅在旗主之下。满洲八位固山额真管辖旗下军民，率兵出征，与议政务，乃是一等一的要职。阿山是镶白旗固山额真，就意味着他是领旗贝勒多铎的佐贰，镶白旗的二号人物。如此重臣，竟然做出那样滑稽霸道的事情来，真是让人哭笑不得。
不过多铎恐怕就笑不出来了，此人就算命保得住，官位恐怕也是保不住的。看崇德元年满文卷档，明明白白写着：永禁跳神拿邪、妄言祸福，蛊惑人心。若不遵者杀之。仔细看后面还有若干实例，不乏王公大臣犯事，被拿住了宰掉。
多铎三更才悄悄回府，其时雪还未停，地上已积得尺余厚，“咯哧咯哧”地回到院中，只见东厢还亮着灯。那晕黄的灯光映在窗纸上，让他心头顿时暖意融融。毫不犹豫地叩开东厢的门，只觉开门的丫头牧槿也颇可人。绕过屏风进得里间，便见钱昭在桌前坐着，从书卷中抬头瞧他，说了句：“回来啦。”
他凑过去将寒风里冻得冷冰冰的面孔往她脸上贴，暖帽上未融的雪片落到她脸颊上、衣领里，冰得她打着寒颤推他道：“冷！”
多铎在她唇角香了一口，才放开。匆匆赶来的冯千忙上前给他卸行头，把帽子和裘皮大氅拿去廊下抖抖拍拍。
“怎么还不睡？在等爷？”说着便要拉她上炕。
钱昭斜了他一眼，阻止道：“怎么也得洗洗吧，脏死了。”
多铎心情好，颇乐意讨好她，于是漱口涤面烫脚，收拾完了才拥着她上炕。