十八岁的彦哥儿一个人坐在花园里最高的后山亭子上，今天母亲告诉他已经为他定下了户部正六品主事董大人的嫡长女为妻。这董家小姐他陪着母亲去紫金庵的时候见过一面，当时只觉得她长相清清秀秀文文弱弱的很不惹人注目，没想到有一天她会成为自己的妻子。
小时候在梅姨娘的宠爱和恣意放纵下他常常觉得自己可以为所欲为，但是姨娘的死彻底改变了他。自从梅姨娘过世以后，彦哥儿便渐渐地变得沉默少语起来，他听从了先生的劝告，慢慢地开始不光光的用眼睛来看这个世界，他学会了用心用脑。
从前他从不认为白雪茹这个母亲有什么好，相反的，他觉得正是因为白雪茹来到这个家才使得姨娘和自己失去了父亲的宠爱，曾经一度的他是那么的厌恶“母亲”这个称呼，厌恶每天去晨昏定省。好不容易的这个母亲被父亲罚去了庄子里，他简直高兴的不得了，他想这下子姨娘和自己总能过悠然自得的日子了。
可惜好景不长，没多久姨娘便因为自己种下的恶果丢了性命，为此他悔的肠子都快绿了，好长一段时间他都活在噩梦中。
姨娘走了，没多久父亲又把白雪茹这个母亲接了回来，而且此刻的父亲不同于以往的任何时候，对母亲那是好得不得了，所有的关爱都给了她。他以为母亲这下子可以肆无忌惮的折磨自己打压自己了，但是他等了很久很久也没有等到这一天，相反他的衣食住行和以前姨娘在的时候待遇没有任何差别，唯一不同的是他再也没有了可以撒娇的对象。
那一次不知道二叔和三叔犯了什么错，祖母第一次用家法教育了从来就不可一世的二叔，虽然明堂里的人被吓了封口令，但是定远侯府上上下下该知道的人还是都知道了。人们都说这是父亲故意做的局，但是他不相信，他觉得自己的父亲从不会对自己的家人下狠手，从前是这样，现在也是这样。
可是候府从那一次事件以后一天比一天压抑，祖母除了一心扑在二房身上，再也没有心肠来管其他的事情。但是尽管如此二叔还是自己把自己的身体弄垮了，差一点还丢了性命。奇怪的是祖母当时不是想着把大房和三房好好的团在自己身边，反倒立马让分了家。
刚刚搬到世恩坊的时候，那里虽然是三进的宅子但是并不宽敞，一大家子住在哪里还没有在竹园的空间大，但是出乎意料的是在那里住的那些年是一家人最快乐的时候。
他记得在自己七岁那一年夏初，在世恩坊的宅子里母亲生下了慧姐儿和哥儿这一对双生子。这两个小家伙的到来为真个家庭带来了无数的欢声笑语，一看见他们，每个人都忘记了从前的那些诸多不快。
他那时候和先生住在外院，每次到内院去请安他都可以见到这胖嘟嘟的一对小家伙，他好想像良哥儿一样去抱一抱他们，哪怕是摸一摸他们的脸也行，可是他不敢。
慧姐儿和哥儿慢慢的长大了些，并不知道他的心事和顾虑，每次见到他一口一个大哥的喊的亲亲热热的，一如他们喊三哥一样，那一声声糯糯的叫声让他心里顿时变得软软的。他会不自觉的面带笑容，眼神专注的看着他们两你追我赶的跑前跑后。慧姐儿是这个家里唯一的女儿，不光是父亲百般的迁就，他也常常会不由自主的让着她，心疼她。
但是母亲却不这样，不管是慧姐儿犯了错还是哥儿犯了错，她都会按规矩处罚，当然也要对他们讲一番道理，完全没有因为他们俩是自己亲生的就娇惯着，这一点让他颇为佩服。
良哥儿七岁的时候也搬到了外院住着，他记得原本小时候的良哥儿很胆小很爱哭，没想到这几年良哥儿变化很大。大概是母亲给良哥儿的学前基础打得很好，所以良哥儿学东西很快，常常能得到先生的夸奖，有时候他都比不过良哥儿，这不仅让他偶尔感到很郁闷。
不过良哥儿一改小时候的性子，自打搬到了外院便经常跟在他后面，不是叽叽喳喳的和他讨论学问，就是和他说自己又鼓捣了什么好玩的东西。就连良哥儿身边的小厮铁头也很胆大，偶尔也会插嘴出主意什么的，这让他孤寂了很久的心慢慢的得到了滋润，两人相处的也越来越好。
后来慧姐儿和哥儿五岁的时候，父亲买了现在的这一处大宅院，于是一家人便搬了过来。宅子大了人也多了，再加上父亲护驾去泰山封禅有功又升了兵部尚书一职，人情来往也越来越多，母亲于是忙碌了起来。胆大的慧姐儿和哥儿便常常的来外院找良哥儿他们两玩，兄妹几人感情也不知不觉间的加深了许多。
他十五岁的时候在父亲和先生的鼓励中下场去参加了县学的考试，早几天母亲就让人为他准备好了一应的考试工具，到考试入场那一天还特意让父亲亲自送他进了考场。当时他第一次发自内心的感谢母亲的细心呵护，心里那横亘多年的疙瘩开始松动了。
那一年也不知道是他太紧张还是文章写的入不了主考官的法眼，总之他没有考过。一向来对自己的学问颇有些自负的他一下子受到这样的打击便很难接受这个结果，于是他把自己关在屋子里闷着不吃不喝谁也不见。
他记得母亲当时得知了这个情况很是焦虑，她亲自带着人做了好些他最爱吃的菜来到他的屋子前面，苦口婆心引经据典的劝说鼓励自己。
他最记得的是母亲当时对他情真意切的说：“彦哥儿，这一次你考场失利并不代表什么，谁都不可能保证自己一辈子顺风顺水，但是你不能被这一点点的挫折就打趴下！你是韩家长房的老大，你下面还有弟弟妹妹都在看着你，你的一举一动都将是他们的榜样，你难道不想给弟弟妹妹们带一个好头吗？你只要坚强的站起来，这一个坎我相信你一定会迈过去的。”
他从来都不知道自己在母亲眼里可以做弟弟妹妹的榜样，也不知道自己也是受到重视的孩子，那一席话听得他泪流满面，当即就起身开了门认了错。
母亲进来后没有再责怪他，只是温言细语的让人将饭菜摆上来，还叫了良哥儿、慧姐儿和哥儿一起陪着他一道进餐，席间绝口不提刚才的事，只是不断地讲他们小时候的一些趣事引得大家相互间开始打趣，说实话，从那时起他才开始从内心深处尊敬母亲。
第二年，他和良哥儿一起去参加了县学考试，这一次他们兄弟双双通过了。母亲很高兴，宴请了很多亲戚来给他们庆贺，席间母亲也还不吝啬词汇的夸奖他和良哥儿。看着慧姐儿和哥儿两人望着自己和良哥儿的眼神里满是敬佩，他此时觉得能为弟妹做榜样也很自豪。
彦哥儿刚刚回忆到此处，他身边的小厮小文气喘吁吁的过来道：“大少爷，夫人请您过去一趟。”
彦哥儿看了小文一眼道：“夫人找我什么事你可知道？”
小文笑笑的道：“听夫人身边的半夏姐姐说，好像是关于您和二少爷马上要去参加秋闱的事情。”
彦哥儿若有所思的“哦”了一声便起身向山下走去。
等彦哥儿到白雪茹的屋子里的时候，良哥儿已经到了，正和哥儿说着功课的事情，慧姐儿安安静静的在一边听着，而白雪茹正端着茶碗微笑的看着他们。
听见丫鬟的禀报，一屋子的人都抬眼望向门口，彦哥儿恭恭敬敬的叫了一声：“母亲。”行了个礼，其余的人便都站起来喊着：“大哥。”给他行礼。
白雪茹含笑道：“都坐下吧。”于是大家按照长幼顺序齐齐的坐在了炕边的太师椅上。
白雪茹看了看彦哥儿和良哥儿道：“叫你们过来也没有别的事，主要是过几天你们就要下场去参加秋闱了，我想再叮嘱叮嘱你们而已。这都说学无止尽，按理说谁也不敢说自己的文章能做的天下第一，所以你们也不必抱着非要勇夺第一的想法。这考试阅卷我虽没经历过，但是也知道这里面变数很大，我只想你们放松了心情尽力而为就好，你们只要尽了自己的努力，哪怕没有榜上有名，我和你们的父亲也会为你们骄傲的，你们可记下了？”
彦哥儿和良哥儿齐齐的回道：“是，儿子记下了！”
白雪茹笑道：“可能你们并不认同我的说法，不过没有关系，你们只要记得‘七十二行行行出状元’就行。这世上也并不是只有科举一条路可以走，人生可选择的活法也有很多种。我和你们的父亲也许不同于别的父母，我们只希望你们能身体健健康康的、兄弟姐妹和和睦睦，不管你们是选择出仕为官，还是经商务农，我们都会支持你们，所以你们不必有太多的顾虑。”
白雪茹话刚说到这里，十一岁的哥儿道：“母亲，我将来想要做大将军，那我不喜欢念书可以不念了吗？”
白雪茹等人听了大笑，她问儿子：“你觉得大将军就可以不用读书吗？”
哥儿大声的说道：“那是自然，反正我现在也学了不少东西了，我觉得做大将军学了这些东西已经够了，现在我只要练得武功高强能上阵多杀敌就行了！”
彦哥儿瞟了白雪茹一眼对哥儿道：“你以为当大将军只要自己能杀敌就行了吗？那我问你，你作为大将军，敌人带领十万大军来犯，你只凭自己的孤勇你能杀死多少人？”
哥儿被这个具体的问题一下子难住了，他犹豫了一下小声的道：“我想我最多能杀死一百人吧！”
彦哥儿笑道：“若是你杀了那一百人力气不够了那剩下的敌人怎么办？你的士兵群龙无首没人指挥又怎么办？所以说你如果要当大将军的话还得要好好学习兵法，然后还要去兵营里磨练怎么样实地行军打仗，这样才可以达成你的理想。”
哥儿听了这个一下傻了眼，白雪茹微微一笑道：“哥儿，你有想法这是个好事，但是你好要为之付出努力才能心想事成，知道吗？”
哥儿蔫蔫的点点头。