巴德一边放哨，一边用眼角的余光看着火堆旁边的黄金小队。这五个人与巴德小队性格相投，很是聊得来，拿破仑甚至建议他们合并，成为一只中型队伍。如果在巴德小队和圣光教会没起冲突之前，这个想法很有可能实现，但现在看到古尔德不时流露出的忧郁神情，巴德知道，现在不是提起这个话题的时机。
黄金小队的实力并不是很强，队伍中只有火锤一个人是经验丰富的冒险者，常年在雪山往返的经历，让他对冒险生活了如指掌，甘之如饴。其他四人都是新手，经历的实地战斗用一只手都数得过来。但巴德知道，能力可以培养，性格和想法却很难改变。他只接受朋友，不会接受潜在的敌人。
古尔德是帝都一个国戚家族的后裔，现任帝后的远房侄子。他是家族年青一代中最出色的一位，不仅相貌英俊，谈吐大方，而且武艺高强，结交广泛。由于帝国中王室亲属禁止从政，古尔德曾经想过加入军队，抵抗兽人。但家族却希望他在教会中谋得一席之位，他只得服从。
古尔德对圣光的信仰，源自于从出生便被灌输的无数教条和规矩。随着接触的人和事越来越多，古尔德了解了政治的本质，对教会中的权势争夺和腐败作风深恶痛绝。他与所有的年轻人一样，心中有着对不合理制度的抗拒，也有着对冒险的梦想。在父亲为他指派了一位名门闺秀，并命令他立即成婚时，古尔德借机逃出了帝都的家门。
萨尼是古尔德从小一起玩到大的好朋友。两人的父亲也是多年好友，因此萨尼没少和古尔德一起，掀起卖水果少女的裙子，在街上为酒鬼打抱不平，捡流浪狗回家收养。萨尼非常聪明，对魔法元素的感应也很强，家里便把他送到一位魔法公会的高级魔法师那里学习。虽然萨尼的学习成绩很好，但他知道，想突破高级魔法师这个瓶颈，只有参加冒险队伍，去大陆各地去历练。所有的大魔法师无一例外，都曾经有过多年的冒险经验。得知古尔德离家出走，他也毅然决然地走出家门，与古尔德结成了冒险小队。
尼娅本不是一个习惯风餐露宿、日行百里这种生活的森林精灵，但在一次随精灵议会出使帝都的行程中，他认识了古尔德。古尔德的外表很符合精灵唯美的审美观，他的言谈举止也让尼娅萌生好感，所以她莫名其妙地就向使团的上司请求，留在帝都。尼娅的游侠职业不仅需要接受远程和近身的战斗训练，更要求有一颗救赎之心，虽然与妮雅的刺客职业接受的训练大致相当，但两者的理念却南辕北辙。尼娅在古尔德提出组队邀请后，丝毫没有犹豫。
朵格的家乡在香橘谷。她从小就是个不甘平淡和寂寞的淘气包，才十几岁就偷了辆马车，拉着村里酒窖中的一半美酒，跑到帝都去做生意，结果因为没有执照贩卖私酒，差点被治安官抓起来，酒也被没收了不少。幸亏被古尔德遇到，把人救了出来。之后朵格就在古尔德家里住下，成天混吃混喝。
古尔德的叛逆，也有朵格一部分原因，这个半身人整天撺掇着古尔德离家出走，去寻找宝藏。朵格没受过什么专业训练，但半身人天生具有优秀的盗贼天赋，朵格的特点就是：跑得快谁也追不上我，体型小谁也看不到我。她还有一项非常实用的能力：危机预警。
巴德小队和黄金小队的队员，都是因为队长的个人魅力而凝结在一起。而性格完全不同的巴德和古尔德，竟然成为了好朋友。巴德不禁微笑，转过头看向黑暗的大地。希望不会有身不由己与古尔德敌对的那一天吧！
天气越来越冷，稀稀落落的雪花一刻不停地飘着。地面已开始冻结，树木的叶子也都落光，光秃秃的枝桠看起来好不凄凉。猎物很少，大水冲跑了大部分干粮，剩余的已经吃掉了一半，幸亏卡图去风熊村买了不少肉干，否则接下来的路上可能会发生食物危机。
巴德减缓坐骑的速度，等着卡图走上来，向他问道：“还有多远？”
“再走一天半就能看到莫高雷高原南边的森林了，废墟就在森林中。”
巴德点点头，又问道：“卡图，废墟只是外围吗？”
“嗯，从黑龙飞出的位置看来，遗迹的主体应该还没有被发现，以前探索的区域，都是周围被毁坏的建筑。不过怎么找到入口，可是个难题。”
巴德没再说话，看着远处天边的乌云。黄昏盆地的天总是这么阴沉，很少能见到阳光灿烂的日子，巴德不禁怀念起黑荆棘湖岸边那美丽的田园景色。
环绕在高原东部和南部的高木森林，终于在第二天傍晚出现在了视野中。队伍加快脚步，争取在森林中扎营，盆地中的风太冷了。卡图建议再多走一个小时，遗迹废墟就在不远处。队伍没有辎重和非战斗人员，加快速度完全没有问题。众人催起坐骑，向森林跑去。朵格还和拿破仑比谁的坐骑跑得快，两只石头大鸟的爪子啪嗒啪嗒地拍在地上，屁股一扭一扭的，看得其他人放声大笑。
进入森林后天色刚刚转暗，众人下了马快步穿行在林间。在天边的残阳还剩一丝殷红未落时，队伍终于到达了阎罗殿外围废墟。
依旧挺立的石柱斑驳不堪，仿佛仍在支撑着伟大的文明；巨石上的浮雕栩栩如生，好似还在讲述着繁华的故事；手持长剑的骑士雕像凝视远方，如同追忆着曾经的沙场荣耀。充满荒败气息的废墟，至少在数百年前便已如此，也许更久。杂草和藤蔓已爬满碎石，古老的遗迹已经和森林融为一体。
队伍在一片大致还有大厅模样，但屋顶已不知去向的空地中扎营。朵格也帮不上什么忙，拿着根火把自己向废墟深处走去。
巴德坐在营地中的一块平石上，正在用手指磨搓着颈上的狼牙坠饰。对于迅蹄村塔恩酋长的嘱托，他现在一点头绪也没有，到底去哪里寻找小刀呢？
营地里传来武器碰撞声，巴德抬头看去，佐坦正在教纳斯枪术。枪矛是军队中的常见武器，无论步兵还是骑兵，都要学会如何熟练的使用这种中距离近战武器。
佐坦在拿着纳斯的枪杖，和火锤对打。龙骨枪杖对于佐坦来说又细又轻，但他极为丰富的对敌经验，让火锤应付得很吃力。佐坦充分利用枪矛的距离优势和枪头的惯性，很少用枪杆去格挡双锤，而是用圈、拨、弹的动作，改变对手的攻击方向。火锤打了一会儿，擅长的贴地攻击根本够不着佐坦，气得他把锤子扔了老远，坐在地上直吹胡子。
古尔德和尼娅也来了兴致，饭也不吃了，轮流与佐坦交手。圣骑士属于防守多过进攻的职业，盾牌重甲对尖锐武器的防御效果更好。但佐坦根本不用刺击，而是拿枪杖当棍子使，还尽往古尔德下盘招呼。古尔德的大腿小腿被抽了好几下，说不疼是假的。他把重心降低，脑袋在盾牌后刚一露出来，佐坦就一个突刺，枪尖从古尔德的耳边划过，吓得他后背全是冷汗。
尼娅的武器是两把精灵铸造的精致短弯刀，薄薄的刀刃好像柳叶一般。她吸取了火锤和古尔德的教训，打算先用弯刀格挡后接近佐坦。但佐坦根本不给她机会，尼娅面前的枪头虚虚实实，随时都有四五个枪头从不同角度向她进攻，尼娅只能手忙脚乱地抵挡，根本组织不起有效的进攻。
三人败得心服口服。妮雅在一旁抱着肩膀咯咯地笑着，萨尼问道：“妮雅，你跟佐坦比，谁厉害？”
妮雅说道：“当然是佐坦厉害了，他那么老了。”
佐坦连战三人也没怎么累，听到妮雅的回答，对萨尼说道：“说谁老呢！不过真说起来，练习的话妮雅打不过我，玩命的话我打不过她。”
萨尼满脸问号：“有什么区别？”
火锤替佐坦回答道：“对于妮雅这种刺客来说，出手就是要人命的。她还会瞬移，杀咱们几个可能也就是一句话的工夫。”
萨尼惊讶道：“刺客这么厉害？”
妮雅说道：“如果一击不中，陷入缠斗，刺客就很容易落败。”
萨尼还要再问，朵格的喊声从废墟深处传来：
“大家快过来看，我发现了一张脸！”