巴德小队没法在接到赤髯的任务后的第一时间就出发，他们需要准备的事情太多了。
巴德和佐坦去办理手续。外交大臣古斯塔已经去了静谧森林出差，留下的办事人员非常为难。作为正式的外交使节，必须在骄阳帝国任职，并且至少是帝国中央部门主管、城市正副城主级别、或者军队副军团长及以上的人物才可担任。虽然有大帝亲自下发的命令，但古斯塔不在，没人敢做这个主，给巴德等人开具相关文件。更何况来的这两位，可都不是人类，哪有让牛头人和兽人代替人类，出使兽人联合部落的道理？
巴德两人一天时间就在帝国的各个行政部门间跑来跑去，被一群官僚折腾得一身虚火，结果一份文件也没拿到。佐坦差点把一个办事员几拳打死，幸亏巴德拦住，否则这次就真的是谋杀案了。晚上回到房间，巴德决定，第二天也不去了，反正没有文件他们就想别的办法。剩下的时间，两人不是去酒馆喝酒，就是到处闲逛，惹了不少麻烦，把吉尔忙活够呛，巴不得他俩马上就走。
妮雅到处搜集情报。她在军部待了几天，软磨硬泡地见到了负责前线物资调度的后勤官，旁敲侧击地将前线的双方兵力布置、前线进攻和防守重点、重要军事要塞和据点等情况了解了个大概，还顺便利用大帝的手令，敲诈了一笔军用物资。路途遥远，能多一些准备最好，谁也不知道会发生什么情况。
拿破仑在帝国魔法公会中借了一间魔法实验室，在里面完善了他的几种炸弹，还神神秘秘地鼓捣着其他的一些玩意儿。期间他的实验室发生了两次大型事故：一次把邻近的几间实验室全部炸成废墟，并焚烧一空；另一次是满屋子长满了坚硬的藤蔓，等巴德和佐坦砍了大半天才把他救出来的时候，他正被封在一个半透明的球中，浑身都是粘稠的绿色汁液。魔法公会的负责人尊敬地把拿破仑送了出来，并诚挚地恳求这位炼金师以后再也不要来了。
至于纳斯，则是缠着狄伦隆比学习魔法咒语。他有了镶嵌龙晶的枪杖，法力已经不是问题，通常情况下，只要魔法师学会了咒语和手印，就能施展法术。但是纳斯的体质有些怪异，不知为何仅能感知元素，却无法驱动。狄伦隆比的火系常用法术和召唤类法术倾囊相授，纳斯把手诀咒语都记得滚瓜烂熟，却一个都用不出来。无奈之下，狄伦隆比只得用魔兽晶核为纳斯储存了几个实用的法术，留作急用。
巴德小队的行动路线，也确定为取最近的距离，从帝都向西直行至彼得堡，然后再走一段路，就能到达狂斧氏族的主城——风暴郡。赤髯让摩尔斯为巴德小队开一道到彼得堡的传送门，能够节省不少赶路的时间。虽然为五人开门会消耗大量的法力，即使摩尔斯也消耗不起，但摩尔斯还是同意了。
魔法师的传送技能，以及更高级的传送门技能，是一种施法难度不高，但对法力消耗极大的法术，传送地点必须是大型城市受到保护的魔法传送阵。之所以无法随意传送，一是因为传送法术并不是空间法术，只是魔法师和传送阵两个坐标之间的魔法元素置换；二是因为传送后被传送者会有几分钟的意识模糊状态，大部分魔法师也会消耗大半法力，实力受损，极易受到攻击，需要选择安全的地点；三是因为魔法师必须到达过目标传送阵，并将阵法刻印的魔法元素特点记忆到身体中，而魔法师大多四肢不勤，也只有摩尔斯和狄伦隆比这样曾经当过冒险者的魔法师，走遍了帝国的大部分区域，才能够记忆帝国几乎所有的魔法传送阵。
而研究空间魔法的巫师，施展的却是空间置换。只要保证目标地点的地形和环境安全，就能够向任意方向和任意距离外传送。法力够用的话，从大陆西边的雪山传送到最东边的熊爪港，理论上也是没问题的。但空间巫师被魔法师们称为疯子，是因为空间传送的不确定性太多、危险性太大，路亚?基多出现后掉下来摔晕，就是一个例子。而且空间类法术没什么攻击力，所以空间法师极少，大多是学者类的人物。
妮雅的瞬移也属于空间传送，但因为是战符技能，用意念驱动，无须法力，只是距离很短。
巴德小队因为各种事情，耽误了一个多星期。摩尔斯因为银落城的事务繁忙，所以用晶核储存了一个可容五人传送到彼得堡的传送门法术，交给纳斯，先回去了。
巴德小队从彼得堡的传送阵中摇摇摆摆地走出，脑袋中像被勺子狠狠搅了一下，无法清醒思考；视线也是模糊不清。五人只能坐在地上恢复。
过了几分钟，他们才陆续恢复了清醒。传送阵被刻印在彼得堡要塞的地下室，巴德小队走出要塞，被刺眼的阳光晃得睁不开眼睛。
秋天已经过去一半，风凉丝丝的，稍有些冷。巴德和佐坦感慨地向周围看去。去年的这个时候，他们的雇佣兵团队全部死在水晶岭上，两人和妮雅去了银落城，开始了小队冒险生涯。这一年来发生的事情，一幕幕地在两人脑中划过。
纳斯仍在因为学习魔法的不顺利而沮丧，跟在队伍后边低着头不说话。妮雅走过去拍了拍纳斯的肩膀，问道：
“纳斯，学不会魔法也没关系，你现在是我们不可或缺的队员。”
“什么不可或缺，我只会召唤几只坐骑，战斗中什么忙也帮不上。”
其他几人也走了过来。佐坦对纳斯说道：“你不是自己杀死了地行龙？咱们除了巴德，谁也不敢说有这本事。”
拿破仑跟着帮腔：“是啊是啊，现在你是队里第二攻击手了。”
纳斯知道他们在安慰自己，没有接话。
巴德照纳斯的后背狠狠拍了一下，说道：“纳斯，你就是缺点想象力。”
纳斯的脑袋好像被塞住的瓶子，盖子砰的一声被拔开了。
是啊，自己的土元素召唤不像魔法师的元素召唤法术，只能召唤固定的元素生物，他可以凭借自己的想象力，改变召唤物的形态和能力。
纳斯的脸上渐渐浮现出笑容，正要和大家说什么，要塞大门外的路上，传来了一声高喊：“巴德！巴德?石角！”
众人循声看去，五名穿着金黄色铠甲和各式衣物的男女快步走了过来，正是一个月前刚刚在基多庄园分手的黄金小队。
巴德五人也迎了上去，双方热情地互相问候着。古尔德是个俊朗的小伙子，性格也像外表一样阳光，他握着巴德粗粗的手指，兴奋地问道：“我们刚刚要去彼得堡的驻守长官那里办一份通行证。你们怎么来这里了？”
“我们要去风暴郡，你们要去哪儿？”
“黄昏盆地，咱们顺路啊，要不要一起走？”
“当然好啊！”
妮雅说道：“别办通行证了，我在帝都办了，一起走有一份就够了。”
拿破仑看着黄金小队闪亮的行头，问古尔德：“你们去那边干什么？你一个圣骑士，会被兽人到处追杀的。”
古尔德回答道：“部落那边地广人稀，我们尽量避开城镇，碰不到军队的。这次教会中有小道消息，盆地西便靠近雪山的地方，有巨龙出没。你们屠龙的故事让我也挺向往的，想去看看。你们事情办完了，咱们可以一起去。”
他想起了什么，又问道：“你们惹了约翰森的事儿我知道了，不过骄阳要塞的圣光教会总部也在追杀令上给你们附加了罪名，说你们是杀人犯，怎么回事？”
拿破仑解释道：“还不是在要塞卷进了一起命案，被那个主教米诺利用，要抓我们，不过麻烦已经被大帝化解了。你不是相信了追杀令上的那些说法吧？”
古尔德嘿嘿一笑，说道：“我才不信那些整天就知道争权夺势的主教呢，我相信自己的眼睛。不过巴德，你要小心，圣光教会有专门训练追杀异教徒和邪恶生物的天罚骑士团，他们在整个大陆都执行过任务，实力很强。”
巴德点点头，说道：“这不是有你呢嘛。”
佐坦对古尔德提了个问题：“古尔德，这圣光教会怎么有这么多武力人员？又不归帝国管理，大帝怎么会允许身边有别的势力的军队？”
“圣光教会已经存在了几百年，但从不参与非宗教领域的政治活动。大帝统一后，也得到了教会的支持，所以就延续了以前的政教分离的制度。教会的武力机构是一支很强大的部队，也会参加对兽人部落的讨伐。
“教会的武装人员主要是骑士团，人数不多，但都是具有高超的战斗能力，并能施展圣光魔法的圣骑士。骑士团分为三部分，圣殿骑士团负责保护各地的教堂，天罚骑士团负责追杀敌人和生物，信仰骑士团则是协助帝国军队的军事行动。”
佐坦听明白了，又说了一句：“只要你不满嘴神啊圣光啊什么的，咱们就一起走。”
古尔德哈哈一笑：“信仰只在心中。”