在旧时代，对大脑动手术无疑要承担不可忽视的风险。要说将复杂的电子装置放进颅腔，那就更是难于登天了。
更何况，所谓的互联网接入终端，并不仅仅是一个安装在颈椎上的数据接口。它是一套装置，包括数据接口和上百个分布在大脑皮层上的数据采样点。而且这些装置在植入以前，都得包裹一层人体组织——从受术者身上提取的干细胞，经过了特定的分化诱导，改造成了合适的形态。用这种组织包裹在芯片的外围，便可以规避免疫排斥反应的影响。
但对于所罗门的医疗部门来说，终端植入手术早已是一项熟稔至极的流水线业务了。近百年来，手术的原理并没有多少改变，只是流程进行了一些改进，变得更为高效而可靠。
另外，除了手术本身的难度，将大脑中纷繁复杂的信息流翻译为电子信号这件事本身，就是个让许言这样的旧时代科学家忍不住为之惊叹的黑科技了。可惜对于手术的原理，许言只有一个非常粗略的了解。他只知道，自己醒来之后，后脑勺下方就多了一个插线口。
手术结束之后，许言便被直接唤醒了。然后，不需要任何人搀扶，他直接走出了手术室，又顺着通道走出了医院。
医院门口开着一家网吧，能够让刚刚接受了手术的人体验一把上网的乐趣——当然，顾客的体验模式与旧时代的网吧全然不同。
网吧里没有计算机，更没有坐在电脑前嚷嚷着开黑的人。所有的顾客都是闭眼躺着的，就像是睡熟了。
许言找了个空床位，刷了一下手机，然后躺了上去。
稍等片刻之后，一根金属刺从枕头里探出来，缓缓插入了脖子后面的借口。
他眼前的景象消失了。
一阵眩晕的感觉之后，眼前出现了一个洁白的世界。
他低下头，看了看自己的双手和身子，发现和真实世界里的自己似乎并没有什么不同。貌似一模一样的身体，以及同样的黑色作训服……
面前的空中忽然出现了一个弹窗，显示着简洁的黑色字符：【欢迎你，第一次登陆的新用户。我是新手指南，你可以通过我学习互联网的操作方法以及虚拟世界里的生存之道。】
新时代的所罗门网络与旧时代的互联网差别实在太大。许言很清楚，在这里自己的那些旧时代经验并没有太大用处，虚心学习才是正途。
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作为七十二柱之一，瓦拉克的生活并不像很多中低级军官幻想的那般轻松有趣。她的大部分时间是在陆地上度过的，而且其中刺激的战斗场面只是少数。大多数情况下，她也只是默默地看着各种渠道传来的情报，在头脑中勾勒并检验自己的行动方案——她如今的工作内容，更偏向于高级间谍之类的角色。
除了自己和下属收集的情报，其他的消息她通常更需要在所罗门的互联网上获取。因此，每天她都会用一段时间挂在网络上，一边磨练战斗技巧一边等人上门来找。
在她的专属虚拟空间里，正上演着一场战斗。或者说，是一个人单挑一大群。
瓦拉克站在一座大山的峰顶上，周围散落着大大小小的武器和弹壳。
几十个天使在空中飞舞着，不时发出带有爆炸微粒的光，集火射向瓦拉克。
无数的战斗牧师，将她所在的山峰包围。他们背负着战锤，歇斯底里地呐喊嘶吼，手脚并用往上攀。
身形娇小的女孩独自立于峰顶上，身上缠满了子弹带，双手各持一挺重机枪，不间断地向周围扫射。空中飞舞的天使、脚下攀爬而上的战斗牧师，都被暴雨般的子弹压制住了攻势……
但就在这时，周围的一切突然静止了——这是有人来访的标志。
瓦拉克手中的重机枪消失了。随之出现在面前的弹窗，让她忍不住惊叫了一声——因为那上面显示的名字。
女孩在挥手在弹窗上点了一下，于是她身旁凭空出现了一道门。
许言从门里走了出来，打量了一下周围的环境，微笑道：“看来，我打扰到你的游戏了。”
“这不重要。关键是……你已经通过训练营了？”
说话的同时，瓦拉克做个了手势唤出弹窗，随手一点，周围的环境就变成了另一个样子。
夕阳普照的沙漠——瓦拉克设置的这个环境，对于许言来说也不算陌生了。
“你身上似乎有不少伤口，这些……”
“没关系的。”瓦拉克又点了一下弹窗，于是浑身上下也焕然一新了。遍体鳞伤与子弹带一同消失，刚刚的战斗没有留下丝毫痕迹。
“你的表情似乎很轻松啊……在虚拟世界里的战斗，不会感到疼痛吗？”
瓦拉克撇了撇嘴：“那怎么可能？如果屏蔽掉痛感，那就完全起不到模拟真实战斗的作用了。你要知道，刚才我受的那些伤，承受的疼痛感与现实是完全相同的。”
“这样对于战斗的模拟更逼真，这倒可以理解。可是你刚才的表情……”
“因为我的痛觉确实比普通人迟钝一些，而且还有长时间锻炼的作用。在忍受疼痛的基础上保持头脑清醒，这其实就是在虚拟世界里磨练的最关键之处了。”
许言点了点头：“嗯，明白了。”
瓦拉克突然做了个鬼脸，笑问道：“你找我肯定有事。直说吧，有什么事？”
“我明天就要进入纽伊斯特学院了，有什么建议么？”
瓦拉克想了想，答道：“好好学习。”
“不用你说我也知道。”
“除了要学好纽伊斯特的生物技术以外，最好也学一学烹饪。那里的烹饪课程是特色。”
“说真的，烹饪这种事我有不少心得。”
“那就下次做点好吃的给我尝尝啊……”瓦拉克笑了笑，然后神色忽然变得认真了，“另外，除了做好自己的事情，你也得注意一下周围的同学。在学院里，肯定会有不少候选军官被淘汰，但他们只是不适合学习技术知识，并不是没有战斗方面的潜力。你可以关注一下那些被淘汰的家伙，说不定能找到值得倚重之辈。”
瓦拉克话音刚落，许言便接道：“而且在他们刚刚落选之后的人生低谷，我给出的机会应该会成为他们的救命稻草。”
“是啊，所谓的雪中送炭嘛。”
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