蒸汽客轮，人类最新的伟大发明。
其实现基础是蒸汽机，自然也是出自人类机械师的手笔。这种利用火焰和水制造推动力，带来强大动力的装置一经推出就震惊世界。
如今蒸汽机还只被运用在客轮上，但明眼人都知道，这只是一个开始。
有了蒸汽机，很多原本需要大量人力才能完成的事情，变得轻而易举，新的机械正在各国机械师的手中被画下，一张张图纸未经验证，但无一不是可能轰动世界的重大发明。
客轮之后，马车，或许也将被丢入历史的废纸篓中。
“太神奇了！”
坐上蒸汽客轮，阿梅洛说出的第一句话和所有第一次坐蒸汽客轮的人别无二致。这种庞然大物被外力推动的感觉实在是太过新奇，在普通人眼中好似魔法。
“哈哈哈哈，那是当然！”
对于阿梅洛的反应，罗德很是满意，哈哈笑着伸手压住差点被风吹走的圆帽，回头饶有兴致的看向达科，结果看到的景象让他有些失落。
身为想要成为机械师的男人，对于蒸汽客轮这种划时代的发明，应该会有相当程度的震撼和惊讶才对。虽然以达科的性格，说不定不会说出来，而是直接到处乱跑寻找蒸汽机房，研究其传动原理，但那好歹也是一种行动上的体现嘛！
可是达科呢？
这小鬼居然一上船就大声喊着“小孩儿小孩儿有小孩儿大家让一让给小孩儿让个座和谐社会啊”，然后真的寻了一个座位坐下，接着闷头就睡。
“靠，没劲！”
罗德啐了一口，摇摇头不去理会达科，顾自点起一根卷烟，走到船栏边倚着，看起了风景。
留下阿梅洛一人有些不知所措，虽然水牛城的居民们对于野蛮人的到来没有多少惊讶，但蒸汽客轮上的乘客，可并非全都是水牛城的居民。
阿梅洛一上船，身边霎的一下就空出了一块空地，不少人都惊恐的看着这个高大无比的家伙，带小孩儿的乘客甚至直接将孩子护到了身后，用恐慌无比的眼神看着阿梅洛，似乎眼前这个野蛮人一张口就会把他们的孩子给吞了似的。
无奈，除了无奈还是无奈。
阿梅洛微微叹气，进入人类世界虽然很新奇，但这种被歧视或者说被别样看待的感觉可不好。
对于人类，阿梅洛并没有多少恶意，盆地已经多少年没有出现过人类侵略者了，相比之下还是猛兽怪物更容易让阿梅洛牙痒痒。
达科睡着了，罗德抽烟去了，阿梅洛左右也是无事，干脆借着这种无形的威慑力一路走到船头甲板，一屁股坐了下来，吹着江风休息。
“前面那个大个子快走开！挡着我视线了！”
我……
阿梅洛换了个地方。
这三个人古怪的组合引起了不少乘客的注意，三人却似乎毫不在意似的，顾自做着自己的事情。
人群之中，一个身材不算太高的家伙藏在众人身后，兜头连帽的衣物从头盖到了脚。若是在平时，这种装束也足够引人注目了，可是有了达科他们三个作为掩护，此时却不太起眼。
灰扑扑的帽子下，一双明亮的大眼睛在三人身上来回转，始终也没有上前，观察仔细之后向后退去，消失在了人群之中，不知藏在了哪个角落。
水牛城流域发达，水上交通刚刚兴起，就给整个人类世界带来了极大变化。
往日里难以翻越的高山，难以穿过的急流，在蒸汽客轮的钢筋铁骨之下不再成为难题，人类国家之间原本的闭塞被逐步打开，城镇和国家之间的沟通变的更为紧密。人类社会虽然还不太可能迎来大一统，但这个趋势还是存在的。
达科他们的目的地，是埃德尔山脉。
当然了，客轮是无法直接开进山脉之中的，但在距离埃德尔山脉很近的一座江边城镇里，却有着小小码头。到了那座城镇之后，继续往山脉方向前进，不消三天就能来到大山深处。
“城镇叫做帕尼，是赏金猎人公会总部的所在地~”
罗德这样介绍。
为了以防万一，几人商量过后决定，先到帕尼的赏金猎人公会总部碰碰运气，看看有没有什么顺手的任务可做，再赚点赏金。
此外最重要的自然是罗德想看看有没有无主的任务可以领取，最好是在海上可以完成的那种，这样等到他们这一趟归来任务一交，赏金自然就会落入罗德的口袋。
要邀请赏金猎人完成任务，除了直接登门拜访，寻找心仪的赏金猎人完成任务之外，还有一种任务发布模式。
这种模式类似于英雄榜，在散布大陆各处的赏金猎人公会发布任务，给出赏金和徽章要求，等待手头暂时没有任务的赏金猎人自己来领取。
这些被公布在公会里的任务大多比较古怪，不是难度颇高，就是标的物奇特，总之不太正常。不然的话，每个大型城镇多少都会有赏金猎人存在，委托人何苦不去直接找人家，而是来公会碰运气呢？
除了这些要素之外，任务的执行方式和前期沟通方式倒是和普通任务没有太大区别，只不过公会成为了中间人，委托人不一定要自己出面，定金和赏金放在公会，有赏金猎人领取任务之后支付定金，徽章也交给公会，任务完成一手交钱一手交徽章，干脆利落。
赏金猎人公会的总部，为什么会在帕尼这么一个不算太大的城镇里呢？据说这是因为传说中的赏金猎人之王凯拉尔就出生于帕尼，将总部定在这里，大家都没什么意见。
不过这只是表面上的原因，深层次的原因还是得问资深赏金猎人才能得到答案。
“放在任何一个大城镇，都会使得那个城镇里的任务增加，赏金猎人聚集。无论是委托人还是赏金猎人都算是有钱人，聚集在一座城镇的话，带来的经济效应还是很明显的。”罗德解释道：“所以各个国家之间都在争，争取把总部设在自己国内的城镇中，可不管总部放在哪里，都会引发更多的争议和不满，最后干脆就放在帕尼了。”
“毕竟这里是整个人类世界中的灰色地带。”
帕尼，灰色地带，赏金猎人只是这座看似平静的城镇中的一员而已。
杀手、流浪者、落魄者、雇佣兵……各种各样在普通人类社会中难以容身的家伙，都聚集在这座小镇中。
帕尼不隶属于任何一个国家，是个中立的城镇，甚至连名义上的管理者都没有，世界上的灰色人群们聚集在这里，各自按照喜好发展自己的势力和地盘，使得这座城镇鱼龙混杂，什么人都有。
而位于帕尼后方不远处的埃德尔山脉，更是大陆上著名的三大矿脉之一。
三大矿脉中，多勒盆地金矿密布，卡鲁丛林盛产稀有木材和动物，埃德尔山脉，则是大陆最大的稀土原矿产地。
“到了，下船~！”
回到人类世界，见多识广的罗德成为了小队的领头人，大手一挥潇洒的招呼两名伙伴下船，径直就朝帕尼城内走去。
“穿过城镇，直接上山，小鬼你要挖矿就动作快点，挖完马上回来，傻大个你和他一起去，这小鬼很脆弱的，需要保护。而彪悍的男人，也就是我，要到公会找找合适的任务。”
简单分配，大家都没有异议，三人小组暂时分开，罗德大大咧咧的往不知藏在城镇何处的公会总部走去，阿梅洛和达科则胆战心惊的开始穿越帕尼城。
灰色地带，就意味着无论在这里做任何事情都不会受到制裁，因为这里没有统治者，没有法律，没有禁令，能否生存下去，全凭本事。
阿梅洛的伤势已经完全恢复，但两人还是不敢怠慢，以最快速度穿过城镇直接进入山脉，一路上各色人等不怀好意的凝视让两人心惊胆战，不过还好有惊无险，直到进入山脉相当深之后两人才长出一口气。
“好了，继续进发！”
达科带路辨别方向，两人不断走远，城镇已经被甩在脑后看不见了。
不知走了多久，两人来到了一处峡谷，太阳挂在西边，洒落金色余晖，峡谷内没有太多植物，显得比较开阔，尽头就是葱葱郁郁的埃德尔山脉主峰山脚，景色相当迷人。
“快到了。”
达科和阿梅洛简单商量过后，决定继续赶路，这个峡谷景色很美，但两侧高峰竖立，是个伏击的绝佳地点。
虽然金币都在罗德身上，达科和阿梅洛身边嘛都没有，但谁知道会不会有什么灰色人等来打两人的主意呢？
“尽快穿过峡谷，进入山脚下之后再休息吧！”
达科带头，两人加快脚步往不远处的山脚走去，就在即将离开峡谷的瞬间，突然一声古怪的声响，从一侧崖壁上方传来。
“嘤——！”
是原矿重炮！
达科第一时间反应过来，急忙矮身躲闪，一道好似激光一般的光线从天而降，却没有击中二人，而是落在了峡谷的出口处，轰然巨响，沙土飞扬，一个巨大的坑洞被轰了出来，重炮的威力十分骇人。
“轰、轰、轰！”
之后两人还没反应过来，又是三声炮响，三道激光分别射在了两人的左右和后方，四个坑洞出现，冒着缕缕白烟，赫然将两人围困其中。
远程火力压制，有人要活捉我们！
达科立马明白了对方的意图，抬眼看向重炮轰来的方向。
夕阳余晖之下，一个人站在一侧崖壁上，看起来身材并不高大，与其手中硕大的原矿重炮形成了鲜明对比。
“哈，一瞬间就判断出我的位置了？反应还挺快的嘛~”
这个人的影子被拉的老长，手中重炮反向抬起往肩上一扛，露出了意味深长的笑容。
新人物，登场！
我继续去哭一会儿。
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