那是在早先，言雨仍以为自己已经摆脱了火魔女的威胁、尚未发觉真正的火魔女另有其人的时候。
因为情势已经渐渐缓和了下来，他们也就有了闲余去考虑其他事情，言雨延续了之前的做法在梦中巡回，徐莫亦步亦趋地跟随着他。
然后他意识到了，如果火魔女已经不在，为什么他们还在维持着同盟的关系？
他把这个问题直截了当地向言雨提了出来。
言雨看起来很惊讶，坐在梦中的草原上，不可置信地看着徐莫。
“哪有人会这么问的？”他说。
“是吗？”徐莫挠着头，“我、不太确定人类之间交流是什么样的。”
——因为大多数情况下貘是不需要顾虑太多的。
不过言雨同样也无法理解貘之间的交流，他坐在草地上，只能想到问道：“你想结束目前的状态吗？”
“不是。”徐莫很快摇了摇头，“我只是……觉得奇怪。”
就像他第一次因言雨的话而产生动摇时一样，他更多的是单纯地感到了某种情感。
“徐开的死，你还没有责难过我，不是吗？”
对面的魇在听到“徐开”这个名字时就瞪大了眼睛，话到最后，他满脸都是不可思议。
不可思议——以及，愤怒。
对于徐莫竟然会向他提出这种问题的怒意。
“你这是什么意思？”他勃然大怒，“徐开的死……你以为我不在意了吗？！”
“不。”徐莫连忙摇头，“我只是觉得……言雨，我看过类似的梦不多——但是，通常来说，对于挚友的死，不是应该更在乎一点的吗？”
梦中有片刻死寂。
『意志化为利刃。』
而后无数闪光的剑刃于半空凝聚。
“滚出去。”而后言雨如是宣言，“现在这个梦……不欢迎你。”
——现在的白墨一脸无言地看着他。
“还发生过这种事啊。”而后，他感叹道。
“嗯，差一点儿被干掉了。”徐莫说，看起来还心有戚戚。
“问题在你。”白墨简短地评价。
徐莫摸了摸鼻子，说道：“我……大概一天后就道歉了。”
比起察觉到自己做错了什么，更像是“这样下去不行”或是“一定有什么不对”，这样的念头在作祟。
争吵、道歉、和好，顺便在重归于好的途中还又打了一架，徐莫嘟嘟囔囔地把整个过程复述了一遍。
“……现在想想。”他轻声说道，“那些决定，真的纯粹是出于他的意志吗？”
这个梦中也变得一片死寂。
或许是寂静太过恼人，白墨心念一动，看到鱼群的海鸥欢叫了起来。
“从那个时候开始已经有所察觉了吗？”
“与其说察觉，不如说有预感吧。”明晰的词汇被换成暧昧的词汇，“预感到……搞不好除了能看到的外，还有什么东西在影响着他。”
——过往的魇的意识碎片。
如同种子般被丢进了言雨人格成长的基石中。
“能够迅速摆脱好友死去的阴影的冷漠也是，见到严铃子时近乎疯狂的杀意也是，想和她一起同归于尽的决绝也是……”
“意识海的海潮很早以前就有了流向。”白墨说，“但即便这些能影响他，最终能改变一切还是……”
潜入自己意识的深处，挖掘出所有过往的这一行为。
“嗯。”徐莫低头看着茶水，杯子已经空了一半，“完全变了一个人啊。”
白墨眯起眼睛。
原来如此，他想。
徐莫感觉到了迷惘。
——从他一进入梦中开始，白墨就在猜想他前来的缘由。
“想知道”虽然是个好理由却远远不够，但现在，他多少看出了一些端倪。
“魇就是这样。”白墨轻声说道，“意识虽一脉相承，却仍免不了一路累积带来的改变。”
十年前的你和五年前的你通常也难以找到相似之处。
至少现在的言雨，不能把他当作最迟徐莫认识的那个言雨。
徐莫忽然有些想开口问“你呢”，白色的貘，比起貘来说……或许更像是魇吧？
能够做一切貘所能做的。
也能做一切魇所能做的。
他轻轻地吸了口气，沉默片刻，才再度开口：“话题怎么一下子扯远了？”
白墨一愣，才想起原本回答的该是他这方，只是在交谈的间隙，话头不知不觉地偏向了此处。
“你说得对。”他说，“我们上次说到哪儿了？航行——”
前往黄金之国的航行。
在那之后，他遇见了言雨，第一次让魇走进他梦中。
“会变成那样着实是意料之外。”白墨说。
意识海中混乱不堪，他想追逐的人又已消失在火焰之中，和闯入梦境的菸交谈，反而让情绪有了宣泄处。
“我会准备好酒等他来。”白墨继续说，低头看了眼茶杯，“就像现在一样。”
徐莫不由得也低头看了眼面前的杯子，茶水在晃动，他一口气喝光了剩下的茶。
白墨和魇，徐莫心想，有些像现在的言雨和他。
貘一直会教导他们的幼崽不要和魇走得太近，那些只能生活于意识海浅层的生物会在不知不觉中把人拽到与他们相似的位置。
对于貘来说，那就是万劫不复。
——只有白子是例外。
徐莫不知自己该想些什么，白墨拿起茶壶，凑到他面前，满上。
“有他在，我能更好地把握意识海内的动态。”倒茶的人继续心不在焉地说，“但是……我们谈论更多的，还是现实中的事。”
关于反抗者们的事，白墨没有把这些事告诉他本国的侵略者，就像他没有把言雨的事告诉其他貘。
而身在信息流中的白墨巧妙地操纵了手头拥有的情报，预测什么地方会有魇出现，也告知言雨这样的魇要小心何处。
不对等的情报让这样的事成为了可能，
“很难说族里对这件没有丝毫察觉。”白墨这样说，“或许他们知道……却没有告诉我。”
但是，他们还是做出了决定，开始让一些貘跟随着他们中的异类，监视、从他那里得知更多的信息。
于是弓就在这样的情况下，来到了他的梦中。