“如果能证明盖伊是间谍，或者被间谍所杀，而你又抓到了间谍……再加上我作为监察官在旁边佐证，应该会功过抵消……”
监察官说着，重新为自己倒上咖啡，缓缓开口道。
“您……您在说什么？”
一旁的梅露达一声惊呼，开口说道。
“盖伊可是梅罗迪教授花了很大力气才得到的人才，而且……而且苍白议会还亲自下令，说明其非常重……”
“梅露达。”
一声冷冷的话语传来，将梅露达的话语剪断。
她低下头，看着自己面前的索提娅——比自己矮的少女此时没有回头，但身体却在微微颤抖。
“你……究竟是那边的，盖伊，还是我？”
“我……我只是……”
“当时是谁将你从父亲手下的杀手中选出来，作为侍卫，不用去执行危险的任务，却能享受黑塔高层待遇的？”
“是……大小姐您。”
听着索提娅的话，梅露达强迫自己冷静了下来，低声开口道。
“那你就想看着那个叫做盖伊的家伙把我毁掉……还是说，你准备之后去侍奉他，把我抛弃吗？”
索提娅的话语中带着微微颤抖——其中包含了不安，猜忌，以及……恐惧——显然，对于自己从小到大的侍卫，索提娅也对其有着特殊的感情，也是因此，她最害怕的，便是被自己亲近的人背叛。
“我绝对不会背叛小姐！”
忽然，梅露达便单膝下跪，头低了下去，对索提娅说道。
“我生来就是为了辅佐小姐，并且立下过血誓，如果小姐有事，我绝不苟活……因此，我心中只有小姐一人，只是……”
“这就足够了。”
索提娅打断了梅露达的话，转过头，眼中没了平日的威严，看梅露达的目光，也不再是主仆，而是包含了一丝亲情在其中。
“我知道，你将我做的事都报告给父亲是为我好，但这一次……仅仅就一次，并不是命令，算是我对你的请求……不要告诉父亲，好吗。“
“我……”
看着眼前的索提娅，梅露达愣了愣——对她而言，亲情这个词已经是她想都不敢想的奢侈品了，出身孤儿，被黑塔培养成杀手的她，对于索提娅的感情也很特殊。
而现在……
终于，梅露达还是忍不住，点了点头，随后退到了一旁，不再说话。
而看到这一幕，正在缓缓啜饮咖啡的监察官，脸上也露出了笑容。
“呵呵呵……这就对了，既然是对大家都有利的事情，何乐而不为呢，只不过……现在需要一个替罪羊，一个杀掉盖伊，然后将所有责任担下来的替罪羊。”
“……我知道有一个合适的人选。”
索提娅看了看窗外，开口道，而监察官，也放下了手中的咖啡。
“既然你心里有计划……那我就不多说什么了，不过，你要记住了，这次的事情做的要干净，不能和你我有一点瓜葛，而且要快，毕竟明天早晨，我就会带盖伊走。”
“请您放心。”
索提娅点了点头，开口道。
“我保证……不会让任何人对盖伊的死起疑。”
………………………………
帝国南方，亚楠要塞，近郊。
呼！
巨大的黑影缓缓从云层中显现，那遮天蔽日，几乎要遮住太阳的白色加厚气球破开云层，在特殊金属制作的框架中一点点的收缩，并随着一阵魔导转热炉的火热气浪和嗡鸣声缓缓降落在地面的平地上面，而在不远处，十几个穿着乌尔斯制式军装的人影正站的笔直，用手中的望远镜观察着那个大家伙的里面，似乎在确认着什么，同时用手中的魔导话务机向周围负责负责调控防卫法阵的指挥中心汇报着什么。
魔导气球飞艇，目前世界上的唯一一款不用铺设铁路，便能在十天内周游帝国全境的交通工具，其技术源于五年前，奥山放出的魔能动力炉原型，以及之前存在于帝国南方，只用于观光和翻山的热气球的结合。
而现在，在轻便金属与十二个将魔晶石转变为热能，加热空气的魔导转热炉的作用下，这些飞艇逐渐作为赶时间人的首选——当然，在安全性能上，魔导工具一向不怎么可靠，除了在铁轨上呼啸的魔导列车会为其动力核心专门装配一节车厢，并在其周围按上足足四层防护措施之外，其他的魔导交通工具一旦发生动力炉故障过载，基本只有被炸的粉身碎骨一条路。
即便如此，强大的便捷性和战略意义依然让内阁不顾国内人道主义的压力，向公羊财团定制了二十只‘飘扬者’原型魔导飞艇，其中一只已经在某次操作失误导致的空难中坠毁，而其他的仍然在服役，负责国内重大事件的人事调动，以及抢险避难之用。
而在帝国南方，就有足足七只‘飘扬者’常驻，负责治安人员的调度，而这在帝国北方边界和鲁纳帝国，波尔坦帝国以及各种大小公国等强敌摩擦愈来愈烈的情况下，已经算是很高的战术配备了。
“……说实话，我第一次坐这玩意。”
看着下面越来越近的地面，白熊从一旁的垃圾桶边直起腰来，面色憔悴的开口道。
“我不知道这玩意居然这么……晃，我记得我小时候也在南方坐过热气球，没这么晕的……”
“你说的那是十年前的老古董——开放式，只能飞千来米，高一点的山都过不去，这是军方货，是要保证飞行高度在探测术式以及攻击术式之外的，不但是全封闭，而且舒适性上下降的不是一点半点，普通人第一次坐，晕很正常。”
一旁的斑点鹿解开自己身上的安全带，开口说道，同时又递了个呕吐袋给白熊。
“那为什么你和百灵没事？”
“我之前去北方泽桑特开会的时候坐过，百灵……你知道的，血脉强化。”
看着一旁欢呼雀跃，趴在窗外，满脸好奇的身影，斑点鹿摇了摇头，而后者，则是三两步跑到两人身前，神色兴奋。
“嘿，在帝国的探险家中流传着一个有关飞艇的笑话，你们知道吗？”
“……不知道。”
斑点鹿忙着整理自己皮箱中有关身份验证的物件，而百灵则兴致勃勃的拉住一旁的白熊，看上去十分期待。
“好吧……我虽然对探险家没什么兴趣……听听也无妨。”
白熊耸了耸肩，苦笑着开口说道，全当是哄眼前的小家伙开心。
“咳咳，你知道魔导飞艇反应炉过载时，选择留在飞艇上的人和选择跳下去的人有什么区别吗？”
百灵摆出一副猜谜的姿态，开口道。
“一个是‘砰！啊——’另一个是‘啊——砰！’对吗？”
斑点鹿拿起合订好的文件，提起手提箱，接过了百灵的话。
“小鹿姐……不要在笑话最关键的时刻剧透！让人很不舒服的。”
百灵一副委屈的样子，开口道，而斑点鹿则是摇了摇头。
“我当然不想打破你的兴致，不过你知道吗，这种没良心的笑话仅限酒吧，如果在飞艇上讲，是要被众人扔下去的。”
“啊……我，我不知道唉……”
百灵挠着头，似乎有些尴尬。
“没关系……小孩子说的话就像是精灵德鲁伊的布道，不算数的。”
一旁的白熊打了个圆场，随后在穿着制服军人的引导下，走出的飞艇的舱门。
“这里……就是亚楠军事基地吗，我还以为……树会多一点。”
看着周围荒凉的碎石地，百灵开口道，似乎有些梦想破灭。
“我……还想看看这里的鸟类是什么样子的呢。”
“只要有一棵树，就能藏住一个小队的紫皮肤尖耳朵，如果有一小片森林，那些杂种们就能将方圆十几里的村庄，伐木场，以及任何有平民的地方祸害的不得安宁。”
就在百合自言自语的时候，忽然间，一个声音从一旁响起，众人转过头，发现在两名士兵的护卫下，一个身穿笔挺军官服，头上戴着军帽的中年人正缓缓向他们走来。
“因此……在亚楠要塞建立之初，我便将周围的树林一把火烧的干干净净，当然，连同那些该死的紫皮杂种一起。”
似乎被来人的洪亮嗓门吓到了，百灵无意识的向后退了退，似乎有些畏惧，而一旁的斑点鹿则走上前，对其伸出手。
“……泽奇卡旅第四小队下辖B组，代号斑点鹿，请问您是……”
“奔狼军团第十二师师长，佛斯，现任亚楠要塞指挥官。”
那中年人一边说着，却并没有去握斑点鹿的手，——这时，众人才发现，眼前男人右边的袖子空荡荡的，而抬起的脸上，也有一道从鼻梁到下巴，穿过嘴唇和那两撇浓密的船长式八字胡的伤疤，使其看上去非常骇人。
“对不起，佛斯先生，我们无意……”
“没什么对不起的……我服役的时候，在亚楠森林被那些尖耳朵用毒箭射中了手，当时情急，只能切下来，不过没关系，这是我守在这座森林边上的理由，而且……我至少还能以军礼向各位致意。”
说着，佛斯向着众人微微抬起右手，挡住自己的眉毛——这时帝国的旧式军礼，意为目向太阳，也就是伟大日轮的象征致敬。
而在内阁议会组建后，则准备单手放置在胸前，微微欠身的姿势取代旧式军礼，但在很多仍然对皇室忠心的军官的抗议之下，不得不改成了两种军礼皆可的形式。
然而，这种行为作为辨识保皇派军官的重要标识，在改革派不断向军队中安插人手的情况下，主要军团中的大多保皇派纷纷被排挤，退役，但仍然有些部队保持着对伟大日轮的信仰，在大人物到来的时候，用这种军礼表达自己的信仰。
当然，对于斑点鹿等对虽然下属保皇派，但无奈自身太弱，不敢与实力强大的改革派硬钢的小人物来说，握手或者行新式军礼也是能被接受的——人在屋檐下，不得不低头的道理大多数人还是能懂的，也不好有人为了这点小事出面指责他们。
“闲话不用多说了……泽奇卡旅做的议案我已经看过了，的确是很严重的事态，并且需要尽快处理——公羊财团的人也已经到了，我们立刻进行作战会议吧。”
“求之不得。”
斑点鹿点了点头，开口道，而后面的百灵也收起了嬉皮笑脸，提着装有通讯仪器的设备，跟在了白熊后面，向着远方的几座建筑物走去。
……………………
由于是出于防御性军事基地而建设，亚楠基地仅仅有一部分设施暴露于地表之上，其中央魔网，魔能核心，以及兵器库，战略指挥系统全部位于地下，其设计，是能以扛得住奥山‘空间眼’打击系统为标准，但任谁也知道，那只是一句宣传用空话而已，以帝国现有魔导材料学水平，不要说扛那门造出了‘同特斯巨坑’的怪物，就连强一点的战略轰炸，恐怕也有可能击穿防护层薄弱的位置，因此只能用深度来弥补强度的不足——至少斑点鹿等人在电梯上已经下降了足足十几分钟，就连那开采地脉断魔金的矿坑，恐怕也不过如此了。
“就是这里了……”
从电梯上下来，走过一道长长的走廊，在最深处，佛斯的卫兵为众人打开了一扇大门，而在门口，则是一个沿墙摆着金属折叠椅，墙上挂着链接魔导设施的地图，从设计上来看，可以说是极为简洁，没有任何多余的装饰——当然，也有可能是内阁议会大幅削减保皇派部队军费所致。
而在屋里，已经有两个人提前坐在里面了。
“哦……终于来了，几位应该就是泽奇卡旅的长官了吧……幸会幸会，鄙人吉尔德，劳伦斯丶吉尔德，是公羊商会在帝国的总负责人。”
刚一进门，其中一个又肥又胖，身高和腰围几乎一样的人便一边用手绢擦着头上的汗，一边站了起来，点头哈腰的迎了上去，一双小眼睛被肥肉挤得只剩下缝隙，并且弯成了月牙，价值不菲，散发着暴发户的定制衣服上，散发着呛人的男士香水气味，其态度之殷切，表情之市侩，让斑点鹿甚至不想伸手去握他那带满了金戒指和金表，泛着油光的手。
无论从什么角度来看，眼前的家伙简直是暴发户中的暴发户，成不了大器的人。
任谁也不会相信，他居然是大名鼎鼎的公羊商会帝国境内的一把手。