狄奥、加雷斯，还有安福瑞索斯三人走在格拉摩根的中心集市上，晨祷的钟声刚响，来往商贩已在此之前做好了准备。
谷物是被交易最多的商品，烤制好的硬壳面包还冒着热气，毛皮与布匹摆放整齐，农民们在指定商铺贩卖剩余蔬果，或是席地而坐，试图在巡逻人到来之前碰碰运气，在看见持着长杆的巡逻人后落荒而逃——他们有权捅落违规搭建的棚子上的茅草*（1），以防引起火灾，顺便检视市场的各种违规行为，并开出罚金。
在集市的尽头，是剧团的露天表演。一边是庄严肃穆的宗教剧，另一边是乡村俗剧，很显然后者吸引的人更多。
“我很难想象你的剧本该被归属于哪一种。”狄奥干巴巴地说：“如果称它为宗教剧，异教信仰很显然玷污了上帝，但后一种……”
狄奥摇了摇头，难以想象一出古典悲剧被修改成下流笑话与低俗暗示的混合体。
“如果讲述耶稣降生之前的异教徒故事，这还好吧？”安福瑞索斯皱着眉说，在狄奥半鼓励半打压的激励下，他顽强地坚持创作，剧本已经进入了收尾阶段，在彻底完成并誊抄前，安福瑞索斯坚定地拒绝了狄奥的
“当它的全貌出现在你眼前，你会爱上它的！”安福瑞索斯曾嚷嚷道，尽管在当时的半天之前，他还在灰心丧气地抱怨着说想放弃。
“更何况我已经修改了部分情节。”他踌躇了一下，说道：“我淡化了神明的存在，比如说，伊菲革涅亚的献祭并不是真正的神谕，而是奥德修斯与卡尔卡斯为报复阿伽门农捏造的阴谋，伊菲革涅亚……最后也真正死了，并没有神明相助。”
狄奥略有些诧异地看了他一眼，点评道：“我想我会喜欢它的，但观众就不一定了。”
“所以我还往强化了欧里庇得斯剧本*（2）原有的个别情节，比方说，王后克吕泰涅斯特拉受到了阿伽门农的欺骗，以为丈夫需要女儿前往港口是为了与阿基里斯的婚事，后来误会解除，但阿基里斯最终还是将伊菲革涅亚视为自己的未婚妻，愿意为她以命相搏……”
“这就是我为什么不喜欢欧里庇得斯的原因，尤其是这部作品。”狄奥说：“阿基里斯对伊菲革涅亚的爱是莫名其妙的，对他的着墨过多，甚至分散了原本属于主角的光彩，更别提他的心本应属于帕特罗克洛斯*（3）。”
“在临死前得到他人真挚的爱，这更能突显死亡的悲哀与无可挽回。”安福瑞索斯坚持说，他似乎格外青睐这个情节。
“其实安福瑞索斯的剧本写得挺好，我已经看了他目前写完的内容。”见俩人快吵起来了，一直沉默不语的加雷斯轻咳一声，决定站在安福瑞索斯那边。
“加雷斯，这是希腊人的故事，你一个威尔士人……”话说到一半，狄奥像咬住了舌头一样，匆匆止住。
“对不起，无论你属于哪个民族，都可以对文学创作作出评价，它没有对错之分。”
“你似乎变成一个好人了。”安福瑞索斯显然注意到了狄奥的异样，有些惊奇地说。
他正欲感慨，注意力却被其他事物吸引了，随即反射性地捂住了脸。
“我很确定那几个小姑娘小伙子在专程跟踪你，狄奥。”从指缝中，安福瑞索斯悄声说：“刚刚在皮革铺前我才刚看到他们，还有水井旁也是。”
“这很正常。”狄奥说，与羞怯的安福瑞索斯不同，他冲着那方向眨了眨眼，并微笑了一下。
安福瑞索斯当然清楚自己的朋友有多么受欢迎，甚至堪称魅力横溢。在西班牙与意大利也是如此，除却狄奥高雅的衣着品味，他特征鲜明，令人见之难忘的面容与极富异域风情的五官也提供了不少便利，更别提他对自己的好看程度明知且自持，并善加运用。
但是这已经有些不正常了，明明在去年安福瑞索斯刚登陆威尔士时，狄奥还不曾被沐浴在几乎所有人的目光下，从玻璃工坊事端来看，他甚至遭受了不少人的记恨。而在今年二月之后，狄奥突然博得了广泛的好感。
无论走到何处，狄奥都会受到人们的注目礼以及热情或害羞的问好，安福瑞索斯敢肯定他们在背后一定对自己的朋友议论纷纷，至少在近一个月，狄奥的存在已经成为了人们的日常话题。
“因为现在我是郡守。”狄奥解释道，话语中不免带上了些自得，他以一种近乎享受的态度面对扑面而来的关注。
这个解释听起来确实很有道理。
在结束巡回，并简单构建了流动治安体系后，狄奥代替已经前往伦敦的高文以新任郡守的身份召开了郡集会——相比以往几年，郡法院迎接了更多的参会者。除却被赋予参会义务的自由土地保有人，还有其他想要获知格拉摩根最新政策动向的土地所有者。
对于格拉摩根掌权人突如其来的更换，他们既惊奇又疑惑，唯恐新人的计划为自己遭来祸患，又或许是想要从中投机获利。
接下来，狄奥以全副精力投入新式船只的构建以及市场规划与立法中。安福瑞索斯也忙得脚不沾地，他需要准备一系列格拉摩根产品作为样品，运至伦敦，寄希望于高文能够对他们多加推销，让雪片似的订单飞往格拉摩根，赚得更多金钱。
他们还迎来了狄奥预定的瑞士人，以尤尔根为首的少数长矛兵，他们在多年前与狄奥在意大利有过数面之缘，现今因年事已高而惨遭退货。狄奥希望他们能为格拉摩根的民团建设起到些许帮助。
“至少注入一点稳定的因素。”狄奥说：“威尔士人在初次进攻时非常凶猛，可一旦被击败就难以维持镇定与纪律*（4），如果维京人真的兵临城下，我只能祈祷他们不要逃跑得那么快。”
太高要求了，安福瑞索斯还记得这是自己听到狄奥话语的第一反应。威尔士人擅不擅长逃跑他不清楚，但假若这一天真的发生了，恐怕他才是跑得最快的那个。
“原因恐怕不止如此。”安福瑞索斯鼓励道：“起码你现在不像从前那样了。”
他还惦记着狄奥方才的道歉，放在以前，他从不会这么做。而且安福瑞索斯太清楚狄奥所谓“蜜月期”理论，在比萨的经历使他对这一理论深信不疑，即与领主以及当地民众刚开始相处融洽十分正常，但呆得越久，裂痕与憎恶就会越发深刻。
安福瑞索斯只希望在格拉摩根，狄奥能打破这一规律，蜜月期最好持续到他离职为止。
如果狄奥能够放下他的高傲与偏见，对这一结果的促成大有益处。
“好吧。”狄奥承认了，视线略微下移，原先安福瑞索斯还以为他看的是脚面，但观察了一会儿后，他发现狄奥注视着自己身上的斗篷，右手无意识地摩挲着布料。
“事情是这样的。”他讲述道。
……
在一个月前，也就是伯顿主教前往拜访，而高文得知自己将前往伦敦的那天晚上。
下完一盘棋*（5），并被希腊人以其高超技艺彻底击溃后，他告知了狄奥这一消息，并把手上的印戒褪下，放到狄奥面前。
“这是什么意思？”狄奥皱着眉问，而当高文告诉她自己将把职权移交给她时，狄奥高高兴兴地拿过印戒戴上了。
“我会看顾好格拉摩根的。”希腊人保证道。
其实在内心深处，高文不太确定自己这一决定是否正确。他大可以将郡守一职授予罗安达，至少能坚持到他返回时，格拉摩根不会出大乱子。
狄奥惹麻烦的能力很强，唯有她的创造力可以相匹敌，而高文也清楚现下正值格拉摩根发展的黄金时间，没有人能够替代她，就连自己也不行。
他这样想着，担忧明明白白写在了脸上。狄奥很显然也察觉了，踌躇着不知如何开口。
“我有些事情想和你谈一下。”高文说。
“与暴露特里斯坦相关？”
“不。”事情过去就过去了，他没打算再翻旧账。
“比萨？”
“也不是。”高文怀疑狄奥一辈子也不会开口说出在比萨的经历，这件事如圣诞节狄奥所说的那句希腊语一样，是他已经询问却被搪塞过去的。
不想再浪费时间让狄奥胡乱猜测，高文干脆明明白白将它说了出来。
“根据传统，郡守一职有时会由外地人担任，但从来不会是外国人。”他注视着狄奥变幻的神色，说道：“我不那么在乎传统，只是这一传统并不是毫无缘由的。”
“我不确定你在为其他领主工作时会不会这样做，狄奥，根据我的观察，在过去的一年，你与格拉摩根本地人呈现一种格格不入的状态，在任何时候，你都会充分考虑希腊人的利益。”
“我并没有说这不好，毕竟你是他们的保护人，这样做是应当的。”在狄奥开口之前，高文接着说了下去：“你不知道该如何去统治一个完全的格拉摩根郡，以及这块土地上的领民，因为你不理解他们，也从来没有将自己放在这样一个位置上。”
“我理解他们。”狄奥终于找到机会打断他了，对这一指责看起来恼怒且忍无可忍了：“我已经尽力去学习英语，尽管还不能掌握威尔士语，我与他们交谈，走遍了几乎一整个格拉摩根，并且付出了全部精力——”
“这不在于你的工作态度，狄奥，你所说的是’了解’，而不是理解。”高文说，这一句话成功阻止了狄奥的反驳。
“你已经在格拉摩根生活了一年，可你仍然以一个局外人的身份，以一个希腊人的视角在观察着威尔士人这个民族。你知道如何促使一件事成功，可你仍然不懂得如何像一个格拉摩根人那样去思考，去期待，去掌控与周边地区，乃至与全不列颠的关系。”
“没有什么人能够比土生土长的格拉摩根本地人更了解它想要什么，而你没能把自己置身于这一情绪之中。”
狄奥哑火了，甚至看起来有些迷茫。
“可我就是一个希腊人，这是无法改变的。”她说：“如果你真的想要一个威尔士人，那就去找一个威尔士人。”
“不。”高文捏了捏鼻梁，或许以狄奥的英语水平，她不足以完全了解方才高文所说的意思。“问题不在于血脉，在于情绪。”
他打算换另外一种方式引导。
“你的出生地是哪里？”
“黑海。”狄奥不假思索地答道。
“我问的是，你具体在哪个城市，或者哪个城市周边的乡村出生？”
“就是黑海，我在一条船上出生。”
这可真令人意外，至少他终于弄明白狄奥的称谓从何而来了。
“你儿时长时间居留在哪个城市？”高文已经从安福瑞索斯那里了解到狄奥曾于雅典求学，之后又来到波尔图、摩德纳和比萨等多个城市或公国，可他希望能追溯到更早的时候。
“都不会很久。”狄奥想了一会儿，回答道：“我一直在黑海周边的各个城市迁徙，短则数月，最长也没能超过两年。”
这是一个令人悲哀的回答，高文想，也就是说，狄奥从未归属于任何一个城市或者村落共同体，这也是问题所在。她习惯于一个人，习惯于从高处俯瞰，而从来没天然隶属，或者试图将自己融入任何一个群体。
为了确认自己的这一猜想，高文再次发问：“在这些城市之中，你最喜欢哪一个？”
“雅典，还有波尔图。”从狄奥的神色来看，她的回答是经过认真思考的。
“你会称自己为雅典人，或者波尔图人吗？”
狄奥无可奈何地卡壳了，没有说出任何一个字，她确实不会。
“尽管如此，我希望在接受这枚印戒时，你能把自己当成一个格拉摩根人，至少从心理上。”
狄奥看着他，就好像高文突然发疯了一样。
”我没法更进一步了。”她抱怨道：“我已经接受了你们的语言和食物，适应你们的武备体系和造船习惯，你们的建筑和生活作息，接下来还希望我能做什么？更换服饰？”
服饰？这好像确实可以施加影响。狄奥典型的服饰令她鹤立鸡群，顽固的希腊风格无疑昭显着她的血脉，而对于着装，她也不同寻常地看重。外在的特征不是问题，也不容他干预，重要的是心理上。
这代表着狄奥的身份认同。
“不，你想都别想。”狄奥的眼神一刻都没有移开过，意识到高文在想什么后，她果断地说。
当高文拿过他搭在椅背的斗篷时，狄奥进乎仓皇地站起，至少她没有试图逃跑或者进一步抗拒，这似乎是一个好现象。尽管当斗篷在狄奥肩上抖落，并将她完全包裹时，希腊人已经僵硬如石雕。
“试一试它吧。”高文说：“你可以想象你是一个格拉摩根人，而且各地的斗篷样式几乎没有区别，你不用担心在外观上与此前有任何不同。”
“它不能使我更像你所期待的。”狄奥微愠地强调，并未将它脱下。
“你太清醒了，狄奥。”高文叹息着说：“有些事不能用理智衡量。”
他礼貌地送别希腊人，尽管后者仍处于迷茫之中。
并不是任何事情都能被言语解释，高文知道，很多情绪只有经历过后才能体会。
……
“所以你身上的斗篷——”加雷斯问，一脸费解：“我记得你在郡法院也穿着这件。”
“是你哥的。”狄奥回答，尽力使自己看起来毫不在意：“我试图通过它让自己体会到格拉摩根人的想法，从另一个视角去……看待事物。”
难怪它几乎长到了脚踝，加雷斯想，这件斗篷出现的时间不多，大约也就两三次，但都是在重要活动或者前往关键地点，看得出狄奥确实是在努力了，努力按照高文的要求去体会，至少他的态度是真诚的。
“所以这有用吗？还是说你从现在开始得穿威尔士服饰，作为接受郡守职位的代价？”安福瑞索斯迷惑地问。
“我不知道。”狄奥恼火地回答，看起来想敲掉他的头：“我接手的是他的工作，又不是他的衣柜，仅此一件而已。”
“好吧。”安福瑞索斯踌躇着说：“至少你现在没有以前那么混蛋了。”
“我从没有。”狄奥警告他：“如果你指的是我对待不列颠人的态度，别忘了你在布列塔尼说过什么。”
“至少我愿意承认我错了，我那样说话是因为无知。”
“但你……”安福瑞索斯琢磨了一下，并未想出任何合适的词：“我也不知道该怎么说，我看不懂你。”