顺着牧民的指引，狄奥踏过一片荒草地，去寻找出走的友人。
昨夜方才下了一场小雨，草茎汁水饱满，在他的皮靴下吱呀作响。熊皮披风蹭上叶尖的晨露，每一根毛发都闪着微光。远处的山岚被雾霭笼罩，旷野中万籁俱静，一丝风也不曾经行。天是阴沉沉的，融融日光隐藏在山雾后，分不清上升还是坠落。
就在那条晶亮的小溪边，他看见了自己的朋友。安福瑞索斯坐在溪边的石头上，裹得像只肥鹅，被冻得发颤的双手执拗地伸出，有一搭没一搭地拨弄着溪水，指尖被冻得发红。
与狄奥想象的不同，刚入住格拉摩根堡的安福瑞索斯并未生出事端。也许是气温骤降，畏寒如他被封印在了被褥与毛皮中，睡到日上三竿也不肯起床。终日睡眼惺忪，四处游荡。
直到今天早晨，罗安达看着他抱着鲁特琴愣愣地坐在大厅的一角，也不弹奏，罗安达没管他，但一眨眼安福瑞索斯就不见了，在城堡各处遍寻不到。女骑士觉得可能出事了，便慌忙告知狄奥。
安福瑞索斯看见了狄奥，但他只是抬头瞥了一眼，然后便又低了下去，继续重复那无意义的举动。
“你觉得格拉摩根的伯爵怎样？”突然，他开口了。
“我一般不评价自己的雇主。”
安福瑞索斯彻底将脸抬了起来。他的双眼红肿，就好像刚刚大哭了一场似的。在那双眼中，有什么东西正摇摇欲碎，未擦净的泪花悬在脆弱的眼睑上，但或许这只是睫毛沾染的晨雾。
“别敷衍我。”他颤抖着说。
狄奥久久没有言语，就好像不知道该如何回话一样。
“一个不随和的人。”他最终说。
“你上次也是这么评价亚历山德罗.佩普罗尼的。”
亚历山德罗.佩普罗尼，比萨掌权家族的领头人，也是狄奥的上一任雇主。又或许每位领主一个样，安福瑞索斯告诉自己，这是无意义的，狄奥也不可能为此留在不列颠。
但当安福瑞索斯看向自己的友人，那双属于鹰的眼睛，瞳孔深处点亮的摄人心魄的光彩，时间铸下饱经风霜的美感。这面容已离他最初的印象远去了——在繁花盛开的苦橙树下，始终微笑着，眼神温润如牝鹿的白袍男孩，灿烂的日光撕裂了初晨，照亮了每一个本该阴翳的角落。
一切皆流，无物常住。过去、现在与未来，它们并不相合。
“他会为你支付多少钱？”
“两百英镑。”狄奥回答，这没什么可隐瞒的：“大部分用于支付技术与产业引进，或是招徕安置希腊工人。”
“那你还不如去贩奴。”安福瑞索斯嗤笑一声，目光愣愣地落在远方。
“我花了整整半年寻找你。”他急促地说：“这半年我一直在各处辗转，流连于任何能通向这封闭岛国的途径。我每天都在希望……希望这里不如我想象的那般野蛮荒芜。”
可事实令他失望了。
“两百英镑……在地中海的任何一个角落，你都能赚得比这更多的钱！”
“你知道你在做什么吗，狄奥？你只是在廉价地出售时间，浪掷才华！”安福瑞索斯喘着气，对上了狄奥的眼神，那里面意外地一片空洞，又或许填满了所有他难以理解的情绪。
“也许你这么做，只是因为你还年轻。”
“我不年轻了，安福瑞索斯。”狄奥平静地说，他纹丝不动，面庞如一潭死水。“人通常能活到多少岁呢？夭折并不是悲剧，能活到四五十岁颇为不易。即使乐观地假设，我也已度过了人生的一半。”
“命运向来不是凡人能够左右的。”他苦笑一声：“是我选择了际遇吗？不，是它选择了我。当机会来临时，我唯一能做的只有紧握。”
“我一片荒漠中试图培育硕果，为常人眼中的可悲蛮族服务，觊觎文明的曙光，或许这是了无希望之举，但我没有选择了，安福瑞索斯，我无法再回到地中海了。”
在梦境中，是橄榄树下的轻声细语，晦涩的预言与驱逐，在壁炉火光旁分享的拥抱与承诺，远归的白帆满载异域芬芳，马蹄踏碎宁静的长河，黑浪翻滚，剑尖相向。所有暴乱、恐惧、谋杀与血腥，所有荣光、期许、宁静与和平。
“你知道佩普罗尼的态度，对于他来说，一个新的仆从比我要更加合适。”狄奥喃喃自语道：“我拒绝了他的要求，可却比想象中更痛苦，因为有的道路彻底被封死了，而有的国度，我终其一生再也无法返回。”
在安福瑞索斯诧异的目光中，他微弯下腰，用已拆夹板的食指和中指轻轻捏起一个石块，搭在另一块上。即使摇摇欲坠，它们还是保持着惊人的平衡。
“我的波尔图和摩德纳。”狄奥轻声说。
“所有辉煌都是经历积累的，谬误也是，越往上走，跌落的可能性就越大。”
他又夹起了第三块石子。
“比萨。”
当石块相触的一瞬间，这座小小的巴别塔*（2）倒塌了。
狄奥将它们一颗颗捡起，掷入滚滚溪流。
“这就是我的十年光阴，既然已经过去了，就忘了吧。我对它的态度，只会比手中的石子更加轻贱。”狄奥说道，转身看向身后的安福瑞索斯，却发现他已把面颊埋进掌心，暴露在空气中的鬈发在轻颤着。
他哭了。
“我昨天梦见你了……”安福瑞索斯啜泣着说：“我梦见自己置身于所有你我熟悉的面孔之中，参与一场狂乱的祭祀……所有人都欢呼雀跃，而我也茫然地跟从。”
他哭得很丑，涕泪纵横。狄奥却莫名心慌意乱，连忙半蹲下来，捧着他的脸用袖口擦去泪渍。安福瑞索斯温暖的血肉置于掌心，因瘦削而越发明显的骨骼感沉甸甸的，膈着伤痕累累的指节。
“他们抬上一只被捆绑的圣鹿，献祭给女神阿尔忒弥斯。佩普罗尼执刀将它杀死，但……”他哽咽住了，说不下去了：“当鹿皮剥下时，露出了你的脸。”
在他被白光笼罩的噩梦中，狄奥混身浴血，双眼紧闭，赤裸如初生婴儿，了无气息。人们尖叫着，如酒神狂女*（3）般围绕尸体舞蹈，在清脆的长笛与羯骨的节奏中同饮献牲的鲜血，白松香被孩童焚烧，散发出烟熏火燎的气息。
狄奥的嘴唇蠕动了一下，梳理着安福瑞索斯凌乱的发丝，没有开口。
“我们回雅典吧。”安福瑞索斯说，平复着缭乱的呼吸：“回到雅典，我可以继续为乡间剧院写剧本，你也可以做所有你喜爱的事。再也不会有人逼迫你去迎合命运……”
或许是人生第一次，安福瑞索斯对自己老师的话语也产生了质疑。在帕提农庙宇中看到的幻影也许只是臆想，但他的师长却对此深信不疑，亲手将狄奥驱赶，逼迫他去寻找预言中的人生。
去你妈的，他咬牙切齿地想，狄奥的道路由他自己决定。凡人都只能活一次，而死了就是死了。
“我们种植橄榄，酿造葡萄酒，沉浸于诗歌与哲学，再对已全然崩塌的法律发出毫无意义的慨叹，对吗？”
狄奥笑了，嘴角凝固成近乎悲伤的弧度。
“但这已经不是我想要的生活了。”他说：“我想要的便是当下，我许诺的也是当下。”
“向阿尔伯特.高文？”
“不。”狄奥摇了摇头：“向很多人，而我不愿成为背誓者。”
这就是命运的陷阱了，它亲手将人推入漩涡，心甘情愿，无从挣扎。这中空的黑洞正吞噬着才华与热情，也许还有血液与骨骼。
也许在神明眼中，狄奥只是长河中的沙粒，芸芸众生中可悲的一员。可在安福瑞索斯眼中，他的友人是真实存在的生命，可触碰的，也是可伤害的。狄奥会微笑，会喜悦，会轻轻眨动他明亮澄澈的双眼，但他也会痛苦，会流血，会死去，陷入永眠，尸骸沦为虫蚁的巢穴。
还未触碰到天国极星前，他也许就已被焚烧殆尽。
“但誓言是有期限的，还有两年。”狄奥突然说，露出一抹微笑。“如果我两年后真的打算全然放弃，那就返回雅典吧。”
“开心一点吧，安福瑞索斯，老师是不会想看到我们相对而泣的，事情还没陷入那么悲惨的境地。”
安福瑞索斯破涕而笑。
“这也是你对我的承诺。”他说，用手胡乱擦去泪水。“我只希望你能够开心，在必要的时候，忘了那该死的预言。”
狄奥点了点头，拉他起来，两人手挽着手，向雾霭中的灰色城堡走去。
在这嶙峋的岛国中，城堡与教堂错落有致，湖泊与磨坊在阳光下熠熠生辉，阿梵河流经谷地，水位终年不落，为贫瘠的农田提供强健有力的水源支持。在海岬的另一角，扬起红龙旗帜的船只由东风带往更为宽广的海域，直面波涛汹涌、暴风雨肆虐的海洋。
终有一日，我会离开格拉摩根而全无留恋吗？
在心里，狄奥向自己发出诘问，却并未得到任何回音。