1985年，贾家标准件厂换了一个能人当老板，之后这个厂迅速地发展壮大，职工总数从最早的100多人增加到500百多人，年产值从最早的100多万元增加到6000多万元，职工的收入也有明显增加。叶明见证了这个企业的变迁。企业的高速发展，也在一定程度上影响了叶明自身的发展。
新的老板姓谌，过去的老三届知青，大家都叫他谌老板。他比较赏识叶明。叶明这样的人，在企业里得到老板的赏识，并不容易。一天，老板把叶明叫到办公室，打算给他安排新的工作。
“你愿不愿意换个工作？自己觉得做什么工作合适？”
“搞供销嘛。”
供销是企业的肥缺，也是要害工作。叶明有些担心地提出自己的要求，不想老板很爽快地答应了：“销售工作还差人。我们准备扩大省外业务，你来牵这个头。”
1987年调叶明从事销售工作，负责省外业务。从此，叶明不用再守在机器旁边，为生产定额发愁。他开始天南地北地跑，个人生活也发生了重大变化。
利用职务之便，穿针引线、低买高卖地“铲”点儿小生意，在企业的销售员之间是常有的事。
“名山有一个厂垮了，听说有不少东西要处理，一起去看看怎么样？”
“大华商店要一批扣件，你看哪里能够搞到。”
“我有个客户要一种怪头怪脑的产品，能不能找个人帮他加工？量不小，价钱也好说……”
销售科的老李，人称“李骗子”，最喜欢这类“铲铲”生意。他收集的生意信息最多，其中难免不实的成份，因此私下里别人都叫他李骗子。在销售科，几乎没有人与他来往，说他办事“水”，而且心狠，把钱看得很重，但叶明不这样看。人各有志，不必强求，更不能把十根指头拉得一样长。叶明的大度和头脑，在老李看来很难得。做“铲铲”生意，总是“多个朋友多条路”。于是，叶明一到销售科，便成为了老李拉拢的对像。
“我们合作，肯定能挣钱。”
老李体魄健壮，目光明亮，生着一张吃八方的大嘴，表面上对叶明很是敬重。在叶明面前，他常常把这样的话挂在嘴边。
从挣钱的角度看，叶明也需要李骗子这样的伙伴：“好，一起合作嘛。”
工作之余，叶明偶尔也会介入这样的买卖。不过，叶明清楚地知道，自己不是一个地道的生意人。老李一听说哪里有生意可做，哪怕只是道听途说，也会兴奋不已，并且马不停蹄地跑去看个究竟。叶明虽然也很想多挣些钱，但他会先分析这个生意是否存在；即使存在，是否真的又像言传中的那样有利可图，而在分析的过程中，他似乎更希望这样的生意并不存在。这正好与老李的风格形成强烈的反差，也失去了一些挣钱的机会。工作以外的时间，叶明在家多，出门少；老李则整天在外跑，所到之处，风也要抓一把。人不出门身不贵，他喜欢出门，喜欢整天在外奔波；他们从事相同的工作，但叶明挣的钱就比老李少得多。
虽然叶明的收入在同事之下，但他们一起出门的时候，给饭钱的次数叶明比老李更多一些。几个饭钱，穷不了人也富不了人，但他们对此的态度就大不一样。叶明不愿意像老李那样，天天在外面跑，时时算计别人的钱包；原因非常简单，金钱并不能使他真正兴奋起来。在他的内心深处，不愿意仅仅为了金钱而劳苦奔波，更不愿意为了金钱而改变自己。
仁义值千金，钱财如粪土。自古以来，知书达理的人，似乎都有些轻钱财。他们更注重自己的内心感受和精神需要，最后落得一副穷酸像。有些人趁机嘲笑他们是因为吃不上葡萄就说葡萄酸，但叶明认为这不仅是一个价值取向的问题，也有一个人对事物的感受问题。面对同样的事物，感受不一样，需要就不一样，采取的态度和行为自然也不一样，因此有不一样的满足感。有人喜欢纸做的钱，也有人喜欢钱买来的东西，还有人喜欢看不见摸不着的事物，完全因人而异，也是性格使然。人世间的理论，并不完全是用来指导行为的，有时候只是人们的态度和行为的一个借口。有的人不能容忍物质的贫穷，有的人却不能容忍精神的贫穷，彼此并没有高下之分。
产品供不应求的时候，拿到产品就可以赚钱；即使这样，叶明也会向客户说清楚，这批货自己得赚点钱，因为这批货得来不易，你不要别人会要。为人处事，叶明主张坦诚想见。他不愿意为了钱而低三下四，更不愿意为了钱而放弃自己的尊严和做人的原则。做人必须有原则，不论身份的高低贵贱，都要有自己的原则。讲原则本身就是一个必不可少的做人原则。
在销售科，叶明是最穷的销售员，但可以毫不夸张地说，他是最大方的一个，也是人缘最好的一个。
事实上，叶明也有机会挣到更多的钱，但条件是他必须改变自己。换句话说，在他们这个层面上，要挣钱，就得往钱眼里钻，就得不要脸不要命甚至不择手段。他需要钱，也想多挣钱，但他不愿意这样，而且他也做不到这点。（未完待续）