对落水的人来说，一根稻草也是一条救生阳光大道。没有见过任何世面的农村姑娘的一席话，使叶明茅塞顿开。人在迷失了方向的时候，真正需要的是鼓励，是最简单的信任。玉英的信任，以及可能出于井底之蛙的见解，令叶明激动不已，并产生了意想不到的效果。
第二天，他跑到县城，把身上所有的钱，都买成书，然后马不停蹄地回到玉英家。
叶明开始了新的生活。
白天，他把屋里的小方桌摆在院坝里，开始啃书本，做习题。那条凶恶的大黄狗，趴在叶明旁边，模样异常温顺。一有响动，它就警觉地翻身而起，好像将军身边的忠诚卫士。
晚上，叶明就挑灯夜战，直到困倦难得不能支撑以后，才上床睡觉。
玉英照样给叶明单独准备早餐，照样洗脸水送到叶明房间，照样以一家之主的身份不声不响地照料着叶明的起居，而家里的其他人，不再来打扰叶明，为他提供了最好的学习条件。
过去学过的东西，不怎么费力地一点点找回来。没有学过的，掌握起来虽然吃力一些，但能够弄懂。渐渐地，他感觉到自己正沿着一条上升的通道攀登，每前进一步，都令人欢欣鼓舞；每前进一步，都令他信心更加坚定。他第一次体会到学习的乐趣，以及生活的充实；第一次看到了自己的前途一片光明……
叶明的脸上，愁云散去。愉悦的表情，青春的光彩，更让玉英心花怒放。当她独自出现在叶明屋里时，会把叶明所有的生活细节，都料理得非常好。
“叶明哥，饿没有？”
“叶明哥，把衣服换了。”
“不要抽那么多烟嘛，叶明哥。”
“你需要啥子，就喊我……”
心定下来，生活自然有了规律。
时间也过得很快。转眼间三个月过去了，叶明越来越清楚地意识到，如果照此下去，自己一定能够考起一个比较好的学校，然后离开农村，在另一个层面上开始自己的人生。
但是，命运自有定数。
一天上午，叶明刚把摊子摆好，黄狗突然叫起来，接着有人在路上叫喊：“叶明，公社上来人找你来了……”
令人料想不到，来人之一是叶明的姨父，另一个被称为公社上的人，叶明不认识。
姨父看了看叶明生活的环境，对玉英的家人表示了一番感谢。然后把一张表递给叶明：“明明，你赶紧把这张表填了，交给你们公社知青办的小马……”
叶明接过表，见抬头印的是“阳安县二轻工业局招工表”，不禁皱了皱眉头。他知道，二轻工业局下属的都是一些小企业。
玉英的妹妹们都唤呼起来：
“噢，叶明哥哥要回城里啰！”
“叶明哥哥要参加工作啰……”
但是，叶明的回答令所有人都感到意外：“我不想现在就参加工作，我要考学！”
姨父有些口急地说：“叶明，你姨妈费了好大的劲，好话都说尽了，才弄到这个名额。
“我已经决定，要考学！”
“二轻局的局长答应了，具体分配时，你可以选一个好些的单位……这样的机会，很难得！”
“至少，我也要考一次，不然我一辈子都不会心甘！”
姨父有些激动，点了点头：“人就是要有志气！那你就好好准备，争取像你哥哥一样，考上一个好学校！”
叶明决心按照自己的愿望生活，姨父对此表示支持，这使叶明感动不已。
姨父临走时，叶明说：“替我谢谢姨妈！”
如果这件事就这么结束了，叶明的生活也许会是另一种景象。不想，姨父离开的第二天，姨妈又风风火火地赶到了叶明的生产队。而且，一席话把叶明的意愿击得粉碎。
“明明，你不能这么任性。考个学校又怎么样，出来还不是照样参加工作？你姨父就是大学毕业生，又怎么样？还不是挣工资吃饭！有机会工作，就不如早点工作！再说，如果考不上呢？如果错过了参加工作的机会，就再也没有机会了，你又怎么办？你打算在乡下呆一辈子吗？你怎么不想想这些？”
沉默。
“你还应该想想我们和你爸妈，整天都为你提心吊胆，可以说为你操碎了心……”
说着说着，姨妈的眼睛红了。
“姨妈会害你吗？你真想考学，工作了以后不照样可以考吗？”
天下的道理，被姨妈说尽了，而且都很在理。叶明无言以对。另外，如果违背姨妈的意愿，姨妈包括自己的父母，都会非常难过并为自己担心。想到这一层，叶明的心也软了……
拖累别人，哪怕是自己的亲人，对叶明来说也是一种麻烦。于是，他从姨妈手里接过了招工表。
叶明真正的人生理想，刚刚开始萌芽，就被现实生活的洪流淹没了。（未完待续）