高考一天天逼近。大街上，随处都能碰见人们谈论高考，或相互索取复习资料，交流复习经验，分析和猜测着哪些题更重要，讨论着哪一所大学和什么样的专业更适合自己，或者是冷门。一夜之间，生活的重心一下子集中在了高考上。饭桌上，人们谈论最多的，是高考。在寻常人家，饭桌上的谈话内容，往往正是生活的重心。
姨父是六十年代的大学毕业生，算是整个家族里唯一的知识分子。平常话非常少，在家里一下子有了用武之地，可有得他说的了。
“浏览一下试卷，先做容易的题，保证拿到该拿的分，也为难做的题留下更多的时间……”
考试的经验，如何填写自愿，选择什么样的专业等等，成了最热门最持久的话题。这些热烈的讨论，对叶明无疑是一种刺激。因此，吃饭的时候，叶明不上桌子，而是把菜夹在碗里，离大家远远的。
他知道自己这样做有些可笑，但是他没有办法调整自己的心态，排遣心中的郁闷。但这也有一个好处，那就是他不得不从社会需要的角度思考自己的前途。
高考像一座灯塔，照亮了社会前进的道路，也照亮了年轻人的人生道路。社会变了，人的生活也会随之发生变化。也许有一天，自己也能找到人生的目标。
时间一天天过去，高考临近的时候，所有的谈话内容一下子就变得无足轻重了。人们似乎一下子才明白了，如果考不上，一切都是空谈。饭桌上清静了，空气也变得凝重了。
一九七七年十二月五日，关闭了十一年的闸门终于打开。小小阳安县，七千多名考生同时拥入考场。
这天，叶明早早地煮好饭，来到阳安中学校门外。他希望第一个知道叶辉对第一场考试的判断。如果第一场考试失败，就意味着所有的努力都白费了。
街上的人也少了许多，整个城市也安静了许多。高考，影响了千家万户的生活，乃至这些家庭的命运。
不多一会儿，考场大门外的人多了起来。人们翘首以盼，神情紧张严肃。等待中，考场里突然间铃声大作。叶明的心不觉一惊。随之，年龄各一的考生鱼贯而出。
叶明睁大了眼睛，搜寻着叶辉的身影。突然，耳边响起了抽泣声。叶明转过身，只见一个二十多岁的姑娘正在伤心地落泪，弄得一旁的家里人不知如何是好。显然，这个姑娘考炸了。叶明顿时感到一种难言的心酸。
有人拍了拍叶明的肩，回头一望，叶辉神奇地出现在叶明身边。
“明明，走，回家！”
看叶辉轻快的表情，叶明放心了。
不过，只有拿到了大学录取通知书，激动人心的高考才能真正结束了。
“如果大家都填一个学校，水涨船高，录取分数就更高……”听姨夫这么一说，叶明的心也跟着紧张起来。
所幸的是，叶辉第一批拿到了通知四川大学的录取通知书。恢复高考第一年，阳安后劲七千多人下考，四百多人被大中专校录取。
兴奋中，叶辉表现出几分得意，声称在填写志愿时，如果填上更好一点的学校，也会被录取的。
叶明也松了一口气。但是，叶辉的得意对叶明也是一个不小的刺激。上初中的时候，叶辉只比叶明高一级，成绩并不在叶明之上。现在，他们有了天壤之别，这对叶明来说是一个打击，但也不无启迪。叶辉成了叶明的一个参照物，使叶明在比较中对自己有了新的认识。至少他知道，自己并不笨。其次，他还明白了，自己过去没有走在正道上，从来没有以积极的态度面对人生，从来没有用正确的观点去考虑自己的前途，才有了今天的不幸。这巨大的代价，人生中最大的遗憾和失落，确定了叶明一生的走向，在很大程度上决定了他的命运。
这是叶明第一次看到哥哥在自己面前扬眉吐气。高考，给了他全新的人生。也使叶明和叶辉在一个人生的十字路口分手了。
虽然叶明和高考无缘，但从某种意义上说，恢复高考也是他人生的一个转折点。因为，高考给了叶明当头一棒，把他从迷惘中打醒了。（未完待续）