文化大革命中，工农兵及其子弟才能上大学，地富反坏右及牛鬼蛇神及其子女是不能上大学的。而且，上大学只能通过一种途径，那就是推荐。说得更准确一点：那时的大学校门，只为当时的权贵所开。只有为数极少的异类，通过自己超越一切的表现，以及“交白卷”或者其它出类拔萃的革命手段，上了大学。除此之外，上大学对平民阶层的人来说，简直就是白日做梦。
1977年，历史翻开了新的一页。恢复高考制度，使大学的校门，重新为所有的中国人敞开。
恢复高考，从实质上标志着文化大革命的彻底结束，标志着一个崭新的时代的开始。高考为所有的年轻人提供了公平竞争的机会，同时也成为了成千上万的普通人的人生转折点，成为他们的命运的分水岭。时代的脉搏有力地跳动起来，历史的车轮重新转动起来。有志的年轻人看到了希望，看到了未来，当然也有不少人为之沮丧。
恢复高考的消息不胫而走，这一消息尚未得到公开证实以前的两个月，叶辉就开始准备功课了。当时他仍然在乡下，听到风声以后赶忙来到姨妈家，说明原委后便开始埋头复习功课。不久，姨父的两个侄子，也从乡下来到了姨妈家。这一来，姨妈家突然间多了几个饭量大的男子汉。姨父姨妈都要上班，家里本来就有两个还在上小学的孩子，人多了，一个个又能吃，煮饭便成为了一个问题。当时叶明还在乡下，便奉命给大家煮饭。
得知恢复高考的消息，叶明的心情特别复杂。高考无疑会确定了一部分人的命运，同时也确定一部分人在社会中的地位，甚至可能确定一个新的社会阶层的出现。然而自己却不能因此而改变其命运。这时他才后悔了，后悔当初没有上高中，后悔在学生时代没有学到知识。看见别人复习得上劲，一个个雄心勃勃，自己却只能为他们做饭，相形之下，使他感到一种从未有过的失落。
学生时代的种种情景，常常浮现在叶明的眼前。师生之间，同学之间，那份期盼、那种清纯、那般朦胧的爱慕以及相互吸引带来的淡淡的渴求，那种充满了幻想和激情的氛围，一切都显得那么美好。然而，这一切又是那么地遥远，并且永远地与自己无缘了。
更加令人悲哀的是，叶明还得为参加高考的人做饭。他已经落到了这步田地：即羡慕他们能够参加高考，又不得不天天围着锅边转。无法实现的希望和无情的现实，再一次交织在他的内心中，使他百感交集。这时候，只能看见一种美好，比没有这种美好更让人痛苦。
叶明会做饭。凡是吃过叶明炒的菜的人，都夸他手艺好，做的饭菜可口。过去他对此还有点儿得意。但现在，看见他们吃饭的时候那狼吞虎咽的样子，叶明怎么也得意不起来。
话又说回来，总得要有人做饭。既然叶明不得不为他们做饭，他也只能尽量往好的方面想：这是在为未来的大学生们煮饭，也算自己为高考尽了一点自己的力量；如果他们能考上大学，为他们做饭似乎也是值得的。那时大约只有百分之五多的人能考上大学；对绝大多数人来说，上大学只不过是可望而不可及的梦想，但这已经是社会的巨大进步。只是，叶辉他们不知道，他们身上也寄托了叶明的愿望；他希望他们能考上大学，希望他们能替自己考上大学，希望有一天自己能通过他们去看一眼大学究竟是什么样子。也许有一天他们会想起，在他们准备考试的期间，是叶明为他们提供了后勤保障；但他们可能永远不知道，叶明是在什么样的心情下为他们做饭的。（未完待续）