转眼间，又到了打农药的季节。棉花是当地的主要经济作物，但在这个温暖而又潮湿的地方，棉花也是靠农药泡出来了；从起苗到开花，再到结桃和开出棉花，几乎不能断农药。在乡下，比较而言，打农药是最适合叶明的活路，他的绝大多数工分也是靠打农药挣的。叶明对玉英说，“我也该出工了，”然后找到队长，领了工具和活路。
打农药最好两个人一组，一片一片地包干。叶明和玉英自愿组合为一组。这一来，他们便一同上山，一同歇气，一同回家，完全像一家人似的。也有乡亲拿他们开玩笑，但叶明却总是装傻，不过心里的确也有一种甜滋滋的感觉。玉英比叶明小两岁，正值十七八岁的花季，但她从来没有娇态，总是那么安静，那么真挚，对叶明那么体贴。叶明想多干一点活，对她似乎也是一种补偿，可是她也想多干一点，结果他们都抢着干，正好应验了那句“男女搭配，干活不累”的俗话。这一来，他们的活干得特别快，工分也挣得多，空闲的时间也多。
太阳烈的时候，他们就躲在树阴下，或者选择一个背阴的山崖边歇息。叶明想，她对自己一定很好奇，一定很想知道自己的过去、现在和将来。可是她从来不主动问这些。他们很少说话。偶尔，她会脉脉含情地偷偷地看叶明，当叶明发现她在看自己时，玉英就会脸红，羞涩地转过身去。这时叶明就可以看到她的侧面，看到少女那优美动人的曲线。她的衣服，她的纯洁，她的羞涩，并不能掩盖她的青春活力，更不能掩盖少女的情愫。这时，叶明便在心里对自己说，玉英是一个非常漂亮的姑娘。不，应该说，玉英很美。只是，过去自己并没有真正用心地看她一眼。应该说，她的美被什么东西掩盖着的，如果你能轻轻地掀开那层面纱，你一定会被她的美所征服。叶明突然意识到，只要自己愿意，那层面纱轻轻就能揭开。但是，他不忍心这样做。
干完一气活，叶明就躺在树阴下的草地上，闭上眼睛养神。有时他也会突然地睡着了。有一次叶明醒来的时候，玉英也在叶明身边睡着了。她就在叶明身边，离他很近很近。她睡得那么甜，睡得那么美；呈现在叶明面前的，完全是那种爱情戏中的场景……太阳已经西下，霞光从薄云中穿出，喷洒在大地上，把田野染成了桔红色。四周悄无声息，仿佛这个世界突然间什么都没有了，只有他们两个人。望着身边的玉英，叶明心里顿时充满了无限爱怜。她几乎就在他的怀里，只要他侧过身，他就可以吻到她；只要伸出手，他就可以抱住她。只要他愿意，他就可以得到她、拥有她。然而，下意识告诉叶明，当自己真正拥有她的时候，可能一切就变了。
世界上有一种东西，你只能欣赏但不能真正拥有它，那就是纯洁的女人。这是“粉妹”给叶明的启示。也许，他再也不会爱上任何一个人了。“我已经爱过了；我把我所有的爱，都给了她了。而今，她已经带着我全部的爱，远去了。”此时此刻，面对玉英，叶明才明白，自己已经失去了爱的冲动。粉妹带给他的痛苦，已经深深地铭刻在了他的内心深处，经久不散，甚至可能会影响他的一生。
这时叶明才真正意识到，自己原来是一个非常重感情的人，也是一个感情脆弱的人，或者说是一个有责任感而又软弱的男人。（未完待续）