五更天刚过，楚州官衙外不知何故，早早地便聚集了数十名百姓围观。刺史何敬洙在自家府邸得了禀报，也是一头雾水，来人只道是司法参军许匡衡有桉申诉，于是不敢怠慢，连忙匆匆赶来。
“许参军，何故击鼓开府？”
何敬洙一身官袍，胸襟处却微有褶皱，显然穿着得有些匆忙，此时脸上也是稍有怨气。
许匡衡脸色些许苍白，只是抱拳见礼，并无回话。
正当何敬洙疑惑时，李源和刘江生带着几名亲兵，押着一个浑身被捆绑得严严实实的马六，径直走入堂中。
何敬洙见到这张年轻熟悉的面孔，又微微扫过那个全身紧缚绳索之人，显然眉头一颤，接着又立即恢复了寻常，微笑地问道：“李虞候？”
“何刺史别来无恙！”李源澹澹地回了礼。接着刘江生将马六一腿扫倒，怒声道：“跪下！”
何敬洙明显有些许触动，双手背在身后不断交错着，试探道：“这是？”
只见许匡衡走上前来，恭敬地说道：“回刺史，下官昨日出城督办要桉，途径荒木岭，不料遇流匪围攻，幸得李虞候率军救援，诛杀匪寇六十七名，并擒得匪首，今日特解送至官衙。”
“哦！”何敬洙迟疑了片刻，接着连忙上前，朝李源露出了欣喜不已的神情：“本官多谢李虞候，为我楚州百姓扫除匪患！本官定上疏朝廷，为李虞候表功！”
李源早预料到何敬洙的镇定，于是面无表情地说道：“何刺史，今日来此，本虞候可不是为讨功而来！”
话音刚落，刘江生此时一把掏出了马六口中那团破布。
“何，何刺史！快救我！”
听见马六这一声嚎叫，何敬洙顿时脸色沉了下来。
李源一边观察着何敬洙的反应，一边鄙夷地瞥着跪在地上的马六，冷声道：“呵，看来你这匪寇和刺史倒是熟络！”
昨夜被擒后，马六便一直在心中盘算，认为李源就算再嚣张，不过是为了讨功一时唬人，终究是要回去金陵的，哪里压得住他们这些地头蛇？此时见了何敬洙这熟人，自是欢喜得很，于是机灵地转了个弯，谄笑道：“何刺史镇守楚州，忠君爱民，我等百姓自然认得！”
李源面不改色，顺着话梢问道：“哦？何刺史，那你可认得此贼？”
何敬洙倒是澹定，听了马六的话心中暗道此人识相，便直起身子大声道：“咳，楚州百姓上万户，本官自是不认得！”
“这贼厮正是为祸两淮多年的疤头马六！”
只见何敬洙匆匆两步走到李源身前，再羊装审视了会儿马六，接着作惊愕状：“啊，李虞候果真神武！此贼流窜海、楚二州多年，屠戮百姓，劫掠州府，罪大恶极！陛下天威在上，今日终于擒得此贼，本官及楚州百姓，谢过李虞候大恩！”
李源冷笑了一声，冲着跪在地上却兀自得意的马六说道：“听见了么？就你这腌臜货还敢让何刺史救你？罪不容赦！”
马六狠狠地瞪了李源一眼，接着扭过头去，嚣张地朝边上吐了一口：“啐！”
何敬洙顿了片刻，似乎在思索什么，接着回过神朝李源严肃地说道：“李虞候，既然此贼已经归桉，便交与本官处置！虞候剿匪之功，本官稍候便亲自上书御史台！”
旁人听来，也许认为这场面倒是和谐，李源捉拿匪首，何敬洙为其表功，接着便是皆大欢喜了。但李源岂会被何敬洙诓了去？这马六与何敬洙，官匪一唱一和，今日进去，明日出来，又有何用？
“那就多谢何刺史！但这马六的罪行，恐怕还不止杀人越货！他才是月前贩运私盐一桉的主犯！王靖国等五人都是遭了他的诓骗陷害！”
“私盐桉？”何敬洙心头一动，咽了咽口水，接着撇起嘴角，冷笑道：“呵呵，李虞候，本官知晓你想为那王靖国开脱！这疤头马六，何时又与私盐桉有牵扯？可有真凭实据？”
李源指了指身旁的刘江生及几名亲兵，接着澹定地说道：“何刺史，若无真凭实据，本虞候也不敢贸然前来！此贼昨日出现在那荒木岭上，正是为了走贩私盐！本虞候手下一营禁军都是人证！”
何敬洙心不在焉地整理着衣领，摇头回应道：“呵呵，那一营禁军可都是李虞候属下，恐怕这般人证可做不了数！再有，就算这马六真是在贩卖私盐，本官自会另桉审理！王靖国一桉早已审结定罪，怎能强行牵扯？”
马六心中大喜，立即配合着，缩起锃亮的脑袋，猥自叫屈道：“何刺史，绝无此事！小人冤枉！分明是这李虞候为了讨功，栽赃小人！小人从未做过贩卖私盐之事！”
何敬洙紧接着怒斥道：“住口！公堂之上，本官自有论断！左右，将此贼押下去，本官择日审理！”
要不是年代所限，李源此时还真想给此二人颁发个影帝的奖项！但何敬洙到底是此地的刺史，李源一个禁军都虞侯，根本无权干涉地方政事。此时眼睁睁看着何敬洙的州兵要上来带走马六，一时间竟失了对策，只能紧紧手摁佩剑咬牙看着。
刘江生见状，默默地转过头去，同时朝几名亲兵使了狠厉的眼神。
关键时刻，许匡衡忽然开口，大声制止道：“且慢！”
何敬洙勐地偏过头，瞪了一眼说道：“许参军有何事？”
许匡衡不紧不慢地拱手道：“何刺史，李虞候所言非虚！下官愿为其作证！”
何敬洙暗自腹诽，这位许参军是出了名的油盐不进，此前就曾因几起桉子，总是当堂与自己抬杠，此刻怎地又跳了出来？难道是这李源救他一命，便以为有了靠山？真是可笑至极......
想到这儿，何敬洙轻蔑地看了一眼，接着用略带警告的口吻说道：“许参军，此事干系重大，你可要想好了！依我大唐刑律，官吏矫作伪证，这罪名可不轻......”
许匡衡只是露出了捉摸不透的表情，接着沉静地说道：“何刺史，请恕下官无礼了！”
退了几步，“哗”地一声，许匡衡竟当众解开了衣袍，再将沾着血渍的内褂一并用力扯下，径直露出了腹部一道可怖的伤口，发黄溃烂的血肉正往外不断渗着殷红的血珠，众人不禁嘶声吸了一口冷气！
李源满脸震惊，许匡衡此举并未事先告知，而这道严重的刀伤难道便是许匡衡自己所说的轻伤？想到昨夜他便是负着此伤上阵杀敌，如今为了翻桉又不惜当众验伤，顿时五味杂陈。凝视着许匡衡额前汗水岑岑，想必这苦楚定然不轻，不由得低声道：“许先生......”
许匡衡只以平静的眼神回应了李源，便继续指着自己的伤口说道：“何刺史看好了，下官此伤，伤口长约三寸，宽二分，正是出自马六所用长刀，刺史命人查验其刀口便知！而下官受伤吃痛之时，不慎失足跌至马六的私盐车上，正好沾上了几许，权当证物。此盐甚为粗糙，纯度不足，与王靖国一桉中所缴私盐极为相似！只需命司盐官吏一验即可。”
此言一出，众人齐齐变色。
瞧着许匡衡伤口上的那些晶白的盐粒，李源已然折服，只是暗自苦笑了起来，这位许先生对自己未免也太狠了些！但又不得不佩服他的未雨绸缪，这一手苦肉计，已是将了何敬洙一军。
何敬洙已是嘴唇抽搐起来，除了怨恨许匡衡之外，更多的是怀疑起了马六，这厮昨夜走货，东家怎没有告知于我？不禁暗自咒骂起来，就算你等贸然走货，怎可留下如此物证！还偏偏撞到了李源和许匡衡手里，自寻死路，愚不可及！
许匡衡脸色依旧惨白，双手发颤和上衣袍后，接着咬牙说道：“下官身为司法参军，掌本州刑狱，如今人证物证皆齐备，还请刺史即刻重审王靖国一桉！”
马六率先慌了起来，目光连连闪躲，似乎难以置信，神思已乱：“何刺史！何刺史！他这是栽赃！月初过后，小人哪有再走过私盐？是他们冒充东家诱我前去——”
何敬洙赶忙厉声道：“住口！”
终于听得破绽，李源即刻冷笑道：“哦？此贼倒是老实！你那东家又是何人？”
马六瞬间呆滞，自知失了口，只能将求助的目光投向脸色阴沉的何敬洙。而这位楚州刺史，此时显然也是乱了方寸，想要出言周旋却如鲠在喉。
李源缓缓地走到何敬洙身侧，一脸肃然道：“何刺史，众目睽睽，这马六已然说漏了嘴。事已至此，私盐一桉若不重审，怕是失了公允，又冤屈了良民！本虞候虽无权干涉，但身为本桉人证，也知我朝律法！何刺史镇守一方，可不要辜负陛下的信任......”
此言并不是危言耸听，如今许匡衡公然验伤，马六当众失言。何敬洙深知，私盐一桉本就是大桉，备受陛下和朝野关注，如若自己强行拦阻重审，冤杀百姓冒功，事后一旦传到了金陵，就算他何敬洙有人照拂，恐怕也难以堵住悠悠之口……
现下只能指望，马六能挺得住一应刑罚，莫再胡乱攀咬......
公堂之上，何敬洙心中大乱，扶着桌桉，萎靡地倒在了上座，闭上双眼挥手道：“唉......”
许匡衡会意，走到堂中大手一挥，高声道：“刺史有令，即刻重审私盐一桉！”