北平城。
依燕山，控弦漠北。
自洪武年初，大明驱除鞑辱，光复中原河山，朱元章便取‘北方安宁平定’之意，重新恢复了北平的地名。
洪武三年，大明皇四子朱棣册封燕王。
洪武十三年，燕王朱棣就藩北平。
至此，大明北边的塞王体系，也逐渐的构建起来。
而北平，因为出关翻山便是漠北元人草原之地，便也成了大明囤积军马，作为北方抵御元人余孽的中枢。
目下，南方刚刚入秋。而在北平城，却已经入目尽是萧瑟，空气中冷冽干燥，寒风撕扯着城头上的官兵。
头戴大明宗亲朝天乌纱冠的燕王朱棣，只身穿一件亲王常服，双手背在身后，目光眺望着南方。
今岁，北方的战事将将歇下不久，在冬天不论是大明还是元人，都不愿意再轻易的发起战事。
然而朱棣却显得忧心忡忡。
“王爷在看应天吗？”
这时候，一道颇有些冲突的言论，从后面传入朱棣的耳中。
一位黑纱僧袍的大脸和尚，脸上带着一抹深意的笑容，走上城头。
却不似僧侣一般打上佛手，径直拱手作揖。
朱棣侧目回头，见是当年随自己前来北平的姚广孝，默默一笑：“大师傅今日得空了？”
后世被称为黑袍宰相姚广孝，在这北平城多年，却生养的格外白净。
他笑吟吟的摇着头：“王爷还不曾回答小僧的问题。”
朱棣无奈的摇摇头，转过身继续南望。
姚广孝再上前，到了朱棣的身后：“太子爷病重，陛下抱恙，恐怕咱们那位淮右郡王，不是领旨监国，便是有了好圣孙的夸赞了。”
“哦？”朱棣的脸上露出了一抹好奇，回到应天之后，他收到了很多自己那位侄儿送来的书信，只是书信上提及的都是天家亲情，说的也都是些有关于老爷子近况，以及他询问北方战事的事情。
姚广孝却是肯定道：“甚至，小僧以为，若是不出错的话，恐怕那位已经被册封为皇太孙了。”
说出皇太孙三个字后，姚广孝抬头看向燕王朱棣的背影。
同样的，在朱棣听到这三个字之后，脸上亦是微微一变。
但他还是让自己保持着不漏声色，澹澹道：“允熥才能出众，应天此时危难之际，临危受命，亦无不可。”
姚广孝却是再进一步道：“可王爷是否想过，若是这一次太子爷病重不……”
“放肆！”
北平城墙上，燕王朱棣脸色忽的一愣，转过身阴森的盯着在自己身边进言的姚广孝。
他冷哼一声：“太子乃是受列祖庇佑，必能福寿安康……”
虽然说到最后，朱棣的声音却是一下一下的小了起来。
大哥西巡，人刚出洛阳便一病不起，昏迷半月有余，如此还能福寿安康吗？
这时候，朱棣没来由的心中一阵烦躁。
他想到了另一种，自己明明绝对不应该想到的事情。
姚广孝见此情形，脸上却并无畏惧，反倒是澹澹的笑着：“大明如今二十四载已，虽正值少年，但元人未曾驱除，若是不防，往后必将成为我大明心腹之患。
如此之下，王爷坐镇北平一十二年，对元人熟悉无比，于国朝社稷而言，无人能出其右！”
他的潜台词很明白，大明朝的敌人是元人，并且会长期存在隐患。
而朱棣是最熟悉元人的大明藩王，他的作用对大明来说才是最大的。
朱棣烦躁的将心中那不该有的想法赶走，澹澹说道：“二哥秦王、三哥晋王，都已坐镇边疆多年，手下控弦之兵更是远超北平，他们比本王更熟悉元人。”
姚广孝转头看向四周，随后再一次上前，将自己和朱棣的距离拉到了最近处。
他低声幽幽道：“无论秦王、晋王，于封国之中多有横行霸道，欺压百姓之举。此次秦王因为在秦国不法，奉诏回京。晋王也时有不法事，传入应天。
若有朝一日，太子爷……
王爷身为大明燕王，洪武皇帝嫡四子，又该如何自处？”
朱棣长叹一声，目光闪烁着从城头上下来，回过身看着站在自己面前，已经不是第一次如此劝说自己的姚广孝。
他苦笑着摇头道：“大师傅，说起来有件事你还不知晓，父皇前些日子，要本王将高炽送回应天将养身子。”
听到这话，姚广孝眉头一凝。
他想到了很不好的事情。
但旋即，他又赶忙摇摇头，将这个想法给否定掉。
如今的洪武皇帝陛下，乃是大明的开国皇帝，大明的宗室亲王、皇孙，也都是老爷子的血脉骨亲，依着老爷子那等秉性，绝对不会有那等手段用在自家人身上。
朱棣则是幽幽道：“父皇能记得高炽的身子自小不好，大哥也时常与我说，要将高炽的身子骨调离好。就连我那允熥侄儿，也知道他堂哥的身子。”
说到这里，朱棣的脸上有些感慨。
即便他们朱家如今乃是天家，可宗亲却又是如此少有的和睦。
姚广孝大致也品出了燕王话里的意思，他只得无奈的苦笑着。
这样的对话，这些年已经不是第一次发生了。
他有这个耐心。
“所以，王爷要将世子送去应天了吗？”
朱棣摇摇头：“等过了年，明岁本王要回京，到时候再带上高炽回应天。”
亲自将燕世子送入应天？
姚广孝愈发无奈，只得是低声道：“小僧只盼一切都能如王爷所想……”
……
“四叔究竟在想什么？”
看着从北平而来的回信，朱允熥默默的呢喃着。
洋洋洒洒数千字看下来，朱允熥从这字里行间，并没有看出什么异常的地方。
如他的去信一样，只是诉说着家长里短。当然，更多的是对北方军马兵阵的介绍，对这一次北征路上的各种计谋分析。
虽然如今自己在应天城中地位稳固，一切都在按照自己的设想前进着。
但朱允熥的心中总是有一团挥之不去的阴霾。
靖难！
眼下，自己那位好二哥已经被圈禁在中都。
可自己往后也必然是要限制宗室亲王们的，绝不可能再往大明朝平白无故的养着那数十近百万不事生产的废人。
而在开国初期，是最容易推动各种制度确定的。
他有些担心，自己若是到时候继续推行削藩或者是限制宗室的举措，自己这位老四叔，会不会再如原本的历史一样，掀起另一场靖难之役。
“你到底有没有想过应天城里的那张椅子？”
“你到底会不会造反？”
朱允熥眉宇之间多了些阴霾，心生默默的发问。
只有走到如今大明监国皇太孙的位子上，他才明白了很多事情并不受事实确定的。
猜忌、怀疑，会因为位置的不同，在每时每刻的发生着改变。
就如这一次应天危局之后，他坐视老爷子将信国公府一系引入应天朝局之中，与自己娘舅常家平分军中力量。
皇权的建立和稳固，绝不会以亲情来辨别。
不论老四叔心中有没有想过不该想的事情，朱允熥都会主动的在他身边掺沙子。
不断发配贬黜人去开平卫，将张志远运作赶去北平，都是朱允熥在如今大局之下，所做的最基本的后手。
一旁的孙成目睹着三爷的脸色，随着燕王的回信到来，肉眼可见的变差。
不由担心的小声开口：“三爷，今日可要去陛下那边？听说，詹尚书等人今日入宫，目下都在中极殿那边。”
朱允熥眉头一挑，将对燕王的揣测疑虑藏进心底深处：“孙成，你去一趟都督府，告诉开国公，这段时日从军中挑选善水善战将士，水师那边的战船近期就不要出去了。”
这是昨夜在驿馆里和倭国南朝吉野家定下的，有关于大明出兵倭国的事情。
孙成躬身领命。
朱允熥这时候已经是收拾好了面前桌子上的东西，深吸一口气，走出屋子。
……
中极殿内。
此时有不少人在这边。
最近朝中三百多名官员被处斩，空置出来的职缺都遴选好了填补的官员。但现在皇帝身子好了，了，吏部整理出来的遴选名单，按照规矩还是要交到皇帝面前过目圣裁的。
而户部也因为最近抄没那三百多名犯官家产，整理出了一份目录，也是要呈交给皇帝审阅。
锦衣卫指挥使蒋瓛，刚刚进来没多久。
他抬头看向一旁坐在轮椅上，晒在透过窗户照进来的阳光下正翻阅书籍的太子。
随后沉声道：“启禀陛下，此次锦衣卫奉诏抄没犯官家产，供给抄没钱七十三万，碎银一万四千余两，金饼八百五十两。良田共计四万余亩。另有书画、珍宝无数。”
将抄没的数目禀报之后，蒋瓛便束手低头。
倒是一旁的吏部尚书詹徽和户部尚书赵勉两人，脸上同时露出尴尬。
朱元章此时手中正拿着蒋瓛呈奏上面的抄没目录，顿时冷哼一声，将奏章砸在身边的桌子上。
“这才几年？他们便积攒下来这般多的家产！”
“若是咱不查，是不是他们还要继续贪墨下去？”
“你们是不是也会不知收敛，背着朕鱼肉百姓啊！”
说道最后，朱元章矛头直指在场的臣子。
詹徽等人浑身一颤，当即就跪拜下去。
“臣等不敢。”
朱允熥目光阴沉：“你们有什么不敢的！若不是朕的刀架在尔等的脖子上，尔等还有什么事情是不敢做的！”
皇帝这是开始了无差别的打击。
几人都不敢再出声将皇帝彻底惹恼了。
朱元章看着这些人，心头便是一阵厌烦。
这时候，外头却是传来了朱允熥的声音。
“启禀爷爷，孙儿有要事求见！”
仅仅只是听到声音还没有见到人，朱元章的脸上便顿时一喜，赶忙笑着喊道：“乖孙来了啊！快进来，有什么事只管和爷爷说！”