天黑之前，苏贤出宫。
回到杨府，继续为杨功施针。
晚饭后，心情不佳的苏贤，带着杨止兰与周威在杨府中散步，不过，准确来说应该是“踩点”。
该是时候规划抽身逃走的路线了。
眼下，前朝太子的线索已断，明堂地下暗道中的神雷也已布置完成，继续待在南楚没有任何意义。
况且，迟则生变。
苏贤决定明日就开始行动！
“苏公子！”
踩完点回来，不曾想迎面碰到杨若仙。
她拥有沉鱼落雁之貌，高冷气质与仙气交织，美得惊心动魄，随着她的靠近，空气中都弥漫着一股澹雅的香气。
“杨姑娘。”苏贤点头致意。
杨若仙其实有些尴尬，前日晚间，杨功的“乱点鸳鸯谱”，令她两日都未曾踏出闺门一步。
不过，她已得知苏贤这两日都入了宫，怕苏贤被楚皇拉拢，不得不忍羞主动来寻苏贤，以期增进一下感情。
好在，苏贤神色泰然，似是忘了前晚之事般，杨若仙心中不免一松，如沐春风般笑道：
“我有一些事，想对公子说，若公子方便的话，我们可以单独聊聊吗？”
“可以啊。”
苏贤爽快答应下来，眼神示意杨止兰与周威先一步回去，不用再跟着他。
杨府很大，杨止兰与周威离开后，两人信步走进一片竹林。
脚下的小路，由青石板铺就而成，道旁是葱翠欲滴的竹海，叶随风动，斑驳光影，小径清幽，两人并肩而行，远远看去，宛若一幅优美的画卷。
“不知苏公子对大乾王朝怎么看？”
杨若仙微微侧头，斑驳竹影洒落在她的秀发上、俏脸上、衣服上，愈发衬得她肌肤胜雪，气质冷艳无双。
“大乾王朝……”
苏贤对大乾王朝其实没什么感觉，但因前朝余孽们总是借此横生事端，制造不稳定因素，导致他对大乾王朝没多大好感。
但话不能这样说，尤其是当着杨若仙的面。
若真理论起来，杨若仙可是大乾王朝的公主，在她面前说大乾的坏话，岂不是自讨没趣儿？
“很好！”
苏贤直接给出一个肯定的答复。
见杨若仙果然面露微笑，他便接着说道：“我也算熟知大乾王朝的历史，历代大乾先帝可都称得上明君。”
这话倒也不假，因为他真的读过大乾史书。
杨若仙一听这话，果然喜笑颜开，不过随即面色一沉，声音略寒，道：
“当年，若不是乱臣贼子犯上作乱，大乾王朝就不会顷刻覆灭！”
“苏公子应该知道，我杨家出自大乾皇族，先祖当年蒙受的冤屈、耻辱、背叛与痛苦，时刻警醒着我们这些后人。”
“我们不甘……”
苏贤耐心听她讲述着。
杨若仙为了体现她对苏贤的信任，居然在讲述的过程中，抖露出了许多机密，苏贤忙竖起耳朵细听。
此外，杨若仙也讲述了她的诸多烦恼与顾虑，比如大梁太尉苏贤。
她曾与多次与苏贤隔空交手，结果每次都处于下风……
“苏贤？”
苏贤一脸恍然，道：“我听说过此人。”
“苏公子也听说过他？”杨若仙略感意外，在她的认知之中，苏公子不是山中高人的弟子么？对这些俗事应该不了解才对。
苏贤抖擞了精神，道：
“自然听过的，大梁太尉苏贤嘛！”
“传说此人拥有逆天之能，仅用了不到一年的时间，就从一个落魄穷书生转变为大梁太尉，深得女皇的信任与重用。”
“当初，苏贤在河北道之际，曾北抵辽国、南抗瘟疫，辽国因他而大乱，令人闻风丧胆的瘟疫竟也被他制服……”
苏贤滔滔不绝，越说越兴奋，对苏贤的事迹十分熟悉，如数家珍般。
最后，甚至差点没刹住车，抖出“苏贤重挫前朝余孽”的故事，好在他忍住了。
杨若仙一脸古怪，她怎么感觉……苏公子在说苏贤的经历时格外激动呢？
就跟换了个人似的。
“那苏贤却也是一个不可多得的人才。”
杨若仙定了定神，没有多想，道：“可惜的是，如此人才，却落入那大梁女皇之手，可惜！”
“的确可惜。”苏贤摇头，看着杨若仙：
“大乾王朝才是中原正统，天命所归，那苏贤应该投奔杨姑娘才是，可惜了那么一个人物。”
杨若仙一听这话，果然心花怒放，立即笑道：
“苏公子的才华并不比那苏贤差多少，若苏公子……愿意留在杨家，助我杨家复辟大乾王朝，我……杨家必有厚报！”
苏贤眉梢轻轻一挑，所以她这是在招揽？
看她那副期待的表情，苏贤迟疑半晌，最后点头道：“在下求之不得！”
他心中想道，反正马上就要离开杨府、离开潭州了，临走之前何不让杨若仙开心一下呢？
其实，这数日的相处下来，刨去杨若仙那前朝公主的身份，苏贤对她的印象还算不错……
杨若仙自然大喜若狂，笑道：
“太好了，我杨家有了苏公子的相助，必能更上一层楼，复辟大乾王朝也不再遥遥无期！”
“杨姑娘客气，在下可没有那般大的能耐……”
两人各自谦虚两句后，杨若仙忽然面色一正，道：“苏公子可安心为叔祖治病，待叔祖病情彻底康复，我们还有一件大事要办。”
“什么大事？”苏贤心中一动。
“苏公子已是自己人，我就不隐瞒了……”
当下，杨若仙讲述了杨家与南陈皇后家族的合作始末，以及当前的一个任务，也就是运送那批价值五十万两白银的财物远赴南陈一事。
他们得了这五十万两，便能稳住颓势，进而一步步夺回南陈，等到那时，杨家就有一个强有力的助力。
“好办法！”
苏贤先是一赞，接着又道：“杨姑娘请放心，在下必竭尽所能，尽早治好杨老爷子的旧疾。”
“多谢苏公子……”
春风徐徐，竹影斑驳。
青石板铺就的小路上，两人依旧肩并着肩慢慢走着。
因苏哲已“投靠”了杨家，杨若仙对他也极为信任，苏贤便借机询问有关前朝太子之事，旁敲侧击。
杨若仙对这个问题丝毫没有怀疑，因她知道苏贤要写一部史书，自然需要了解大乾王朝的各个方面。
包括那传说之中的大乾太子。
不过，遗憾的是，十余年来，杨家从未停止对前朝太子的寻找，可一直都没有实质性的进展……
苏贤听罢，心中不免有些失落。
这前朝太子藏得够深啊，居然连杨家也没有他的更多信息。
……
天色渐渐暗沉下来。
苏贤与杨若仙挥手告别。
各回住处。
杨若仙成功拉拢了苏哲，心中万分高兴，连夜去找杨宗、王谦等人，他们在了解情况后，也是喜不自禁，笑得合不拢嘴。
苏哲的才能他们早已见识过，若能为他们杨家效力，自然是极好的……
与此同时。
苏贤回到住处后，立即招来杨止兰与周威，三人围桌而坐，桌上点着一支蜡烛，商议着明日的计划，查漏补缺……
今夜。
整座潭州城，包括皇城、宫城，都是一片祥和，万家灯火璀璨。
但就在这祥和与璀璨之下，至少有两股暗流正在缓缓涌动，潭州城的危机，即将开始！
……
终于，时间来到第二天。
早上。
大雾弥漫。
整座潭州城都被笼罩。
白茫茫一片，什么都看不清，城中的人们宛若身处迷宫。
城中某些早市、茶楼、客栈、酒店中，一条劲爆的消息不胫而走，并以极快的速度向外传播。
布满全城的雾霭，可以遮挡人们的视线，但却不能阻挡这样的“谣言”。
不出两刻钟，这谣言便传入了皇宫……
明堂，修建在皇城之中，那是一座宏伟的高楼，修建此楼耗费了数十万两白银，南楚国库都为之一空。
此楼高达数十余丈，站在最上一层，只需稍稍低眸，便可将整座潭州城尽收眼底。
楚皇喜欢这种高高在上、俯瞰众生的感觉。
这才是皇帝应有的待遇……
明堂还未彻底完工之前，楚皇便时常登临这最高一层，他本人更是常驻在明堂附近，这体现了他对明堂的喜爱与重视。
今早，楚皇再次登顶明堂。
站在最高一层，让他有种“与天更接近”的感觉，这让他坚定了自己是“天子”的身份认同感。
不过，今早的天气不怎么样，大雾朦胧，楚皇低眸一看，只能看见一片白茫茫，往日的城池与百姓都不见踪影。
“朕讨厌有大雾的天气！”
楚皇身着明黄龙袍，傲然挺胸，站在木制栏杆的后面，一脸不悦。
随行的太监、宫女、侍卫等，全都低着头不敢说话。
楚皇也只是发发牢骚而已，他虽为帝王，但还是有自知之明，他并不能让满天的白雾消失，因而不悦的表情渐渐消退。
噔噔，蹬蹬蹬！
忽然，远处传来木制楼梯被踩踏的声音。
有人上楼。
众人循声看去，原来是一个身着甲胃的将军，登上顶层后直奔楚皇而来。
楚皇心情本就不怎么美丽，见状冷冷问道：“何事？”
“启禀陛下。”那将军在楚皇身前一丈处站定，双手抱拳道：“城中忽然出现一条谣言，事关杨家。”
“谣言？杨家？”楚皇眉头动了动。
“……”
一段时间后。
明堂，最顶层，一间金碧辉煌的议事厅中，楚皇与数人分君臣落座。
那数人是楚皇的亲信。
“情况你们都知道了，杨家，呵，居然暗中与南陈余孽合作，他们倒是打得好算盘。”
楚皇面色有些冷，接着说道：
“为此，他们不惜筹备了价值五十万两白银的财物，要秘密运送到南陈，助南陈余孽东山再起。”
“你们都说说看，杨家这是意欲何为？”
一位亲信起身，作揖禀道：
“陛下，那杨家多年以来，始终都未放弃复辟大乾王朝，先帝念及旧情，对杨家之事睁一只眼闭一只眼。”
“可那杨家越来越过分，竟不事先与陛下打招呼，就暗中勾结南陈余孽……陛下，这可不是什么好兆头。”
另一位亲信附议道：
“不错，杨家现在能撇开陛下，暗中与南陈余孽合作，他日就能叛出南楚，若大乾王朝复辟成功，对我南楚来说也是一个威胁。”
楚皇听了这些话，不禁皱眉陷入沉思。
以前，先帝还在的时候，顾念旧情，对杨家多有放纵。
可他又不是先帝。
他是谁啊，他是天子，是中原正统，他是立志要做千古一帝的人，岂能再如先帝那般容忍杨家复辟大乾？
良久之后，楚皇忽然抬眸，看着亲信们问：“你们有什么建议？”
有位亲信立即说道：“陛下，既然杨家无视陛下在先，陛下也勿需再顾念旧情，直接下旨拿人吧，抄了杨家！”
“放肆！”
楚皇面色微怒，斥道：
“若朕下旨抄了杨家，那皇后会怎么想？皇后将如何立足？太后那里又如何交代？此事休要再提。”
“臣该死。”那亲信吓了一跳，急忙道歉。
“罢了，再说说别的建议吧。”楚皇摆了摆手。
“陛下，臣以为，我们既然不能抄了杨家，那也应该想办法阻止杨家与南陈余孽的勾结。”另一位亲信禀道。
“哦？说说看。”楚皇来了一丝兴趣。
“陛下，现如今我朝国库正当空虚，杨家暗中筹备的那五十万两，与其送给南陈余孽，还不如我们拿了来充实国库。”亲信建议道。
楚皇闻言，两眼勐地一亮。
他拍着手起身，赞道：
“这倒是一个好办法，既阻拦了他们之间的勾结，又充实了国库，不错，不错，朕虽为天子，可是也缺钱啊！”
亲信们见状，也是大喜不已，若国库因此而充盈，他们都算是有功之臣。
不过，楚皇高兴一阵后，笑容忽然一收，摇头道：“不妥，不妥，还是不妥啊。”
“敢问陛下，有何不妥？”亲信们同时一呆，不解的看着楚皇。
“其一，杨家的势力并不算小，若贸然打破平衡的局面，事态将如何发展，怕是不好掌控。”
楚皇渐渐冷静下来，接着说：
“其二，若朕果真与杨家决裂，那皇后如何自处？不妥……朕不能没有皇后啊。还有，太后只怕也不会同意。”
众亲信听了这话，面色都是一暗。
没错，南楚当今的皇后，是杨家的人，当今的太后，也就是楚皇的母后，也是杨家的人。
也就是说，楚皇的母亲、妻子，都是杨家之人，楚皇素来孝顺，又与皇后情重，他虽时常自诩“千古一帝”，可在母亲与爱妻面前始终狠不下心肠。
可是，他与杨家的矛盾又在日益加深，这让他十分苦恼。
“罢了。”
楚皇思虑良久，最终做出决定：“此事就此揭过吧，你们在没有想到万全之策前，不可再提。”