“虽然只有几分钟，但这是一场精彩的比赛！”
“是啊，听说高手对决，都是像这样一瞬间就决出胜负的。”
“今天的门票买的不亏。光这两人在战斗中展现的技巧，就足够令咱们受益匪浅了。”
……
人们吵闹着。
周遭的声音是嘈杂的。但在第一排的某个不显眼位子上，一个体魄瘦削、且戴着一张赤红色“魔鬼”假面的男人，却没言语。
他只是看着赛场。
……从战斗开始前、战斗开始时、到战斗结束时。
……在战斗结束后、在人们离开后，在工作人员清场时。
…………
“先生，今天没有其它比赛了。”
戴着红色头巾，且神情有些萎靡的工作人员站在他身旁，言辞恳切。
“……可以让开一下，让我收拾好场地吗？先生——？”
面具男不答。
过了一会儿，他蓦地站起：
“送你了。”
啪——
工作人员尚未反应过来，赤红色的“魔鬼”面具便已经扣到了头上。
“你……！”
他刚要发火。可满胸的怒气，却都在真正看到那个男人的面孔时，迅速消散：“您？您是……”
面具男没理他。
不。
摘掉面具的他，已经不再是什么面具男了。
赤色短发，横贯下颚的刀疤，坚毅的五官，湛蓝色、且极为深邃的瞳孔——在地下世界，只要不是傻子，就不会有谁没听过他的大名。
巴托。
不是贵族，不是勋贵，不是商人，不是平民。
他出身于贫民窟，却从未试图在自己的名字后面，加上一个象征着来历的后缀。
“赤鬼巴托”——有人这样称呼他。
然而……
“……”
巴托大踏步离去。
……然而，在真正熟悉他战斗套路的人之中，却还流传着另外一个称呼。
拳鬼。
***
巴托并不介意别人看到他的脸。
毕竟，即便是这座城中最厉害的那些人，也从不忌讳被其他人看见。
“……”
可是，假如自己在观战时，不戴一张掩人耳目的面具的话：那么，周遭人们的吵闹，将势必会干扰到大家看比赛。
……
可以说，林索索究竟能爬到哪儿，这对巴托来说并不重要。
毕竟，现在的自己，好歹也是黄金城第六席——即便输给林索索，结局充其量也只是和原第七位再打一场…虽说，那个人的战斗方式稍微有些麻烦；但只要近了身，他就再没有好的抵抗方案，所以……
咔
嗡——
巴托的家就在竞技场附近。
这也是他这次会跑来看比赛的原因之一。
“唉……怎么还是这么乱啊。”
走进房间后，看着屋子里一片狼藉的景象，巴托不由得沮丧地挠了挠头。
……前些日子，他又把一个女人带回了家；可是，这次带回的这个，却和之前那些人一样，仍然是酒囊饭袋。
“想找一个勤劳朴实的女孩……为什么这么难。”一边叹气，他一边踢开脚边的烈酒瓶，一边皱着眉、绕开走廊里堆放着的杂乱不堪的垃圾，并重新挤回了自己的房间。
一进屋，更浓的酒气霎时间扑面而来。
…狭窄的房间里，一个半裸的女人，挤在成堆的酒瓶、食物、垃圾袋之中，边缘区的地板非常油腻，附近的床上，也残留着数点破红时落下的血迹。
“……”
巴托并不是爱干净的人。
但他至少希望和自己在一起的，理应是一个整洁的人。
（但光有洁癖也不行。……女人没了情趣，也就没什么意思了。）
（可是，又喝酒、又纹身、又吸“西罗”的女人——这样的女人，你还能指望她做什么好事呢？）
想着想着，巴托不由得叹了一口气。
其实，作为黄金城的主人，他一点儿也不缺钱；只要他想，就完全能搬到更大的宅邸、并雇它十个八个的保姆每天打扫……
可是……他也不是没这样做过。
假如说，不这样做之前，他对每个女人的容忍周期是一个月；那么，这样做了之后，他对每个女人的容忍周期就变成了三天。
三天。仅仅三天，就对不久前还在颠鸾倒凤的女人高喊“你给我滚出去！”……虽说巴托从不觉得自己是什么好人，但这样子做……无论如何，都似乎是太过分了。
“唉。”
他又叹了一声，然后，也不管屋子里杂乱不堪的摆设；只将堆在地板正中央的那堆酒瓶一推，就“扑咚”一声，坐到了女人身旁。
“呜…咛……”
宿醉中的女人嗯咛了一声。旋即，便在被摩擦得有些泛白的地板上翻了个身。
（……）
（我这辈子，恐怕也只能跟这种女人厮混了。）
巴托这么想着。
不过，他也知道，这种想法在某种意义上，实在很伤人。
（…听说前些日子，在狼嚎街开赌场的那个……好像，消失了吧？）
消失。
在地下世界，或者说，在巴托他们这种人的语境下，“消失”等同于“死亡”。
（真是可惜了……那小子在地下世界好像有不少赌场。在同属贫民的家伙里，他也算混得不错了……这样一个人，怎么说死就死了呢？）
一边想着，巴托一边伸手从近处的蛇皮袋里，掏出一瓶没开封的烈酒。
“Vivisinga……这娘们儿，又买这么贵的酒。”
巴托轻骂了一声。
这或许是自己从贫民窟诞生后，就一直埋在心里的习惯——总之，简而言之，巴托并不喜欢这种给上等人喝的好酒。
他更喜欢的，是辣嗓子、伤胃、伤肝，一口闷下肚，却能令人打个饱嗝儿的劣酒。
……
拔下塞子后，巴托一口喝掉了半瓶。
“啧……”
他皱了皱眉。
然后，这个男人就将酒瓶“哐当”撂到了地板上。
“嗯…………”
原本仍沉浸在睡梦中的女人，被这个声音稍微惊到，从而缓缓转向巴托，并稍微睁开有些惺忪的醉眼：
“啊…呐……亲爱的，你回来了……”
“嗯。”
巴托瞥了女人一眼。
她上身赤裸着，挺拔的双峰并不宏伟、却似乎有品味到能一把抓在手心的舒适。
至于她下身，则勉强套着件并不紧凑的短裤；……巴托知道，在她的短裤下，并没有穿着其它衣物。
……
他知道女人现在想要什么。
可是，他不能；至少暂时还不能。毕竟，女人无论什么时候都有…但酒，即便随时都有……
嗓子很干。
女人继续挑逗着他。可她却不知道，对巴托而言——酒的欲望，远比性的欲望要来的更猛烈。
“亲爱的…你今天早上，干嘛去啦？”
这声音无比柔软。
无比柔媚。
假如是平时，现在的巴托、恐怕已经跟这个女人讲起了情话。
…毕竟，他好歹是贫民窟长大的；该会的东西一样不少……妈的！妈的！我酒呢？酒呢？！
整整一蛇皮袋的酒。各种产地、各种年份、各种自己根本不认识的索菲字母拼凑在一起，形成了一道道令人脑袋发涨的眩纹。
我酒呢？
酒？！！
！
巴托爬起身，猛然站起。
接近一米八的身高，在地下世界的武者间、充其量只能算“中等”。至于瘦削的躯体下，隐藏着的也并不是如一般人所想的嶙峋的肌肉。
巴托的眼皮有些跳。
“亲爱的……？”
“宝贝儿，我要的酒呢？”
“你要的那种……嗯，我之前，把附近的酒吧都跑遍了。他们要么说没有，要么就是……”
“已经不进货了？”
“嗯……”
（妈的。）
（妈的，妈的！妈的！！！）
喉咙仿佛遭到了火燎一般。
胃里的酸液不断向上涌，今天早上，巴托刚刚喝掉了最后一瓶酒……现在，他已经没有可应付自己身体的存货了。
蹬蹬蹬！
“你去哪儿？！”
“买酒！！”
话音落下，巴托快步闯出走廊，并直接摔门而去。
（这条街没有，附近的街也没有……）
（妈的！该死！从前的话，黑鹰街的醉意酒吧不是有很多存货吗？！……等等，那个酒吧？妈的！那酒吧的老板，就是那个被干掉的倒霉蛋！妈的、妈的！早不死晚不死，这个不死那个不死——死的怎么偏偏是这家的老板？！妈的！妈的！！！）
巴托咬着牙，大脑狂转着。
黄金城很大，非常大；它由十个大区、六十三个小区构成——甚至有传言，在黄金城里有近十万的常住居民……巴托深信，自己曾跑遍黄金城的每一个酒馆。可是，直到现在还在卖那个酒的、在这种地方……究竟还有哪家？
在街道上，他狂奔着。
身体对酒的本能的渴望，促使着他发了疯似的奔跑与思考。
他奔跑。
他思考。
然后……最终选定了目标。