岛上鲜少有外人前来，自然也不会有什么客栈、旅馆之类的。夏衍他们应袁幼仪的邀请，居住在袁宅。而那变戏法的神秘男子在此无亲无故，亦没有住处，只好找了个没人的空地，自己搭了个矮棚子，将就着住。
居民听闻袁老爷送了命，赶巧两波外乡人先后登岛，一个威胁袁老爷说些不着调的话；另外两个常常在岛上乱转，又闯入坟场，着实不像话。
于是兵分两路要抓来好好审问。
他们找到神秘男子居住的棚子前，人却早断了气息，成了具尸体。
"哼，活该，恶有恶报。"管事的中年男子冷冷瞥了尸体一眼。"来人，把这尸体拖海里喂鱼，少来占用我们岛上的土地。"
下面的人相互看了看，无人敢上前。
"他，他死透了吧？不会像表演那般，等我们过去，又睁了眼睛吧？"
"愚蠢，不过是街头糊弄人的小把戏，有什么好怕的？"
管事男子嘴上如此说，但也未动地方。
看来他们对此人又恨又怕，很是忌惮。夏衍站出来提议，"是死是活，上去摸摸便知。既然你们都不想去，不如让我瞧瞧，若真有危险，诈尸找垫背的也是冲我来，你们省力气了。"
"还有我还有我，我们两个是搭档，什么僵尸鬼混统统不在话下。"
生怕他们不信，瞿天文手中的拂尘摇得欢快。"这东西在外面可是件儿法器，转对付各种灵异危险事件儿，今儿你们有眼福，正好开开眼。"
自愿有人冒险送死，管事的乐不得答应。
夏衍挽了袖子，抬脚前又补充句："但我有个条件，刚刚坟地的事儿不再追求，你们全然当没瞧见。而且一会儿我问了什么，你们要老实回答。"
男子死了有段时间，浑身僵硬，保持死前痛苦挣扎的姿势。脖颈、腹腔等部位倒是有柔软的趋势，尸僵有所缓解。
夏衍掐指计算，死亡时间与袁老爷很是接近。
男子被子弹击中胸膛，从心脏穿了过去，几乎是当场毙命。而他自己也攥着把手枪，枪中少了两颗子弹，估摸生前对凶手做了反击。
瞿天文装模作样探探那人鼻息，又量人脉搏，一幅专业医师的模样。他摇摇头，对等候在旁的居民道："放心，死透了。不止是死了，杀害袁老爷的凶器也找到了。"
"看到这把枪了吧，子弹尺寸与打死袁老爷的如出一辙，正是杀死他的那把枪无疑。"瞿天文双手背后，手摇拂尘来回踱步。"依我们所见，他在袁宅开枪击中了袁老爷，不知用何办法在所有人的眼皮子底下消失，逃回住处，收拾行囊。"
屋内草席子边处的藤条箱子里装着男子表演时的道具和些贴身的衣服。
"收了吃饭的家伙什和值钱的物件，打算溜之大吉，不料另外有人盯上了他。在此处等候多时，见了人迎面一枪，把人給打死了。"
"夏衍，我说得没错吧。"
单凭现场留存的证据，瞿天文的推测不无道理，只是夏衍不解，这男子来岛上不过几日，除了袁老爷没听说还与他人有来往。
一个非亲非故的外乡人，谁杀他干什么？
"半个月前商船来我们这儿做贸易，正巧有支玩杂耍卖艺的戏团。一行二十多人停留了几日，里面还有金发碧眼的外乡人。他们表演的杂耍与我们寻常看得有所不同，叫什么……"
"魔术，他们自己介绍，表演的把戏叫魔术。"旁边的小年轻接道。
"是这么个词，分明是邪门歪道，不知从哪流传的巫术，众目睽睽之下人突然消失，又突然出现，犹如鬼魅。"
瞿天文悄声与她解释："这个杂耍跟我们街头看得什么胸口碎大石，吞剑客不一样，从洋人那学的手艺，天京城里可火了，有钱都弄不到票。等我们回去，带你开开眼界。"
"然后那？"
"戏团跟随商船离开，唯独留下了他。他说觉得此地甚好，要多待些时日。哼，可我听说，他拐弯抹角打听袁老爷的情况。我看他贼眉鼠眼不像个好人，自然不会留。早知道他下手如此之快，就应该直接把他捉了，扔海里喂鱼。"
夏衍话锋一转，又问："昨天太阳落山后，你们各自在什么地方？"
"你这话是几个意思？杀害袁老爷的凶手已经找到，又问我们的行踪做何？"
"算是找到啥袁老爷的凶手，但杀此人的凶手仍未找到。"
"哼，死有余辜，与我们有何干。"
"但凶手杀人的原因尚未找到，况且一个手染献血的凶手夜夜在岛上游荡，你们能睡得安稳？"
夏衍将话说得极重，意图吓唬吓唬他们。
果然，那管事的中年男子开了口："昨天是我们这儿祈福的日子，所有居民齐聚最大的那棵梦楹树周围。"
"但昨夜袁家的人并未出现，岛上居民众多，缺了哪家也未必注意得到吧。凶手可能正是趁大伙儿出门祈福的机会，混入人群，掩盖自己的行踪。"
"杀人偿命天经地义，夏姑娘不必敲打，我们决不会姑息。但他杀害袁老爷一事，我们亦会追究到底。"说罢，管事的挥动衣袖，命人挨家挨户盘问。
那群人走了，瞿天文拍拍胸脯松了口气，"动不动就要把人扔海里喂鱼，敢情他们这儿的鱼全是吃人肉长大的？啧啧，口味儿真重。"
扭头见夏衍翻动那尸体的衣衫，挽了袖子过去帮忙。
"怎么了？又要脱衣服？我来我来。"
"大热的天唔得这么严实，当然要好好看看。"
夏衍脱了那人的手套，露出手指手臂，瞬间明白了他戴手套的缘由。
他的掌纹比寻常人深许多，沟壑讲手掌切成三大块区域。伤双手的食指和中指短了小半截，用脏破条缠绕。夏衍将其拆开，手指的伤口如棉絮般丝丝缕缕。绝非锐器所伤，倒像是被生生扯断的。小臂更是花哨，不仔细看还以为是故意雕刻的纹路。
"一个变戏法的手艺人，小臂和手部最为关键。他却伤得如此重，难以想象曾遭遇过何种危险。"夏衍顺着衣袖继续检查，其他地方倒是干干净净，没留下受伤的痕迹。
瞿天文插不上手，踱步在帐篷里东瞅瞅西瞧瞧。
"咦，这里也有幅画，跟袁老爷书房的很像啊。"
账内角落堆放了几个纸筒，用黑色的呢绒布盖着。
瞿天文展开其中一个，上面画得正是三口棺材，半掩埋在坟包之中。仔细瞧瞧，中间的那口棺材并没有盖严，而是错开条缝隙，有团团黑色迷雾从中冒出，飘散，一只沾染鲜血的手隐藏其中，似乎正在挣扎着向外爬。
"莫非真如乳娘所说，是个鬼故事，棺材里装着活死人，爬出来大开杀戒的？"瞿天文被自己的想象吓得一个激灵。
夏衍的手指仔细抚着那画，估摸是奇怪男子绘画时留的废品，笔触用色不算讲究，唯独那三口棺材画得极为精心别致，纹路、痕迹一一勾勒。
"恐怕比活死人更难对付。"夏衍眯缝着眼睛，卷了那画作入怀中，"走，立刻同我回袁家。"
"这又唱的哪出啊我天，等会儿。"
瞿天文提了裤腿子赶忙追上去。