冰窖入口重新落锁，张捕头随手晃着手中钥匙，一抬眼，天际已泛起一层鱼肚白。
朝阳初升，客栈下人进进出出，挑着长杆取下各处屋檐角挂着的气死风灯，噗噗几声灯火熄灭，天色一片青灰。
张捕头看着院内往来的九菁岛子弟，似自言自语道：“老话说富贵险中求。武林盟主，还有那十一条被秋后算账的人命，算是这句老话的最完美诠释。可惜九菁岛将要解散，十一个门派元气大伤，风光十八年后的得失和对错，恐怕这些人在地下做鬼也算不清楚。更何况律法是死的，人心是活的。”
“还有句话，我不入地狱谁入地狱。”张捕头侧身看向若少朴三人，“武林盟主即便死也要处理干净收尾，为的是他门下子弟，也是为了武林盟会。依我看，姑且不论最终目的何在，令牌之主这样煞费苦心的布局，未必是敌。我不管你们到底是真走镖，还是假走镖，凡事还是要多观望，再计较如何应对。”
邢常安难得见张捕头这么语重心长，皱着鼻子没作声。
张捕头揉了揉邢常安的脑袋，略作沉吟道：“你们什么时候离开长安城，我好兑现请你们吃酒一事。到时候也好把你们要的官吏名簿给你们，另外……说不定还能帮上你们的忙。”
邢常安追问什么忙，张捕头却只是朗声笑，只道事未成不可说，挥挥手赶他们离开。
眼看张捕头折身返回大厅，召集捕快班的手下收尾，若少朴三人只得默默滚走。
聚集在外头的围观群众已然散尽，侧耳细听，才知九菁岛派出去的人，到底没能找到往墙内丢令牌包裹的人。
邢常安抬眼看若少朴，低声道：“武林盟主自尽，看起来和千机门掌门之死有异曲同工之妙。都是以死保后人平安，背后都有操控之人。算上燕山老道那块七字令牌，我们来北地后碰上的命案，恐怕都和令牌之主脱不了关系。”
裘先梓闻言恍然。
若少朴沉吟不语。
等回到落脚的客栈，刚上楼就听见释无道那把铜铃般的笑声。
一问才知道，尚安坊内的赌坊早因命案炸开了锅，原先买了那十一个死人上位的人提前输了个底儿掉，而买了羽山派王师伯上位的，按照一赔十二的赔率，赚了个钵满盆满。
各大赌坊的庄家，哭着清算完银钱后，果断关闭盘口。
“果然是砒霜蜜糖，冷暖自知。”释无道晃着手中钱袋道：“凡事都要讲究缘分，要不是在千机门和羽山派打过交道，我也不会早早买定王师伯上位。如今因祸得福，先梓兄，先前我在你这儿赊的账，可以一笔结清了。”
道士赌钱真的对吗。
裘先梓神色复杂的接过钱袋，数完钱道：“扣掉我借给你下注的本金，还欠十一两。”
裘先梓立马收声，暗暗后悔没多借点本金翻本。
对不明真相的群众来说，这一场因武林盟主之位引发的江湖血案，最后是以各大赌坊哭声震天而落幕。
三天后的武林大会已经失去最大的噱头，继九菁岛的子弟扶灵返乡，撤走大半人马后，副岛主留下住持大局，羽山派的王师伯当仁不让，即将站到武林盟会的至高顶峰。
尚安坊的江湖中人少了热闹可看，大小擂台却依旧三天一单挑五天一群架，无人再将焦点放在盟主之位上，只潜心切磋武力值。
送信笺的十一个丐帮小弟子安然释放，漕帮探子的头儿重新换了一批人用，带来的最新消息便是，钱家派去西北边陲的人，有了回音。
漕帮探子将信鸽送来的密信奉上，道：“信是直接送到分舵帮主手上的。说你们要找的东西已经查清楚，最早流入长安城西市一家贩卖古董玩器的胡商手中。帮主亲自去查的，说那胡商早几年就改了行，帮主使了些手段，才让那胡商交出旧年账册，才知道你们要找的东西是十几年前卖出的旧物，转卖到京城后，就查不到去向了。”
为防万一，钱家和若少朴等人同信，只以特殊代号指代关帝像。
是以漕帮探子不明所以，最后道：“帮主说，年代久远，京城那儿不属于我们分舵管，再要往下查却是不能。至于那个胡商，帮主说已经敲打过了，不会泄漏任何消息。”
这么说，关帝像应是到了京城后，才落入大胡子之手。
苦守这么多天，却只得了这么个模凌两可的消息。
若少朴和付长生对看一眼，无奈之下决定不再浪费人力，亲自登门谢过分舵帮主后，就解散了一众帮忙打探消息的人马。
这一日裘家医馆的大管事打点行装，送上新一批假镖物，不无遗憾道：“诸位恐怕等不到老麻了，底下人刚送来的消息，在内河码头找到过老麻留下的标记，只是我让人苦寻了这么多天，却没见到老麻的身影，我已让人在各处驿站和显眼处留下记号，标明了你们将往洛阳城去，希望老麻能早一日和你们汇合罢。”
方向盲什么的真是令人头疼。
大管事见众人一脸冷漠，十分识趣的洒泪告退。
临到下晌，却有意外之客登门。
羽山派的裴然头顶信鸽，抹了一把耳鬓的鸽子屎，温和笑道：“原来大水冲了龙王庙，自家人不认识自家人。这是钱家的信鸽吧？诸位大概不知道，这些信鸽都是由羽山派饲养调教后，再送到汀州钱家手上的。管信鸽的钱家三夫人，正是羽山派掌门的幺女。诸位实在客气，早知大家是半个老乡，在千机门和燕山时，我羽山派又怎会让诸位多受了那么多苦。”
若少朴一行人坚决贯彻“老乡见老乡，背后捅一刀”的真理，对裴然的马后炮笑而不语。
“这信鸽误入羽山派落脚之处，特来送还。”裴然瞥一眼屋内打包的行装，笑道：“诸位这是要往哪里去？若是往京城去，也许我们还有再见的一天。”
坊内传闻，武林大会之后，王师伯将以新任武林盟主的身份，即刻带羽山派的子弟回江南，随即将在腊月中，召集南、北武林各大门派的掌门人，去羽山派三日游，花天酒地联络完感情，就开始着手整顿武林盟会的事务。
南武林的门派头一回坐上盟主之位，王师伯大有大肆整改的雄心壮志。
京城脚下，可不是任由江湖人横着来去的地方。
听这话，却像羽山派也要往京城去。
“事有巧合，师伯也收到了一封飞鸽传信。”裴然笑道：“说是受人所邀，才临时改变行程，八月底先往京城，再回江南。届时如果有缘再见，我羽山派必定扫榻以待。”
说完不再逗留，施施然告辞。
若少朴对羽山派的行程没兴趣，取下信鸽脚上的信筒，扫了一眼道：“钱家送来的消息，七刹楼撤走了在江南的所有人手。”
付长生挑眉，“尚安坊的命案闹得那么大，武林盟主曾收到七字令牌的事，恐怕早就入了七刹楼的耳目。”
张捕头能想到虎贲寨，和大胡子八成有渊源的七刹楼，恐怕已经奔着七字令牌来了。
七字令牌已经易主的事，当时在场的张捕头等人不会外泄。
但当晚人多眼杂，未必没人看到若少朴、邢常安、裘先梓曾经出入过武林盟主的起居小院。
躲不过就跑路。
裘先梓下楼结账，释无道负责镖物车马和驴。
一行人顶着斜落夕阳，往长安城府衙而去。
张捕头既然将践行宴设在府衙内的差房，必有其用意，他们不防借势，吃饱喝足后直接从府衙出发。
门房似早得了交待，见若少朴一行人带足了行装车马，一点不以为杵，接手安置在府衙马房。
差房内除了丰盛酒菜，只坐着两个人，张捕头和勇老大。
专司刑房的勇老大赫然在座，倒叫若少朴一行人颇感意外。
等到菜过五味，张捕头才摸出一本官吏名簿的拓本，意有所指道：“我原先不懂你们为什么要买一份十几二十年前的官吏名簿。不过有尚安坊命案在前，七字令牌在后，倒叫我想通了不少事。”
他不避讳勇老大，若少朴等人虽意外，却也不动声色。
“七字令牌并未在朝野中流通，从当晚众人的反应可见，并无人认得这七字令牌。”张捕头接着说道：“而这朝野之中，人人只知道七刹楼带个七字。可惜七刹楼并无令牌信物。这七字令牌，加上你们要的官吏名簿，我想来想去，只能想到一个早已淡出江湖的‘燕山七笑吏’，对也不对？”
都说簪缨世族盘根错节，势力和学识不可小觑。
出身长安世家的张捕头，显然有这个身份，也有这个头脑，当得个中翘楚。
若少朴和付长生不置可否，邢常安等人便也继续装聋作哑。
“我既然说要帮你们的忙，那么今晚所说的事就不会出这个门。”张捕头看众人神色，心下已有答案，遂自顾自接着道：“真说起来，这燕山七笑吏的名气说大不大，我只在少时听家中长辈提起过。”
他一面说，一面翻开官吏名簿，其间有几处做了标记。
张捕头指着其中一页，抬眼笑了笑，“这一个人，在燕山七笑吏中排行第六，说起来你们应该都认识。”
若少朴等人闻言一愣。
就听张捕头缓声道：“裘小弟，这人，和你有关。”