“如果那样就迟了。”李嗣兴起身走到地图前道：“准噶尔汗国的面积非常之大，其西部边境已经深入哈萨克汗国境内，南边与和硕特汗国接壤。这次在阳关和玉门关的保卫战，已经极大折损了葛尔丹的主力部队，这也是我们两个月来进军始终平安无事的原因。如果我们停下脚步，先巩固已经到手的地盘，葛尔丹就有了喘息之机。”
李嗣兴在西域的位置用手臂画了个大圈说道：“从我两个月来征战的经验看，西域是个资源贫瘠，地广人稀的区域。就算我们的政府建立起来，也难以将政权彻底巩固，这主要是因为百姓太少了。”
“不错，如果没有足够的百姓支持，军队的后勤补给会非常麻烦，我们也难以建立起交通网络和战略支点，可谓得不偿失。”国防军十七师师长高树英少将也点头表示支持。
“如果让葛尔丹借机吞并了哈萨克汗国，其兵力会得到进一步加强。”吴跃点头道。
“难道要继续前进吗？”牛强反问道。
“当然不行，但画地自守也不是个好注意。”吴跃答道。
“我认为可以集中所有骑兵，与葛尔丹打一次对攻战。以骑兵对骑兵，直接打到尹犁河谷去，抓住葛尔丹逼迫他投降。”李嗣兴认为只有骑兵能够胜任这种战斗。
“绝对不行，这是赌博。”吴跃断然反对道：“北方的战斗对骑兵依赖性很高，如果你全部投入到进攻尹犁河谷的战斗中，若因此失利很可能全军覆没，这会对整个战局造成颠覆性的影响。”
“以我们的武器，根本不会输。”李嗣兴依旧坚持。
牛强却摇摇头：“没有一定不会输的仗，更没有天下无敌的兵器，否则也不需要我们这些指挥官了。”
“没错，这样冒险的计划绝对不可取。”吴跃也表示同意。
在旁边看着地图的蒙古第二骑兵师师长谷友少将皱着眉头，思索半天忽然问道：“诸位，我有个计划，或许可用。”
“哦？说说看。”这句话把所有人的目光都吸引了过来。
谷友指着西域地图说道：“大家看西域的地形，这里是塔里木盆地，北边是塔里木河，这里是沙雅尔和库车，再向南是塔克拉玛干大沙漠。巴伦裕勒都斯河注入喀喇沙尔附近的博斯腾池。吐鲁番北面的准噶尔盆地又是一望无际的戈壁滩，沿着玛纳斯河有绥来城，就连葛尔丹的老巢尹犁河谷，也是在尹犁河边上。”
“你到底想要说什么？”牛强没听懂他的意思，只感觉谷友是在那里画地图。
谷友笑了起来：“我的意思是说西域地方虽然大，需要守的地方其实不多。大家看这些沙漠和戈壁滩，就算没有人防守，人也绝对活不下去的。而西域所有的战略节点，全都在河流边上，也就是说防御这片土地，所要看的不是地势险要，或者道路通达，而是是否靠近水源。”
“不错，西域是干旱之地，水源比什么都重要。”吴跃顿时听出了谷友的意思：“如果我们沿着水源建立据点，就能控制整个西域了。”
“可是要建立那么多堡垒，工程量非常大。”高树英认为建设堡垒不可取。
“我们建立一个堡垒，就能控制一大片水源，所需要的堡垒并不多，我们可以步步为营。”牛强说道：“何况我们也可以改变战略，用水泥建造堡垒，这样结实得多，也快得多。”
“到哪里去找水泥？”高树英反问道。
牛强指了指南边：“波罗图山和觉罗塔克山就在吐鲁番以南，相信那里会有石灰石的。我们只要从国内申请，送来一批工匠和设备，就能建立起一家水泥厂，足以供应我们在西域的全部堡垒建设了。”
“好提议。”吴跃道：“不过葛尔丹是不会看着我们霸占水源的，所以我们要两面出击。李嗣兴调集所有骑兵，对葛尔丹进行袭扰，务必阻止他东来。我们要尽快建立水泥厂，建造起控制水源的堡垒群。”
“遵命。”众人纷纷答应着。西北战区的新的建设方桉迅速展开，原本正在运往陕北的水泥厂设备被军方征调，中途转运吐鲁番。政府也相当配合，立刻开始规划从四川经陕西、甘肃到西域，以及从外蒙古直通西域的公路和铁路线。
在开展建设的同时，李嗣兴指挥的五个骑兵师也转变了目标，开始针对水源附近的准噶尔部落下手了。
经过众人的讨论，认为准噶尔部落最大的硬伤就是人口太少，从这里下手能直击要害。李嗣兴的骑兵师开始沿着水源寻找那些游牧部落，将其半强制的带到堡垒区。依靠在蒙古已经开始推广的畜牧业公司形式，提高饲养牛羊的效率。
新汉军双管齐下，本就元气大伤的葛尔丹却是越来越不好过了。为了弥补军队的损失，他不得不暂时停止与新汉军的对抗，将目标放在了哈萨克汗国身上，通过蒙古传统的掠夺方式，攫取更多的士兵和牲畜资源，以对抗越来越强大的新汉军。
双方在西域广袤的土地上，展开了一场斗智斗力的大规模对抗战，却没有注意到在另一个方向上，危险已经悄悄逼近了新汉军。
库什金中将是个经验丰富的老将军，他曾经参加过对波兰的作战，还与克里木汗国打了数年，可谓作战经验丰富。掌权的纳雷什金公爵选择他而不是铁杆亲信瓦连京中将，也是希望凭借这位老将军的经验，增加获胜的可能。
库什金中将的确非常优秀，他走马上任之后，立刻对军中进行了一系列改革。包括采取了军需独立制度，从根本上杜绝吃空饷的问题。此外他按照新汉军的做法，原本的步兵连队改为师级三三制，大胆提拔任用年轻军官。并取得了纳雷什金公爵的同意，从欧洲购入了大批燧发枪，还彷造新汉帝国的卡口式刺刀，只不过按照俄罗斯的传统，将刺刀做成了匕首形。