在这些斥候眼中，新汉军的侦察兵们已经成了战功，他自己以为捡了便宜，立刻加快马速分两路冲了过来。
见到清军斥候靠近，陈澄确是冷冷一笑：“装弹，准备开火，记得要等我的命令。”战士们闻言，纷纷从鞍袋中抽出转轮马步枪，将八发弹舱全都装满了。
清军斥候们越来越近，不少人甚至纷纷抽出弓箭，准备进入射程后便开始第一轮攻击。从对方的穿着上，陈澄就能看出这是一群绿营骑兵，他们的骑术不如满洲骑兵，弓也没有那么硬。按照绣衣使得到的情报，绿营骑兵大多只是用一石弓，仅在五十米以内才有杀伤力，根本不足为虑。
为了稳妥起见，当对方冲入百米距离时，陈澄就下达了射击命令。十二名新汉军侦察兵突然端起转轮马步枪，对着清军斥候开始了射击。这是一场屠杀，尽管清军斥候们知道，新汉军是人人装备火铳的，但他们却万万没有想到，侦察兵使用的火铳却能连开八枪，而且无论有效射程还是准确率都有了很大提高。
呯呯的枪声响起，清军斥候纷纷受伤落马，然而新汉军骑兵的枪声却依旧不断。清军斥候们只见到那些六角形的枪管不断喷吐着火舌，彷佛子弹永远也打不完。
三十名骑兵的冲锋，给自己敲响了丧钟，结果他们连逃跑的机会也没有，直接被消灭在了冲锋途中。射击之后的侦察兵们下马检查，从满地的清军斥候中抓了两个俘虏，至于其他那些重伤无法救治的，直接用马刀抹了脖子。
被俘虏的清军斥候很快被送到了魏国栋手中，让他知晓了清军援兵的具体情况。原来魏国栋突然撤围而走，就是得到了沭阳守军前往宿迁增援，清军步骑兵脱节的消息，这才打算带兵在途中打个伏击，将这股增援的步兵一网打尽。
然而在审问了被俘清兵之后，魏国栋得到了新的消息。指挥步兵的这位总兵非常小心，很难进行偷袭。
魏国栋手下不足五千人，如果正面对抗清军一万步兵，就算取胜也要耗费不少时间。满清骑兵虽然已经抵达宿迁，距离此地却只有数十公里罢了。万一自己与绿营步兵僵持不下，而满清骑兵再从背后杀来，他就难以脱身了。
左右权衡之后，魏国栋决定放弃打援兵的想法，全军趁夜赶路。他们不打火把，全军摸着黑继续向东进发，赶往沭阳县城。
魏国栋在俘虏的口供中得知，为了增援宿迁这个重要据点，沭阳守军几乎是倾巢而出，只剩下了三千绿营兵守城，兵力十分空虚。魏国栋决定找软柿子捏，这才率领全军直奔沭阳县城。
晚间宿营后，有校尉前来报告：“总兵大人，今日外出探查的斥候有一队没回来。”
“没回来？难道一个人也没回来？”赵海皱起了眉头。
“一个也没有，他们正好是一队的。”校尉回答道。
赵海摆了摆手：“没可能，就算遭遇伏击，凭借他们的骑术也不可能一个人都回不来啊。或许是他们迷了路，等明日天亮就能找回来的。”赵海没有在意失踪的斥候，他却不知道就在自己烤着火吃晚饭的时候，一支精锐的步兵正在北方八公里外，以急行军的速度向东直奔，目标指向了沭阳。
经过了一夜的奔驰，新汉军终于抵达了沭阳城下。这一次魏国栋没有丝毫犹豫，趁着黎明前的黑暗，迅疾发起了攻城作战。原本的三千多守军多是老弱，经历整夜的守卫，仅有的哨兵也都已经困倦得睡着了。等新汉军悄悄爬上城墙，攻占了东城关的城门楼，反抗已经来不及了。
训练有素的新汉军毫无阻拦得打开城门，开始掌握处处要点，而战斗力孱弱的守军在进行了微弱抵抗之后，选择了举手投降，沭阳县城被迅速占领下来。魏国栋立刻下令加固城防，准备在此地守城，同时下令全城只进不出，避免泄露消息。至于百姓的生计也容易，魏国栋直接打开官库向百姓们发放粮食，让他们不至于挨饿，为此百姓们非但不反感新汉军的禁令，反而是千恩万谢的。
在这样的严密封锁下，让清军传递消息变得奇慢无比，给了新汉军更多的准备时间。五天以后，叶库里才终于得到沭阳被占的消息，远在宿迁得他气得眼前发黑，却没有丝毫办法。
作为运河与黄河沿岸的重要节点，宿迁的地位十分重要，决不能轻易失去。否则有可能让漕运受到影响，甚至让前线清军失去补给，所以叶库里在得到消息之后，未敢立即率军返回沐阳。
坏消息接二连三得传来，叶库里还没有消化掉沭阳被占的消息，就接到了来自于北方的邸报，位于骆马湖以北的隅头集被占，运河被直接切断了。
运河被切断可是大事情，这昭示着北方的军械再也无法支援淮河流域，而淮河生产的粮食也无法运到北方。这样的情况无论是对淮河前线的清军，还是对京城驻守的满清旗人都是个严峻的问题。
接到消息的叶库里仍旧没有轻举妄动，他很清楚自己手中兵力不足，只能应对来自一个方向的挑战。如果他率军赶往隅头集，沭阳的新汉军完全可能趁机占领空虚的宿迁，那样的结果将更加危急。
考虑再三之后，叶库里决定率军进攻沭阳，同时向杰书发出求援信，请求其派兵消灭隅头集的新汉军。杰书接到情况之后大吃一惊，他当然也知道运河的重要性，但淮河防线上新汉军的战斗力越来越强，大有与清军分庭抗礼的架势，让他不敢轻易抽调兵力出来。
为了避免前线出现问题，杰书只能先从山东清军中抽调三万人南下，同时知会在河南主持对襄阳进攻的岳乐，希望他能抽调部队过来支援一下，以弥补杰书大军后方的空虚情况。
然而杰书并不知道，岳乐现在也是焦头烂额，根本抽不出兵力帮他。原来在魏国栋出兵的同一时刻，四川的吴跃也没有闲着，他们利用完全掌握在手中的金牛道突然出兵了。