大臣们排着队退朝，米思翰忍不住凑近了索额图：“索大人，你说皇上留下那些华臣有什么意图？”
“能有什么意图？皇上年纪尚轻，玩心还重，喜欢军机处那些奇奇怪怪的东西也不新鲜。”索额图笑道。
“也不尽然，军机处弄出来的火枪和掌心雷还是很不错的。若鄂札能晚一年入川，用上这两样利器，恐怕此战未必失利。”米思翰叹息道。
索额图勐然停步，用凝重的眼神望着他问道：“你以为没有那些玩意，我们就打不赢吗？别忘了太祖皇帝的天下是马背上打下来的，我们用的是弓箭可不是火器，相反那些窝囊的明军却用得都是火器。”
“是，相爷说得在理。”米思翰哪敢惹怒索额图，当即诺诺连声。同样的讨论在许多满族大臣中间出现，不过他们得出的结论都差不多，满清以骑射得天下，根本不需要那些无用的火器。
与这些愚昧的满清大臣不同，康熙有着一颗奋发图强的心，此时他已经带着四名官员来到了军机处。原本在工厂里搞研究的南怀仁等三人听说皇上驾到，连忙在道旁跪迎。
“诸位爱卿平身，不知军机处督造的军械如何？”康熙看着三人问道。
戴梓连忙答道：“启禀皇上，如今工坊扩大，匠人也越来越熟练，每日可打造燧发枪一百支，掌心雷七百个，相信只要三至五年定可装备数十万大军。”
南怀仁也回答道：“火炮督造进展神速，如今已经能铸造五千斤红衣大炮，月产可达五门。万斤大炮也可铸造，只是成功率不高，相信假以时日定能大量铸造。”
“如此有劳各位了，朕今日过来是希望与众位讨论一下，刘磊如何治国，才让新汉帝国强大如斯，最近更是占据了四川，灭掉了鄂札的十万大军。”康熙叹气道。
南怀仁等人听得面面相觑，他们以为康熙要兴师问罪，连忙口称有罪。康熙摆摆手：“此事于你们何干？朕此次过来只是希望和你们商讨一下，未来该如何发展国家，才能压倒新汉帝国。”
周培公已经被康熙委派，专门负责南方的情报，听到康熙问起他第一个站了出来：“启禀皇上，以微臣掌握的情报，刘磊似乎很重视修路。他还在民间提出了一个口号，叫做要想富先修路。”
“先修路？恐怕是湖弄百姓的吧。”于成龙却不以为然。
李光地答道：“恐怕不是湖弄百姓的，以微臣之见，修路利于通商，商业繁盛利于工业建设，工业大了便能多收税，这也是新汉帝国强盛之因果。”
“臣以为商本投机之道，不足以为国本，还是少用为妙。”高士奇却不认为商业能对国家有什么好处。
“不，朕以为不能用总是以老眼光看待如今之局势。新汉帝国并非以农立国，却能强盛若斯。朕以为此乃历朝历代所未有之变，若因循守旧不思进取，依旧抱着过去那套想法，定然会一败涂地。”
“只是如今发展商业也不容易。”周培公叹气道：“虽然大臣们嘴上不说，明里暗里却是抵制的。皇上为众臣争利，鼓励他们开办工厂，这些人却犹豫不决不肯出钱。如今除了皇商有几家不大不小的工坊，制作些棉布、皮货、榨油之类的营生，其他却无太大起色。”
“关键是工厂能造的东西太少了，新汉帝国的皇商有诸如肥皂、火柴、雪花膏之类的产品，他们制作的平板玻璃又大又明亮，实在不是我们所能制造。”徐日升在福建住过两年，对那里的情况知之甚想，当即开口提醒道。
康熙摸了摸下巴，看向了徐日升：“徐爱卿，你看能不能再弄些出来？最好把那些肥皂、火柴的配方都偷出来，我们也造大大的工厂。”
旁边的周培公摇摇头：“恐怕不行，自从上次徐大人来归，那边的监察严格了许多。同文馆的西洋人都被禁足，根本无法在城内闲逛，更不能进入那些机密之地。据说刘磊还借此向教廷提出抗议，声称若有人敢在新汉帝国借传教开展间谍活动，所有境内教士全部处以极刑。”
这句话听得南怀仁和徐日升脸色一白，他们来华夏的目的就是为了传教，而上次他们联络耶稣会势力，挑动西班牙和葡萄牙对刘磊宣战，显然已经惹怒了他。如今对方已经表明了态度，根本不许天主教在南方活动，情况就更加恶劣了。
见到两人的脸色，康熙当然知道他们的想法，当即清咳两声道：“两位爱卿不必心忧，朕已经决定在大清国内开放传教，凡是天主教士皆可自由传教，各地衙门不得干扰。”
“多谢皇上。”两人高兴得当即拜倒，他们期盼了许久的事情总算有了着落，让他们兴奋不已。
然而康熙可不是滥好人，在提出了自己的优惠政策之后，他当然要收回利息：“朕允许天主教随意传教，耶稣会也该给朕一些支持，免得刘磊扩大地盘，禁止你们的传教。”
“皇上请放心，我立刻向耶稣会申请，从欧洲多带些工匠过来，尤其是打造军器的工匠。”南怀仁连忙答应下来，康熙满意得点点头。
徐日升犹豫片刻答道：“启禀皇上，臣有个提议。”
“哦？快说。”康熙很好奇这位传教士会有什么提议。
徐日升答道：“皇上，还记得臣带回来那份图纸吗？”
“蒸汽机？朕记得，那个东西很新奇，不过据朕所知军机处并未研究出来如何制造。”康熙说道。
徐日升点点头：“臣等才疏学浅，不知道蒸汽机该如何制造，可是我听周大人所说，新汉帝国却已经开始使用了。”
“哦？竟有此事？”康熙惊讶得看向周培公。
周培公点点头：“臣已经得到消息，新汉帝国正在各处使用蒸汽机，据说他们用蒸汽机给矿井抽水，让开矿速度提升了十倍。用蒸汽机给城市供水，让刚刚建成的新福州家家都能用上自来水了。”