作为曾经打过幕府军的老指挥官，班承的技战术水平相当过硬，在详细询问了船工水路情况，又计算了航程时间的他当即决定清晨起航。这支船队没有以最快的速度冲向叙州府最大的城市宜宾，而是昼伏夜出缓缓而行，每到天亮时便在远离人烟的河岸停泊，同时派出大量侦察兵封锁整片区域，不许任何闲杂人等出入。
不同与班承的小心翼翼，在消灭了陆程的五千精锐之后，吴跃率军大摇大摆的沿江西进，很快攻克了南溪。
南溪是宜宾的东大门，占领了这里便能建立起进攻宜宾的前进基地，对防守的一方十分不利。谭弘当然知道这一点，只可惜自身力量不足。在接到泸州战报之后，他自知不可能守住南溪，只好将精锐全部收回宜宾，打算在这里与新汉军决战。
谭弘之所以有这样的底气，是因为宜宾的地理位置优越。此地位于两江交汇之处，被岷江和长江三面环绕，陆上还有翠屏山阻挡，地势可谓易守难攻。谭弘希望能够凭借此处的地形，给吴跃一个永生难忘的教训，也有利于他讨价还价。
然而谭弘的策略犯了一个致命的错误，他竟然没有坚守便直接放弃了岷江对岸的白塔山，给新汉军留下了一个绝好的炮兵阵地。当然按照谭弘的理解，这不算是个错误，毕竟岷江对岸是背水一战的死地，又无坚城可守，投入兵力也是给人家送菜。何况在谭弘的意识中，火炮根本打不过宽阔的岷江。
科技的进步将改变战争模式，这不是传统军事思想所能囊括，谭弘根本不知道皇家警卫旗队师在改编以后，拥有一个师部直属的炮兵团，其中下设一个重炮营和两个轻炮营。轻炮营的6磅步兵炮当然没有能力打过岷江去，但重炮营的12磅榴弹炮却能够达到这个射程。
这种经过刘磊改进，刻意加长了炮管的步兵榴弹炮净重达八百多公斤，需要四匹马拉拽的钢架炮车才能拖动。也幸亏沿江地势颇为平坦，才能让重炮营随同大军前行。
当重炮营将16门榴弹炮一字排开，建立起白塔山炮兵阵地，江对岸用千里镜观察的谭弘脸色都变了。经过工匠们改进，采用了铸钢炮弹壳的新型开花弹，已经有了榴弹炮使用的版本，依靠着弹托的帮助，足以将炮弹推送到三里外爆炸，而这个距离已经能达到宜宾城的城中了。
当第一批炮弹喷射而出，划过一道美丽的弧线落入城中爆炸，谭弘麾下的士兵们就乱了。他们万万没有想到，对方的火炮打得如此之准，威力又如此之大。尽管炮弹内填装药只有两公斤，却是真正的硝化甘油炸药，其威力根本不是黑火药所能比拟的。
当剧烈的爆炸不断响起，谭弘军的士气开始下降。为了不让对方火炮击中，谭弘只好下令全军弃守城墙，躲在城内的民居中。这一手的确让新汉军的炮手们投鼠忌器，尽管通过热气球的观察，他们能清晰知道对方的位置，但为了避免伤到百姓，他们也只能将目标放在了城墙和仓库上。
新汉军整日都在断断续续得进行着炮击，实心弹将靠近江岸的城墙打得到处都是豁口，开花弹更是摧毁了城内两座粮仓和一处军营，造成了守军惨重伤亡。谭弘军的官兵们整日里心惊肉跳，生怕哪个时候炮弹会落在自己头上，在极度的紧张中精力被大量消耗，以至于当天黑后炮击停止，大部分人都显得十分萎靡。
眼见着对方炮击，自己却只能挨打，谭弘气得破口大骂。只是他骂也没有用，双方武器差距太大，他连还手的能力也没有。原本看似是保护的两条大江，现在反而成了对方的保护，让谭弘军无法反击。
在这种情况下，谭弘的军队除了躲在城里硬挨，也没有其他办法。白天城墙被打坏了不少，入夜后谭弘立刻派兵前往修复。然而破损实在太多，城内存留的修筑材料根本不够。
这时候也顾不得什么民间影响了，谭弘当即下令拆掉靠近城墙的民居，用这些材料堵住缺口，以防止对方趁夜渡河袭击。
谭弘的命令，搞得宜宾城内民怨沸腾，可是没人敢站出来反对。这是战争时期，任何反抗的声音都会被视为叛逆直接砍头。百姓们只能默默忍耐，却不敢有丝毫违逆。忙活了近两个时辰，总算是将城墙修了个大概，至少不会被新汉军轻易登城了。
放下心来的谭弘只感觉全身无一处不疼，他伸了个懒腰对身旁几个副将道：“累死人了，立刻安排人站岗，尤其要注意江面，小心对方渡江偷城。其他人赶快睡觉，明日还有大战。”接到命令的副将立刻去安排，除了三百多哨兵之外，疲累欲死的官兵们很快进入了梦乡。
当哨兵的三百多人也不好受，他们白天一样守在前线，入夜后又搬重物修城墙，早已累得全身酸疼，现在还要值夜一个时辰才有人换班，没有怨言是不可能的。
哨兵们一个个疲倦欲死，自然是各想歪招。有的人斜靠着垛口打盹，有的人趴在城墙上做张望状睡觉，更有甚者将长矛插在城头，把自己的帽子挂在矛尖上充当哨兵，自己却躲在角落里躺着睡。
哨兵们各显其能，为得是睡个觉恢复一下体力，然而他们没有发现黑夜中的长江岸边却很不平静。班承趁夜带着船队沿江而上，悄悄绕过了宜宾成，在城西找个平缓之处下了船。随后步兵帮着炮兵一起，迅速将大炮推上了岸去。
这支精干的小部队速度很快，他们绕过正面城墙上的哨兵，直接从西南侧对对翠屏山发起了进攻。哨兵们大多都已经睡着了，少数几个还算清醒的，也很快被新汉军战士放倒。直到这支小部队占领了山顶，也没有被人发现。
看着山下漆黑一片的宜宾城，班承挥手道：“立刻布置阻击阵地，动作要快。把手榴弹全都拿出来，准备死战。”