万洪指挥着舰队帆蓬全张，以最快的速度环绕郑军舰队发起炮击，双方水兵拼命发射着炮弹，以求尽快消灭敌人。
复国军水兵多是疍民出身，他们过惯了海上生活，不会出现在甲板上站立不稳的情况，缺点是从未操作过这样的大船，即便训练了几个月也同样不及郑军熟练。那些炮兵更是手忙脚乱，面对水性精熟打惯了仗的郑军处于绝对下风。
幸好战争是最锻炼人的，在如此激烈的战斗中，新兵居多的复国军水师在逐渐拉近素质的差距，至少心理上不再有初战的惶恐。那些杀红了眼的新手炮兵动作越来越熟练，情绪从慌乱到沉着，到最后就只剩下对开炮杀敌的执着。
林升本来看出对方新兵居多，无论射击速度还是驾船转弯的熟练程度都有待提高，但随着战斗的进行，对方的射速却越来越高，战舰转弯和风帆使用也渐渐变得灵活。更让林升头疼的是双方舰船大小相差悬殊，双方战舰同样的中弹数量，拥有更多储备浮力的漳州级巡洋舰仍旧能够稳稳得驰骋大洋，郑军战舰却在渐渐下沉。
万洪的舰队始终绕着圈子，发挥侧舷火力炮击，为了让船头面向对方，林升只能下了半帆，几乎是原地兜圈子随着复国军水师移动。这样做林升水师速度上的劣势得到了弥补，但因为机动范围小几乎等同于固定靶，被命中的几率也大大增加。双方打了半个多时辰，林升发现自己已经打不下去了。
此时郑军梅花阵的‘叶子’都快落光了，那些吨位较大的大熕船还能支撑，处于外围的水艍船四艘战沉，更小的黎缯船和乌龙船几乎损失了三分之一。反观对面的万洪舰队，虽然各个带伤，却只有一艘巡洋舰战沉，一艘重伤退出战斗，另外五艘仍旧坚持着作战，甚至连火力也没有多少削减，照这样打下去失败已成定局。
“命令，全军撤退。”林升思虑再三，最终咬着牙下达了命令。他不得不如此，若是继续打下去，对方固然损失惨重到无法作战，他手下这支水师也会全部折在此地。身为一名优秀的海军将领，林升当然知道如果自己拼到最后，就算全军覆没也能让主力舰队完全掌握制海权，逼着对方不得不将沿海各地拱手让出，但为了自己他却不能这么做。
以郑军的编成传统，军队就是指挥官的私产，林升手下这支舰队里也多是林氏宗族。如果他的人全都葬送在此地，郑军固然会大胜，他却将因为折损过多而势力大衰，说不定会让其他将领彻底吞并。
这就是郑军内部的现实，任何将领都不可能为了整体利益死拼，那等于是在拿自己和宗族的未来开玩笑。尽管林升输得十分憋屈，尽管陆地上还有近万己方大军可能被截断后路，他也只能选择撤退。
林升将所有战舰纠集在一起，排着防御阵型向北而去。因为是主动撤出战斗，又有整齐的队形，如果冒然追击，万洪会遭到不小的损失。事实上复国军水师也快要到极限了，经历了半个时辰的大战，那些小炮舰还好些，巡洋舰都快变成筛子了。
见到对方退去，万洪也收缩兵力，下令巡洋各舰立刻开始抢修，先用木板弥补漏洞，等回港再重新更换船板，那些受损较少的小炮舰则靠近海岸，利用舰炮对着岸上的郑军展开炮击。
此时大多数郑军都已经进入了灌口镇，在外面排列的都是郑军炮兵。刚才双方海战十分胶着，他们也没有太在意，毕竟己方数量要比敌军多了不少。谁知道林升当机立断落跑了，让这些郑军炮兵直接暴露在了海边，等他们想要逃跑的时候，复国军水师的炮舰已经冲了过来。
与复国军水师火炮采用炮车加绳索缓冲不同，郑军火炮大多数都是固定炮位的硬连接方式，这就造成他们将火炮从船上拆下来以后，只能制作临时炮架。这种炮架使用时很不方便，只能承受最小口径的火炮后坐力，移动时因为没有轮子，只能在拆卸后由士兵背着走，这大大降低了他们的转移速度。
等到郑军拆除了炮架准备转移时，顺风而来的复国军水师已经到了近前，六艘炮舰一字排开，将侧舷对准了郑军炮兵们，圆球形的炮弹如雨点般落下，毫无防护的郑军炮兵顿时损失大半。
眼看着必死无疑，谁还会去管那些大炮能不能安全转移，他们纷纷扔掉火炮弹药，掉头向着灌口镇的方向逃窜。仅仅持续了五分钟的炮战，对方在死伤三十多人后就跑了个精光，让复国军白白得了十七门上好的小口径弗朗机炮，以及为数不少的弹药，当然滞留在金门岛和厦门岛上的大量物资也白白便宜了复国军。
解除了郑军的炮兵威胁，再进攻就不是海军能做的事情了。万洪舰队本身受伤颇重，若再有郑军水师过来就麻烦了。因此在摧毁对方炮兵之后，万洪只好调转船头，指挥舰队向着东山岛的港口返航，他们要面临近一个月的维修才能重新投入战斗。
海上的战斗彷佛是另外一个世界的事情，这对苦苦坚守灌口镇的第五旅没有太大帮助，唯一的好消息就是郑军后援已断，短时间内不会有增兵的可能。黄英指挥着部队仍在咬牙坚持，他们在与郑军进行逐屋逐院的反复搏杀，往往白天郑军依靠人数优势夺去了一片街区，晚上黄英就会组织夜袭夺回来，双方打了五天时间，黄英竟然奇迹般得仍保有着半个灌口镇的控制权。
负责指挥战斗的冯锡范相当头疼，手下一万大军损失超过两千，竟然没有打下一个小小的灌口镇，这让他感到很烦躁。更烦人的事情是随着林升的败退，辎重也大多失去了。军中已然断粮，若不能尽快占据灌口镇，并在周边城镇搜集粮草，郑军有饿死人的危险。