周日的清晨，夏洛特牌屋。
一楼所有的牌桌都被搬了出去，换成了几张铺着雪白餐布的圆桌，以及两排丰富的自助餐。
屋内弥漫着巧克力的气味，来自小黑裙世家的美食调香氛，“能量之水”。
仔细嗅闻，还有各种各样的花香掺杂其中。各式各样的花束在过道上有序摆放。清洁工昨晚清场的时候，将十几瓶香氛倒在地上才拖的地。
淡淡的花香与浓郁的甜蜜气息融为一体，此时的赌场宛若梦幻之境。
中间的水晶大灯座后，是舞女的唱台。大清早的，已经有些女孩在轮流上面摆弄舞姿，清唱歌曲。
因为大家都知道，今天斯塔林老板邀请了温斯顿风月圈子里大量的名流人士。这是她们找到金主的绝佳时机。
姑娘们被安排做陪酒女郎以及倒酒侍者的身份，能钓到几个金主就各凭本事了。
早上七点，升降台缓缓落下，一身西装的斯塔林神清气爽，在大厅内所有女孩的目光注视下走了下来。
一阵卿卿我我，左拥右抱之后，他看见从楼梯上缓缓走下的卢奎奇娅——她穿着睡衣，双手按在自己的两腿上，一瘸一拐地走了下来。
“生日快乐”的祝福声跟随着她慢慢来到斯塔林面前。年轻老板看见她紧紧并在一起的双腿，微微皱了皱眉，轻轻摇了摇头。
他轻轻说道，“很痒吗？现在痒没事，等会不行。你明白的，小娅。来吧，我带你涂点药。这么多年我都是靠这个才忍住的。放心，对女孩子也有用。”
卢奎奇娅低着头，闭上了那对绝美的妙目，表情落寞而悲伤。
斯塔林轻轻摸摸她的头，用前所未有的温柔语气说道，“生日快乐呀，小娅。”
可卢奎奇娅却怎么都笑不出来。
接着，斯塔林就带卢奎奇娅去了管家的办公室。
————上午九点半，在市中心的凯悦酒店，尤里安正顶着蒙蒙细雨，在楼下的一棵黄杨树下等待伊娃。
昨天看到的一切，让他有些不敢面对这个女人。
他摸了摸上衣兜里那只西芙发箍，似乎它已经成为了尤里安的法器，总能给他带来心安的感受。
——他很想问伊娃，乔伊到底是怎么回事。但现在并不是时候。因为，一会儿在夏洛特牌屋，他们有更重要的事情要面对。
而正是因为伊娃的反常，尤里安昨天并没有将斯塔林可能存在的危险告诉罗德里戈。
当然，如果直白地告诉罗德里戈卢奎奇娅可能有那种病，他会信才怪呢。
他决定一切事情都伺机而动。
伊娃昨晚让一个相识的负责宵禁巡逻的士兵传来口信，表示昨天下午安妮夫人忽然高烧不退，让尤里安明早来凯悦酒店接她。
她本来打算留下来照顾安妮夫人的。但安妮夫人却表示一定要她前去参加卢奎奇娅的生日。
还告诉伊娃卢奎奇娅对她的传奇经历有多么多么崇拜，如果伊娃能参加宴会，小姑娘一定会非常开心的。
想到这里，尤里安也是暗暗赞叹伊娃的孝顺。老夏洛特夫人话里话外都是对卢奎奇娅的喜爱，如果他是伊娃，肯定忍不住会产生一些嫉妒。
但伊娃对老夫人言听计从，遵从她的意思前来赴约，看来她真的对这位“妈妈”非常感恩。
十几分钟后，穿着黑色茶礼服的伊娃，踩着佛城高档时装品牌法西亚的新款“夏曲”系列高跟鞋，从凯悦酒店门口走出。
那阵担忧与害怕，再次出现在她的脸上。可以明确地说，如果不是安妮夫人劝她前去赴宴，伊娃对如今夏洛特牌屋的抵触之情会更加溢于言表。
尤里安轻轻拉过她的手，在伊娃耳边呢喃一句，“别怕，斯塔林是个纨绔子弟，吓不着我们。有我在。”
伊娃感激地对他笑了笑。但尤里安却从她身上喷的香水里闻到了不同的气味。
那不是茶花女，不是香奈儿五号，也不是她之前最喜爱的弗朗西斯绿野。
他所能闻到的气味中，有一阵嚣张跋扈的桃花香......是海涅的成名作，眠花长河？
尤里安恨恨地抽了抽鼻子，心中将乔伊·斯迪克这个名字狠狠地念了十几遍，扶着伊娃上了马车。
————
中午十一点。
夏洛特牌屋内的一楼赌场内，已经站满了客人。
靠近水晶大灯座的那张贵宾桌上，头戴鲜花身穿紧身白衣的罗德里戈，正吸引着桌上其他人的目光。
他正展示着手腕上那块做工精良的北方名表“晴天玛瑙”，听说是战争前在华纳海姆一个拍卖会上买到的，价值八万克里。
罗德里戈这样的贵族大少爷，无论走到哪里都会成为聚会的明星。不请自来的他以伊娃同事的身份自居，更加激起周围其他那些或坐着或站着的资深嫖客浓厚兴趣。
在他的左手边，坐着的是西斯河赛马场阿尔森俱乐部的大股东，孤身富豪尤里乌斯。克里昂家族的俱乐部和阿尔森俱乐部关系良好，彼此之前多有骏马贸易。
三十来岁的尤里乌斯长相斯文，是来自西尼斯的房产大户。
在温斯顿定居后常常光顾各地风月场，喜欢微胖的女孩，在夏洛特牌屋有经常光顾的相好姑娘，三楼那位二十五岁的范妮小姐；以及那位前台小姐，二十三岁的西琳。
看到罗德里戈的名表后，他立刻表示可以用战争前在特以斯新入的一批高肩马来对换。
另外一侧的那位西亚迪先生，是本地烟草巨富商人，更是搬出了自家普朗特制器公司的手作精品茶具来进行对换。
贵宾桌上的其他富豪不甘示弱，纷纷报上自家名品或者高昂价格，俨然将宴会的前戏变成了罗德里戈腕表的拍卖会。
因为是自助餐式的派对，桌上空空荡荡，只有些名贵洋酒摆在中间。但不一会儿，整张桌子已经被纸币塞满。
斯塔林坐在他们中间，淡淡笑着，没有插话。
贵宾桌上的纸醉金迷，吸引了其他客人的注意。他们的社会地位自然不如这些名利双收的社交名流，这一行能够被斯塔林老板邀请已属于荣幸。
他们往往是报着结交其他名流的心思来的。当然，一会儿见到牌屋姑娘们之后，能选择其中一位度过一个销魂午后，那也是极好的妙事了。
斯塔林对海狸家族的人没有任何好感，所以在看长袖善舞的罗德里戈时，心中有着隐隐的怒火。
既是因为他的不请自来，让原先计划可能会受到阻碍。
也是因为他实在太受欢迎，风头盖过了他这个老板，而男人之间又必然存在好胜之心。
这还是在这些圈内人当中。一会儿自家姑娘们出来后，又不知要有多少被这花花公子迷倒。
而更重要的原因......斯塔林慢慢握紧手中酒杯——出于面子，他给祖内特家族发去了请柬，邀请对象是依旧单身的亚修。但对方没有给回信。反而是克里昂家的人来了。
如果这是海狸家族的打算，斯塔林感觉自己多少有点被轻视了。
毕竟在这时尚巨头公司里，祖内特是老大，克里昂只是老二啊。
忽然，牌屋大门被打开了。开门的人，居然是一直守在门口的那几个新教士兵。
似乎他们对来者颇为尊敬。斯塔林站起身来，定睛一看，来人是个非常年轻的小伙子。
那人对他挥了挥手，正侃侃而谈的罗德里戈见到来者也愣了一愣，随即恢复神态，快步上前与对方拥抱了一下。
年轻男子脱帽致礼，将一个礼盒送到斯塔林手上，手放在胸前，微微躬身，极具绅士风度地说道，“斯塔林先生，我是祖内特管家克里斯。亚修先生今天染恙无法赴宴，董事长大人让我前来代替亚修先生，为卢奎奇娅小姐送上祝福。”
话音未落，门外再次出现了两个身影，稍微挡住了些照射到屋内的光线。
斯塔林有些不悦地往外一瞥，随即双眼大放神采。
穿着正装茶礼服的黑色靓影——他的目标——伊娃·布兰登，带着她那个身着西装、人模狗样的混蛋调香师尤里安，终于来了！