大年初一, 拜正年。
魏国公府比任何时候都热闹。
国公府屹立百年，姻亲故友遍地，魏国公辈分又高, 来府里拜年的人络绎不绝，这还只是一些姻亲，下级都还没来呢。
然而外头再怎么热闹, 跟安云轩无关。
李月婵看着埋头摇笔杆的贺惜朝，叹道：“惜朝，终究是娘害了你。”
“这话我就不爱听了，您对不起谁都没对不起我过。”贺惜朝头也不回道。
真是懂事地让她又暖又酸。
“对了，娘，大年初二，出嫁女回门日，你要去李府吗？”
李月婵一愣，慢慢地垂下头, 苦笑道：“怎么还能回去呢, 姨娘早就走了，夫人定是恨我入骨, 爹……怕是不在意我这个女儿，惜朝, 娘回不去了, 你注定也没有一个外家。”
看李月婵眼里的愧疚，和渐红的眼睛，贺惜朝点了点头, 说：“不回去最好，我真是懒得应付。咱们去了也只有受白眼的份，还不如让我多看几页书。”
见贺惜朝并没有难过，还一副如释重负的表情，李月婵真是不知道该笑还是该哭，只能嘱咐道：“你也要小心身子，用功要紧，可别过了。”
贺惜朝摆了摆手，“放心，儿子心里清楚。”
他手底下正在批改试卷，是昨晚萧弘交上来的。
一看那卷子上大片大片的涂抹痕迹，东一颗西一团的黑墨，就知道这家伙收到他的大礼后，匆匆忙忙翻回去重新做的。
有的地方已被涂地完全看出清楚，只能另外找一张干净的纸黏上再写。
卷面的整洁度差到极致，但是准备率倒是挺高，五张上百至千的运算只错了三道题，两张加减混合也不过错了五道题。其中两道还是贺惜朝实在辨别不出写的什么玩意儿才打了叉。
总体来说，质的飞跃。
“所以，懒驴推磨，抽一鞭才近一步。”
不过从这几张卷子也大概看出了萧弘的能力，贺惜朝心里有数。
正午，贺惜朝被叫去吃了一次席面。
他那桌都是差不多大的孩子，以贺明睿地位最高。
这场景有些熟悉，跟上书房一样，这些孩子也都清楚该跟着谁混，一个个看贺惜朝都是鼻孔朝天，恨不得将不屑两个字写在脸上。
可惜全程贺惜朝吃饭，吃菜，只要不是正面来挑衅的，他都采取无视态度。
然而这年头，越不想惹事，事儿就越会惹到头上。
贺惜朝眼睁睁看着送菜的丫鬟被旁边绊了一脚，菜盘子撒了他前襟，湿哒哒的，还有些黏腻，看他狼狈的模样瞬间一张桌子哄堂大笑。
贺惜朝看贺明睿就坐在对面，对着他满脸的嘲弄。
他心里忍不住感慨了一问，是不是七岁，哦，现在八岁的孩子都是这般记吃不记打？
贺惜朝默默地站起来，垂头看着那还不准备缩回脚，反而洋洋得意地看着他的不知道哪个旁系子孙，脸上不禁露出讽刺的笑。
然后端起桌上最大的一个盘子，眼睛一眯，使劲全力对着那只脚狠狠地砸下去。
“啊——”杀猪般的惨叫声盖过了所有的嬉笑声，连旁边几桌也一同噤了声，惊悚地望过来。
可贺惜朝砸完之后，云淡风轻地掸了掸手，看着那不知道是断了还是怎么的脚，叹了声，“呀，不好意思，手滑了……”接着他眼神瞬间冷了一下，冰凉地说，“可惜，我是故意的。”
他说完，目光淡淡地扫过这一桌上的其他孩子，只见他们惊恐地下意识地往后闪躲了一下。
贺惜朝挑了挑眉，嗤笑，原来都是一群怂货。
只有贺明睿立刻站起来，怒瞪贺惜朝质问：“你疯了吗？”
然而贺惜朝清清只是漫不经心地瞟了他一眼，看也没看边上疼得满脸是汗，打滚哀嚎的孩子，提醒道：“给你家的狗找个大夫看看吧，别残了，呵。”
话说完，招了招自己的小厮，低声吩咐道：“国公爷问起来，就说我回去换衣服，不用再叫我吃饭了，本少爷心里不高兴。”
阿福咽了咽口水，低头应是。
于是贺惜朝带着一身汤汤水水，大摇大摆地走了。
魏国公一看到这个场景，只觉得满肚子气蹭蹭蹭往上涨，怒道：“他人呢？”
阿福战战兢兢地跪在地上说：“少爷被淋了一身，回去换衣裳了，还有他说不来用饭了，心里不痛快。”
就知道这臭小子一旦受了委屈，那必定要讨回来的，魏国公深深地吸了一口气，忍着气道：“让他闭门思过，这五日哪儿都不许去！”
就这样？
所有的人脸色顿时一变，这惩罚也未免太轻了吧。
特别是被匆匆抱走就医的孩子父亲，脸上更是不忿。
魏国公见此冷冷一笑，这里可是魏国公府，他们以为是谁？
可接着目光一转盯着贺明睿便问：“明睿，惜朝的身上汤水怎么来的？”
贺明睿不满的表情顿时一僵，他看了看自己的小伙伴，犹豫起来，“是……”他心里发虚，一看便知。
魏国公心里不免有些失望，今日场面，有点阅历的都知道是怎么一回事，这跟宫里上书房的那出太像了。
只是那时候有萧弘为贺惜朝出头，而这里，贺惜朝自己直接上场干了，一干就干翻了全场，闹大了局面。
贺明睿不说，魏国公一转头便问：“谁上的菜？”
一个丫鬟跪到魏国公的面前，“是……是奴婢。”
“怎么回事？”
丫鬟心里叫苦不迭，可是她知道绝对不能说是自己不小心，否则一切的因果便是由她而起。于是她定了定神道：“回禀国公爷，奴婢上着菜，却没想到忽然惜朝少爷边上的那位少爷伸出脚来，绊了奴婢一下，奴婢拿不稳，这菜便都淋到惜朝少爷身上了。惜朝少爷起身，见那位少爷依旧没缩回脚，于是二话不说便拿起盘子砸了下来……”
那位家长瞬间表情愣住了，脸色一红一白。
就算贺惜朝只是个妾身子，可他也是魏国公的孙子，今日祭了祖，祖先承认的贺家嫡枝血脉，受了这样的侮辱，忍下倒是无事，一旦摊开放明面处，简直是在对魏国公的不敬。
不管究其原因是谁的恩怨，受的伤有多严重，就是自作自受，还得……赔礼道歉。
那人忍下心中怨怼，躬身道：“堂叔，皆是信儿不是，回去侄儿定好好管教。”
魏国公没有为难，反而好言道：“找个大夫，好好看一看，别落下病根。”
“多谢堂叔。”
他虽说叫着堂叔，可跟魏国公的血缘有些远了，身份不高，今日能在这里，也是托了族兄的面子，所以他的儿子会巴结着贺明睿踩贺惜朝，估计以前没少这么干，可惜这次踩到了深坑，断了脚。
贺明睿当天在客人全部离场之后，被魏国公送进了祠堂，面对着祖宗罚跪。
老夫人求情，二夫人哭泣都没有。
安云轩
贺惜朝吃着春香做的面，听着阿福绘声绘色地说那时情景。
“少爷，您真厉害，小的看您就那么‘啪’一下，心都要跳出来了。那位信少爷听大夫说都裂了骨头，得床上躺好几天，要是修养不好，还得落下病根呢。这么严重国公爷就罚您呆在院里里，可您本来就不出院子，这罚的跟没罚都一样。”阿福赞叹道。
贺惜朝哼哼了两声，心说那不是废话，他是魏国公府的少爷，那帮子看国公府脸色的旁系算什么东西，羞辱他，不就是给国公府没脸吗？他要是默默吃下这个亏，才是丢份行为。
“还有大少爷被关祠堂里了，国公爷很生气，估摸着得跪一个晚上。”阿福说不上幸灾乐祸，可他是贺惜朝的人，瞧着贺明睿纵容着那些孩子欺负贺惜朝，他也生气。
贺明睿啊……贺惜朝挑起面条，啧了啧，真是个天真又单蠢的孩子。
上书房他亲自上场，被萧弘揍了一次，皇上打了一次，学乖了。于是这次他就摆了个态度，笑看着底下的那帮狗腿子刁难贺惜朝。
可这有区别吗？
就算不是他干的，也是他的意思。
纵容着外人刁难亲堂弟，知道什么是家丑不可外扬吗？
贺惜朝都为魏国公头疼。
“放心吧，咱们的国公爷会好好去上一堂思想课的。”
当夜，魏国公打开祠堂门。
贺明睿看到他，慌忙擦了擦脸上的眼泪，倔强地将脑袋一撇，没去看他。
魏国公问：“觉得委屈了？”
“不是我让贺信伸的脚，您为什么罚我，连下重手砸人脚的贺惜朝都好好的，您……太偏心了。”贺明睿才刚八岁，跪在牌位前，又害怕又委屈，整个人都散发着小可怜的气息，哪儿有今日那不可一世的气派。
魏国公走到贺明睿面前，弯下腰，伸手擦了擦他的脸，缓声又一字一句清楚地道：“明睿，你是我从小看着长大的孙子，是我属意的公府继承人，我对你寄予厚望，贺惜朝如何能跟你比？”
贺明睿呆了呆，有些不信，“可是……”
“可是什么？”魏国公道：“可是他让你受到了威胁，嗯？”
“是，您昨日还让他祭祖。”贺明睿气愤地说。
“他是贺家子孙，认祖归宗本就是常理，在他回府的那一刻，你就该知道了。”
贺明睿立刻反驳：“我不愿意。”
魏国公点点头，“所以，这就是我担心你的，也是我对你犹豫的地方。贺惜朝存不存在无关紧要，而是你，是否符合一个公府掌权人的样子。”
“什么样的？”
魏国公道：“不说别的，至少敢作敢当，今日贺信为何让惜朝出丑，就算不是你的意思，也是你纵容且乐意见到的。老夫问你贺惜朝身上的汤水怎么来的，为何不直说？”
贺明睿咬了咬唇，“孙儿是怕……”
“怕什么，怕人说都是你的意思？怕别人怪你？怕我责罚你？”
贺明睿眼里噙了泪，轻轻地点了头。
“可那又如何呢？你就是明着欺负惜朝，既然做了，大胆承认了又能如何？最多遭老夫一顿训斥，骂你一顿不顾全大局罢了。这样吞吞吐吐，没担当的样子更让我失望！”
贺明睿听此瞬间怔住了。
只见魏国公道：“你年纪还小，任性一些，无妨，执拗一些，也可，等长大了总是会明白大局为重的道理。可是若是做事不敢当，退缩逃避，这样我无论如何也不会放心将来将权柄交给你。想想，那些本来以你马首是瞻的孩子接下来可还愿意为你驱使？你都不敢替他们承担后果，他们敢吗？”
贺明睿眼泪立刻掉了下来，心里后悔。
“接下来细说，那些孩子不过只是旁系子弟，他们现在依附你为何？不过是因为你是魏国公府大少爷罢了，利益取舍可与你自己有半分关系？真正与你同枝同脉的却是惜朝，不管你再怎么厌恶他，他就是你亲堂弟。你私下里如何看他不顺眼，无妨。可外人面前，你就是做不出兄友弟恭的样子，也得给他一份体面。”
贺明睿听了咬了咬唇。
“心里不痛快？”
“嗯……”
“那也得学会憋着。保全颜面，一致对外也是我对继承人的要求。”
魏国公的目光紧紧盯着他，灯光下，贺明睿静默半晌，接着缓缓点头。
魏国公内心微微一松，继续道：“接下来再说贺、惜朝，跪了那么久，你可想过为何今日他砸断了贺信的腿，我也没怎么罚他？”
贺明睿点了点头，“想过，可是不明白。”他摇的头忽然一顿，不太情愿道，“现在孙儿知道了，他保全了国公府的颜面。”
“没错。”魏国公见他开窍，心底稍微安慰，“惜朝出身如何，你再怎么讨厌他，他也是魏国公府的少爷，他们怎敢侮辱他？砸断只脚，已经是轻的了。说起上书房的那件事，也是一样，皇上为何事后那么震怒，明白了？”
贺明睿沉默下来，若有所思。
“明睿，你是不是已经发现了，惜朝没有你们想象中的胆小无知，他心里比谁都敞亮，行事很有章法，所以你们每次交锋，都是你吃亏，为何？”
贺明睿不得不承认，“他占着理。”
“是啊，他总是被逼无奈才下此手。所以他每次都以这个理由，他没招惹别人，都是别人招惹他来回我，明睿，我能怎么罚他？要说偏心，我也是偏心你呀！你找他麻烦我可曾真的狠狠惩罚过你？可他若是找你麻烦，老夫却不会轻松放下了。”
贺明睿吸吸鼻子，喊了一声，“祖父……”
“哎。”魏国公拍了拍贺明睿的肩膀，“所以，明睿，你得将目光放远一些，心胸开阔一些，别总盯着他。贺惜朝不是你的敌人，有祖父在，他动摇不了你的地位，相反，你若是能笼络住他，却是将来你的助力，你的本事。”
贺明睿亮起了眼睛，“明睿，明睿明白了。”
“好好地给三皇子做伴读，辅佐他，认真读书，快快长大，这便是你的任务，也是祖父对你的期望。”
“明睿谨遵祖父教诲。”
“好，既然想通了就跟祖父出去吧，回去好好休息，明日还得随你母亲回外祖家，可不要肿着眼睛去啊！”
“嗯。”
作者有话要说： 遥：看到那余下的20%在哪儿了吗？
贺惜朝：意料中的事。
……
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