“浑蛋，什么来得正巧，明明是下了个圈套！”曹闻道在案上重重一拍，“楚将军，他们明摆着是要我们先和蛇人恶斗一场。”
我苦笑了一下。我不相信以丁亨利的本领，居然会连高鹫城中有蛇人都不事先查探明白。他到底在打什么主意？仅仅是让我们露一手么？还是像在南安城那样，想要对我们偷袭？以丁亨利现在的实力，想吃掉我们应该不行。也许，他是想要看看我们的真正实力么？
我看了看杨易和廉百策。陈忠不会有什么主意，能看破丁亨利用意的，大概只有他们两个。我道：“杨将军，你意下如何？”
杨易的手指在桌上敲了敲，道：“都督，共和军也许就埋伏在附近，他们想要的，只怕是要看看我军真正的实力。”
我沉默了一下，道：“廉将军，你说呢？”
廉百策没有抬头，皱起眉，半晌才道：“楚将军，上一次与共和军联手合攻南安城，我军的实力，丁亨利应该已经知道了。”
那一次明士贞逃到营中，当时正是奉了海老之命要与我们火拼，结果何从景权衡之下，不再听信海老提议，反要将海老拿下。那时海老让共和军与帝国军火拼的理由是帝国军的诸多武器，但明士贞告诉我告诉我共和军已有了一种神威炮，与帝国军火军团的神龙炮相埒。何从景大概觉得帝国军的武器并不大占上风，所以才会对海老起疑吧。我点了点头，道：“是。”
“方才那丁亨利过来，我在他身上没闻到有火药之味。恐怕，”廉百策抬起头，有些忧虑地看着我，“楚将军，恐怕共和军已经发明了一种比我们的火药更有效的东西了。”
比火药更有效？我呆了呆，一时还想不通是什么意思。回过神来，我道：“真会如此？”
廉百策道：“方才丁亨利与楚将军你交谈时，末将有意与那些共和军押粮队搭话。他们虽然不知底细，但隐约也听说，何从景手下有个叫虚心子的人发明了一种白色火药。”
火药是硫磺、硝石、炭合并而成，现在的配方约略是七硝一硫二炭。硝石虽是白色，但因为掺有硫磺与炭粉，所以拌匀后颜色是灰黑色的。听廉百策说什么白色火药，我道：“难道用的是纯硝石么？”
廉百策道：“是不是纯硝石我们现在也探听不到。不过共和军用了这种白火药，末将以为他们一定是想在实战中测试一下。”
曹闻道在一边道：“他们若要测试，趁我们没来时自行攻击蛇人，岂不是更好？”
共和军测试的并不是炮火的威力，而是与帝国军神龙炮的比较吧。我还没说话，廉百策已冷笑道：“他们是要测试与我们的神龙炮相比，哪个威力更大。”
曹闻道诧道：“他们测这个做……”刚说了半句，他一下睁大了眼，道：“是要对我们下手！”
廉百策点了点头，道：“如果他们的火炮射程、威力不及我们，到时一旦双方开战，吃亏的是他们。需要这等临阵磨枪的测试，显然他们马上就要用炮火来对付我们了。”
曹闻道呆住了。共和军迟早会对我们下手，大家心中都有准备。只是现在对蛇人巢穴的远征还不曾开始，共和军就在准备对付我们，廉百策这等说法实在令人难以置信。可是，丁亨利手下有相当强的武装，他要攻破盘踞在高鹫城的蛇人残军，可以说不费吹灰之力。现在他要如此做作，我也只能承认廉百策的想法极有道理。
陈忠忽然道：“只是，那位丁将军看上去是个正直的人，他会这么做么？”
廉百策冷笑道：“正直？也许他是个正直的人。只是在正直的共和军眼里，我们都是些帝国余孽，都是需要斩尽杀绝的。”
陈忠没有再说什么。其实，在他们眼里，现在共和军虽然是同盟，同样也是迟早要消灭的一支叛军而已。我想说丁亨利不会这么做，但却说不出口。换了我，会这样么？我想说不会，但也知道这只是一句谎言。
我道：“廉将军，你虽然这样认为，可是有证据么？”
廉百策站起身，向我行了个大礼，道：“都督，末将若无十分把握，决不敢如此嚣张。末将在共和军中布有一个眼线，这消息是他舍命得来，请都督万万不可掉以轻心。”
眼线？我不由怔住了，马上又点了点头，道：“好。”我想了想，看了他们一眼，道：“现在神龙炮的有效距离是两百步左右，明日攻打高鹫城，就这么办。只消瞒过丁亨利，他们就不敢对我们轻易下手了。”
他们几个都站了起来，道：“遵命。”
开完这个战前会议，我突然觉得疲倦之极。对蛇人的战争已经进入了尾声，与共和军的战争却拉开了序幕。漫长的战争，已经耗尽了我的心思。我从十七岁从军，不知不觉，刀头舐血的生涯也已过了整整十年了。十年能完全改变一个人，而我，也已彻底变了一个样吧？
我走出营帐，冯奇过来道：“都督，您上哪儿去？”
我道：“就在这里走走。你在边上看着吧，别让人过来，我想一个人静一静。”
我的营帐离边上诸军营帐都有十几步的距离。因为我爱清静，虽然也知道应该与士兵同甘共苦，可是这个习惯总是改不了。只是真要散散心，在营帐中间是散不了的。我向操练场走去。
这个操练场只是临时踩出来的，并不如何平整。南疆的气候湿热，草木繁茂，现在更是生得郁郁葱葱。为了扎营，辎重营曾将草皮略微割了一道，但留下的杂草还是深可没膝。我走在草丛中，拣了块石头坐下，呆呆地看着渐渐沉下去的夕阳。
唯刀百辟，唯心不易。最早时看到这两句话，只觉得李思进多半老来糊涂，所以弄两句大白话作为铭文。但渐渐的，我也觉得这八个字有着无穷的滋味。
“统制。”
曹闻道的声音突然在我背后响起。我转过头，却见他站在我身后五尺远的地方。没有我的命令，冯奇他们连杨易都拦得住，唯独曹闻道却不敢拦。曹闻道是最早跟随我的，比钱文义还早。我笑了笑，道：“曹兄，你不休息么？坐一会吧。怎么了，板着个脸。”
曹闻道坐到我身边。如果是平时私底下，他对我向来嘻嘻哈哈的，现在脸色却很凝重。他看了看四周，小声道：“统制，我觉得我不认识老廉了。”
我道：“怎么了？”
“老廉平时从不出头，有什么话也总是在最后说。现在他好像变了个人一样。而且，他在共和军中放眼线，谁让他这么干的？”
我忽地一震。曹闻道的话提醒了我，廉百策作为五德营的一个统领，居然瞒着我在共和军中布眼线，这完全不像他的性格啊。如果说他暗中有推翻我之心，以他这种谨慎小心的性子，一定要瞒住我的，为什么今天如此锋芒毕露？现在为了丁亨利这件事我搞得焦头烂额，这些事都没想到，听曹闻道一提醒，我才觉得其中大有不寻常之处。我道：“你觉得呢？”
曹闻道摇了摇头，道：“我怕老廉也会和老钱当初在东平城时一样。统制，我觉得你对他们都未免太相信了，钱文义到底出卖过你一次，你还把这么重要的事交给他。”
我心头一阵乱，一时间也不知道自己的决策对不对。
不，我应该相信他们。杨易，钱文义，陈忠，廉百策，曹闻道，虽然他们性子不同，但都与我出生入死那么多年了，我如果不信任他们，那么这场仗也不用打了。
我拍拍他的肩，道：“曹兄，我们一同作战，也有六七年了吧，地军团正式成军也有几年了。这几年五德营百战百胜，还不曾打过败仗，靠的不正是上下一心么？”
曹闻道没说什么。我们与蛇人交手已有几十次了，战斗中廉字营与勇字营配合也相当默契，曹闻道是个天生的军人，他自然知道战争中团结一致的重要性。
我道：“廉将军不管做什么，不管他是什么身份，首先我们就要相信他。我相信五德营的每一个弟兄，首先是五德营的一员，相信他绝对不会做出有损五德营的事。”
曹闻道大概被我一席话说得蒙了，点了点头，道：“是。”
看着他离去的背影，我不由暗自苦笑。方才说得慷慨激昂，但曹闻道说得也有道理，廉百策的身份实在有些微妙。他说起“眼线”这两个字时，我就不自觉地想到了……文侯。（未完待续）