父亲摇着叶明的肩膀，把他从睡梦中唤醒了。至到他们上了路，叶明仍觉睡意朦胧。东方刚刚露出曙光，天空高高的、蓝蓝的，几朵棉花状的白云渐渐被染成了红色。清新的空气沁人肺腑，不一会儿，叶明也就完全精神了。
他问父亲去哪里，父亲道：下野地。然后叮嘱叶明坐稳喽，便加快了车速。
转眼间，到新疆已经几个月了。不知不觉中，春天已经过去。叶明每天为父母做饭，除此之外便无所事事了。在这里，他没有同伴，没有朋友，没有了过去的喧哗和分扰，生活一下子变得那么单纯和死板。因此，这次出行使他感到无比的兴奋。
下野地是叶明的出生地，他当然非常想去看一下。父亲离开那里以后，从来也没有再回去过，因此也想去看一看，但并没有确定时间。其次，从父亲所在的奎屯到下野地，差不多有110公里路程，没想到父亲会决定骑自行车完成这次旅行。这也是这趟旅行令叶明感到兴奋的原因。
下野地隶属于新疆建设兵团农七师121团。大概在叶明四岁的时候，他们迁离了这个地方，居住在新疆的奎屯，不到七岁时离开奎屯到的四川。这一别就是12年。12年，对于童年和少年的叶明来说，是那么地漫长。
叶明时常会想起幼时在下野地的生活片断。至今，甚至几十年以后，他还会梦见自己在新疆。叶明在新疆生活了差不多七年，但奇怪的是，他只记得大约四岁左右的见闻，也就是在下野地时的生活片断。而在奎屯的生活，他的记忆中几乎是一片空白。唯独在下野地的生活，从来都是那么地清晣和记忆犹新。
那些破碎的片断，就是他曾经在新疆生活的全部记忆。
新疆是那么辽阔广袤，而且平坦。脚下的柏油路直通克拉玛依，极目望去，天地无际，虚无缥缈。笔直的公路两边，高高的柏桦树，不停地向他们奔来，仿佛是大自然张开的双臂。父亲虽然个子不高，也很瘦，但却很有力气，车骑得很快。新疆太大了，而且人迹稀少，兵团里的人游民一般地、常常需要到很远的地方去上班，因此自行车是必不可少的交通工具。当时叶明很羡慕生活在新疆的人都会骑自行车，而且骑车的水平都那么好，也包括自己的父亲。叶明刚学会骑车不久，很乐意与父亲轮流骑车，使得这次旅行令叶明兴致盎然。
父亲愿意骑自行车完成这趟旅行，说明父亲对生活有激情，这使叶明对父亲产生了不少好感。（未完待续）