机床厂是上海内迁企业，拥有3000多职工，是内江较大的企业。每周，机床厂都有露天电影，虽然凭票进场，但还是有很多社会上的人通过各种方法混进去。这里也是青少年聚集并容易产生磨擦的地方。
有一次，搬运宿舍的人在机床厂露天电影院被打了，叶明本想上前说和，可对方并不买账，说是“哪个扎起就打哪个”，当时双方就差点再次打起来。机床厂有持枪民兵，在厂区里打架闹事很危险，于是叶明他们便忍受了，没有和对方较量下去。但这是一件让人感到窝囊的事，是一件不可就此罢休的事。这使叶明感到受了侮辱，心里窝着一股难以忍受的无名火。如果叶明对这件事不做出积极的态度，他将失信于自己的伙伴，在社会上也将因此而丧失威信。有人忧虑地说：“这下恐怕我们连门都不敢出了。”这句话深深地刺痛了叶明。他不正是用伙伴们的安全和在社会上的地位，替自己的所谓前途做交易吗？他觉得自己是个讲义气、有品行的人，不愿意今后人们知道他搞革命大院的目的，不愿意因此牺牲同伙的利益。对一部分人来说，守法是要牺牲他们的即得利益的。叶明并不觉得自己糊涂，当时的情形，他只能这样考虑问题。他只靠自己的力量团结同伴，吸引他们，而不是革命大院的本身力量。或者说，仅靠革命大院，是不能真正改变这些人的命运的。因此他们的行为和遭遇，很大程度上与叶明本人有关，也与这个社会的大气候有关。叶明觉得自己应该还他们的本来面目、还他们的本来生活。因此，考虑再三，他决定还击对方。
电影即将完时，叶明和他的伙伴们提前离开了机床厂，兵分两路埋伏在了对方回家的必经之路。当对方进入叶明他们的包围圈时，叶明高喊一声“上”，二十多个弟兄们倾巢而出，然后只见棍棒乱舞，同时伴以哎哟的惨叫声，场面极其热闹和混乱。虽然很快就结束了战斗，但对方被打倒好几人，有几个人当场被送进了医院。叶明一再强调，不准动刀，可后来听说还是有人动了刀。打群架是否动刀，案件的性质是不一样的。也许是因为大家都觉得憋了一肚子气，出手都很重，只图一时痛快而不计后果了，所以多数被打的人都伤在头部，流了不少的血。流血的冲突总比不流血的冲突更可怕，在别人的传言中也更玄乎，也更容易惊动警察。并且，有人报了案。当天晚上，警察开始搜捕抓人。
首先是陆主任来责问叶明，怎么搞的，又打群架，“把人都打在医院里住起了，说不定还有生命危险”。紧接着，有人通知叶明，“警察抓人了，还不快跑。”面对突发事件，最好的办法就是跑，等风头过了再回来。只要没有出人命案，时间一久，无数的案件也就这样不了了之了。（未完待续）